La famille Chen.
Sous le regard de l'entourage, restait assise, silencieuse. Peut-être à cause de sa beauté frappante, elle attirait pas mal d'attention — bien que son visage conservât encore une pâleur légère, séquelle d'une malnutrition prolongée qui avait laissé sa constitution plutôt fragile.
« Comment t'appelles-tu ? » La mère de Chen versa un bol de soupe pour et lui sourit avec bienveillance.
fixa le bol posé devant elle, les lèvres entrouvertes, mais la présence de tant de monde la rendit incapable d'articuler le moindre mot. Son corps se mit à trembler légèrement.
« C'est bon, bois un peu de soupe d'abord. » La mère de Chen la rassura doucement.
Peut-être touchée par l'attitude douce et chaleureuse de la mère de Chen, parvint enfin à murmurer : « Bai… Yuyou. »
« Merci. »
La mère de Chen se contenta de sourire. « Alors je t'appellerai Xiao Bai, d'accord ? »
« D'accord… »
De la part de la mère de Chen, perçut une chaleur telle qu'elle n'en avait jamais connue — un sentiment si étranger qu'elle se surprit à fixer la soupe, sans savoir quoi faire.
C'était comme si elle n'avait jamais connu l'amour d'une mère.
Ou peut-être l'avait-elle connu, une fois.
« Mange un peu. » mit quelques morceaux de viande dans le bol de avant d'en faire de même pour Chen Qin, toutes deux étant assises de part et d'autre de lui. C'était une habitude chez lui, de toujours veiller sur les autres.
Non loin, leva secrètement le pouce, se retenant juste à temps de marmonner : « T'es vraiment quelque chose. » Il n'avait aucune idée de comment avait osé amener ici, ni comment Chen Qin semblait parfaitement indifférente — même le vieux de la famille ne semblait pas y trouver à redire. ne pouvait pas imaginer ce qui s'était tramé dans l'ombre.
Les plats sur la table tournaient lentement — vingt-sept au total, probablement préparés pour fêter l'anniversaire de , qui y avait ajouté deux plats supplémentaires cuisinés par .
Mais cela n'avait rien d'exceptionnel pour la famille Chen, où les repas comportaient toujours au moins quinze plats, préparés chaque jour par un chef privé.
Pas étonnant que Chen Qin n'ait jamais appris à cuisiner.
Quant à , il ne savait pas cuisiner non plus — jusqu'à ce qu'il doive s'occuper de quelqu'un de spécial et qu'il décide d'apprendre. Avec le temps, il avait maîtrisé pas mal de plats familiaux.
prit une bouchée des œufs brouillés aux tomates de . Ce faisant, le regard de la jeune fille se porta sur lui.
Le plat avait refroidi, mais le plateau tournant possédait une fonction de maintien au chaud, et il attendait depuis un moment, il devait donc encore être bon.
La première bouchée porta une douce saveur de brûlé. avala une bouchée de riz avant de remarquer l'air expectatif de . Il sourit doucement.
« Pas mal. Tu progresses. »
Les yeux de s'illuminèrent, et même la mèche rebelle sur sa tête sembla danser de joie. Bien qu'elle en voulût davantage, elle était déjà satisfaite.
Voyant cela, Chen Qin préleva elle aussi un peu des œufs brouillés aux tomates. Bien que le plat n'eût pas l'air très appétissant, elle décida d'y goûter.
C'était… affreux.
Dès que la bouchée toucha sa langue, les sourcils de Chen Qin se froncèrent légèrement, mais elle ne fit aucun commentaire, avala sa portion en silence avant de se tourner vers d'autres plats.
finit par manger tout le plat d'œufs brouillés aux tomates. Quant à l'autre plat — un mélange bizarre d'ingrédients — il avait vraiment voulu le goûter, mais le goût était trop déroutant. Après quelques bouchées, il perdit le courage de continuer.
Mais ce plat n'était de toute façon qu'une expérience hasardeuse de .
Pourtant, voir ses progrès réchauffa le cœur de . Au moins, elle saurait se nourrir à l'avenir.
Tout au long du repas, le père de Chen et la mère de Chen jetèrent de temps en temps un coup d'œil à , comme pour confirmer quelque chose.
« Au fait, pourquoi Fugui n'est pas venu ? » demanda en se tournant vers .
« Il est parti à l'étranger étudier une nouvelle technologie. Il ne rentrera pas de sitôt. »
« Ah. » se rappela leur conversation précédente et tomba un court instant dans la réflexion.
Juste à ce moment, le père de Chen prit soudain la parole. « Xiao Shuang. »
« Hein ? » sortit de ses pensées. « Quoi, oncle Chen ? »
Le père de Chen grinça des dents. « Viens, bois un coup avec moi. »
« D'accord. » ne refusa pas, versa un verre à son aîné avant de descendre lui-même deux verres de baijiu.
Chen Qin soupira à côté de lui. « Avec toute cette soupe, pourquoi boire de l'alcool ? »
« C'est pas grave, on le réchauffera demain. » La mère de Chen balaya l'objection. « Ton père n'a pas bu depuis des lustres. »
« Puisque vous avez bu, restez dormir. J'ai déjà fait préparer la chambre d'amis à l'étage. »
vérifia l'heure et jugea préférable de rester. « Alors on ne se fera pas prier. »
acquiesça en silence.
Tant qu'elle pouvait dormir à côté de , l'endroit n'avait pas d'importance.
L'ambiance à table restait harmonieuse. avait d'abord voulu se joindre aux libations, mais sa femme lui pinça la graisse de la taille et tira violemment.
La femme de était une fille du Sichuan — douce et sucrée avant le mariage. À l'époque, s'était souvent vanté de la tendresse de sa petite amie. Mais après quelques verres de trop et un mariage forcé, sa vraie nature autoritaire avait émergé. Heureusement, le caractère facile de équilibrait les choses, et les deux s'entendaient bien.
Pourtant, ne manquait jamais une occasion de râler contre son « mont Shu » à la maison.
« Xiao Shuang, » dit le père de Chen après quelques verres de plus, la voix légèrement pâteuse. « Y a une boîte dans le district high-tech qui cherche un vice-président. Ça t'intéresse ? »
fut surpris mais répondit vite : « Oncle Chen, j'apprécie l'offre, mais je veux me concentrer sur autre chose pour l'instant. »
« Ah, pas de pression si tu veux pas, » ricana le père de Chen. « Mais tu sais, Qin'er porte trop de choses toute seule. Et ce fils bon à rien — » Il désigna . « — n'a ni ambition ni talent. »
tressaillit à l'insulte. C'était vraiment comme ça qu'un père parlait de son propre fils ?
Mais c'était vrai — il n'avait aucun intérêt pour l'entreprise familiale. Heureusement, Chen Qin était plus que capable.
Quant à , ses capacités étaient indéniables. Il avait redressé à lui seul l'entreprise Zhao, quasi morte, pour en faire une société florissante.
Le raisonnement du père de Chen était simple. Avec un tel patrimoine, sa fille ne pouvait pas tout gérer seule. Et comme il ne faisait pas confiance aux étrangers, son choix s'était porté sur — un jeune homme qu'il adorait, que sa fille aimait manifestement, et dont le caractère et la compétence étaient au-dessus de tout reproche. Le gendre parfait.
Après encore un peu de discussion, voyant que n'était pas intéressé pour l'instant, le père de Chen n'insista pas plus et changea de sujet.
Peu de temps après, commença à sentir les effets de l'alcool. Contrairement à la bière, le baijiu avait une façon de vous tomber dessus sans crier gare.
« Ça recommence, » soupira Chen Qin, posant une main dans le dos de pour le stabiliser tout en couvrant son verre de l'autre. « Bon, ça suffit. T'as déjà le visage rouge. »
secoua la tête. « Je vais bien… »
« Hahaha, encore trop jeune ! » Le père de Chen éclata d'un grand rire.
La mère de Chen lui lança un regard réprobateur. « Qu'est-ce que tu ris ? T'as le visage plus rouge que le cul d'un singe. »
fut un peu curieuse en voyant cette scène. Elle avait déjà vu dans cet état — aussi ivre, pourtant cela dégageait une atmosphère légèrement différente cette fois.