« Tu as trop bu. »
Chen Qin soutenait pendant qu'ils entraient dans l'ascenseur, puis le guida vers une chambre d'amis au deuxième étage. Après l'avoir aidé à s'asseoir sur le bord du lit, elle se baissa pour lui ôter ses chaussures et ses chaussettes.
« M… » marmonna incohérent.
« Tu ne fais pas le poids face à mon père pour l'alcool. Tu devrais mieux prendre soin de toi. » Chen Qin s'assit à côté de lui. Voyant comme il avait l'air mal à l'aise, le bras jeté sur les yeux, elle appuya sur la sonnette de service près du lit.
Quelques secondes plus tard, on frappa à la porte, et une femme d'âge mûr entra. « Mademoiselle ? »
« Tatie, pourriez-vous m'apporter une serviette chaude ? » demanda Chen Qin.
« Bien sûr. »
Bientôt, Chen Qin se mit à essuyer délicatement le visage de avec la serviette chaude. Comme il n'était pas en état de prendre une douche, elle voulait simplement qu'il dorme plus confortablement.
En le regardant sombrer dans le sommeil, Chen Qin pressa son pouce contre la serviette désormais tiède et lui lança un nouveau regard furtif.
Une pensée lui traversa l'esprit, et une légère rougeur monta à ses joues. Elle rabattit une mèche rebelle derrière son oreille, dévoilant son profil clair — puis se pencha légèrement, son visage à quelques centimètres de celui de .
« Mmm. » laissa échapper un murmure inconscient, faisant sursauter Chen Qin. Elle se redressa brusquement, le visage cramoisi.
Après avoir confirmé qu'il dormait encore, elle exhala soulagée.
« Maman… je suis désolé… » Le murmure soudain et inconscient de attendrit le cœur de Chen Qin.
Après un tel choc, ne le montrait peut-être pas extérieurement, mais il devait souffrir profondément à l'intérieur. Il n'était pas du genre à s'appuyer sur les autres — parfois même un peu obstiné.
En caressant doucement ses cheveux, Chen Qin murmura avec tendresse :
« Ah Ye, tu peux t'appuyer sur moi. Je serai toujours là pour toi. »
En quittant la chambre de , Chen Qin remarqua que la femme attendait toujours dehors et demanda : « Tatie, avez-vous préparé des vêtements neufs pour cette fille ? »
« Oui, Mademoiselle Bai a déjà pris sa douche. »
« Alors vous pouvez aller vous reposer aussi. Il est tard. »
« Bien sûr, Mademoiselle. »
N'ayant plus rien à faire, Chen Qin regagna sa propre chambre au troisième étage.
……
……
« Eh, Ah Chen. »
« Quoi ? »
Dans une autre pièce, la mère de Chen était assise à sa coiffeuse, un masque sur le visage, tandis que le père de Chen — malgré l'alcool absorbé — restait relativement sobre, jouant encore au mahjong sur son téléphone.
« Qu'est-ce que tu penses de cette fille ? »
« Jolie, mais je ne crois pas que les sentiments de Shuang pour elle soient romantiques. En tout cas, je n'ai pas eu cette impression. » Le père de Chen répondit sans lever les yeux.
« Non, ce n'est pas ça que je voulais dire. »
« Hein ? »
« Ah Xian… ne te rappelle-t-elle pas Ah Xian ? » dit la mère de Chen. « Je connais Xian depuis qu'on est gamines, et cette fille lui ressemble trait pour trait quand elle était petite. »
Le père de Chen posa enfin son téléphone, fronçant légèrement les sourcils. « Tu es sérieuse ? »
« Oui. » La mère de Chen acquiesça. « Tu te souviens de la fille de Xian qui a disparu ? Elle avait trois ou quatre ans à l'époque… Maintenant, elle aurait dix-sept ou dix-huit ans. »
« Impossible. Si c'était vraiment elle, elle aurait été vendue dans quelque village reculé. Comment pourrait-elle encore être à l'école ? »
Même en le disant, le père de Chen ne semblait pas convaincu. « Bon… à l'époque, obtenir un hukou n'était pas si difficile. »
La mère de Chen continua : « Demain, demande à la fille plus de détails. S'il y a ne serait-ce qu'une chance, je le dirai à Xian et je la ferai venir sur le continent. »
« Tu sais comment c'est… depuis qu'elle a perdu sa fille, Xian n'a plus jamais eu d'enfant. Cette fille était la seule. »
« Si cela s'avère vrai, ce ne sera rien de moins qu'un miracle. »
« D'accord. »
……
Un moment plus tard, se réveilla dans le lit, la tête qui tourne et le corps endolori.
« Le plafond… tourne… » grommela-t-il, se redressant lentement pour se stabiliser. La bière, ça allait, mais le baijiu le laissait toujours KO.
Il avait soif.
Il scruta la pièce : pas de carafe d'eau. Il y avait une sonnette de service sur la table de chevet — une simple pression et un mot suffiraient à faire monter quelqu'un avec de l'eau — mais il était tard, et il ne voulait déranger personne.
« Je vais descendre moi-même chercher de l'eau… » connaissait bien la maison des Chen. Il y avait passé bien des nuits, souvent après des beuveries tardives avec .
Il sortit dans le couloir, faiblement éclairé par de chaudes bandes LED jaune courant le long du sol.
« Hââ… » Juste au moment où il allait descendre l'escalier, une petite main agrippa soudain son pantalon.
Surpris, il baissa les yeux et vit .
« Yuyou ? »
La fille était assise contre le mur, serrant un oreiller blanc neige d'une main tandis que l'autre s'accrochait à son pantalon. Son visage relevé lui donnait l'air d'une petite bête perdue.
« Qu'est-ce que tu fais là ? » s'accroupit pour la regarder dans les yeux. « Il s'est passé quelque chose ? »
serra plus fort l'oreiller, baissa les yeux et chuchota :
« Je n'arrivais pas à dormir… je voulais dormir avec … »
« Mais… je ne t'ai pas trouvé… »
« Alors… j'ai oublié laquelle était ma chambre… »
soupira doucement, lui caressa les cheveux avant de l'aider à se relever.
Après l'avoir raccompagnée dans sa chambre, il dit : « Je descends chercher de l'eau. Tu en veux ? »
Elle secoua la tête.
« Alors attends-moi ici, d'accord ? »
« D'accord. »
Peu après, remonta avec une carafe d'eau, la posa sur la table et alla un moment dans la salle de bain.
Quand il revint au lit, dormait déjà, roulée en boule autour de son oreiller, frêle et délicate dans son sommeil.
s'allongea à côté d'elle. Sentant sa chaleur, elle se blottit immédiatement contre lui, pressant son visage contre son bras comme d'habitude.
« Elle est en manque d'affection… » murmura-t-il, écartant sa frange. Sentant son souffle lent et tiède sur sa peau, il ferma les yeux.
Toujours un peu ivre, il s'endormit presque instantanément.
Un moment plus tard, les yeux de s'entrouvrirent.
Elle se pencha, déposa un baiser doux sur les lèvres de , puis se blottit encore plus contre lui avant de se rendormir.
Mm. Les couples mariés devraient s'embrasser souvent.
Dans sa tête, la voix de Tang Keke résonna —
« Scelle l'affaire ! »