Plusieurs heures plus tôt—
« Oncle Chen, je... ne pourrai peut-être pas rester dîner ce soir. » regarda le père de Chen et prit soudain la parole.
À peine les mots sortis, le père de Chen et Chen Qin tournèrent tous deux les yeux vers lui. Le père de Chen parut légèrement surpris, mais demanda tout de même avec patience : « Ta tante a déjà fait la soupe. Tu ne restes pas ? »
Chen Qin trouva également cela bizarre, bien qu'elle semblât vaguement deviner quelque chose, ses beaux yeux clignant une fois.
Face à l'homme qu'il respectait juste après ses propres parents, inspira à fond et décida d'expliquer la situation — il avait des responsabilités à assumer et des promesses à tenir. Si les choses continuaient ainsi, ne le verrait pas rentrer ce soir.
La confiance est comme un miroir — une fois brisé, même réparé, il ne redevient jamais entier.
« J'ai promis de fêter l'anniversaire d'un enfant. Je suis désolé, Oncle Chen... Je passerai une autre fois m'excuser. » se leva et s'inclina légèrement pour s'excuser, la culpabilité le pesant d'avoir déçu la bienveillance du père et de la mère Chen.
Le père de Chen le regarda en silence, l'air autour d'eux semblant se figer.
N'obtenant aucune réponse, resta courbé. Il le savait pertinemment — si le père de Chen était doux et chaleureux avec sa famille, cela ne signifiait pas qu'il fût réellement d'humeur égale. Après tout, le père de Chen était un poids lourd incontournable, quelqu'un que beaucoup ne pouvaient même pas rêver d'approcher, quels que fussent leurs efforts.
Au moment où prononça ces mots, une pression invisible monta autour de lui. Mais il ne le regrettait pas. La famille Chen ne sentirait pas son absence ce soir, mais pour , c'était une tout autre affaire.
Il se souvint de la lumière de la cuisine à cinq heures du matin, se souvint des efforts maladroits de la fille pour lui préparer un cadeau d'anniversaire.
« Tu es un si excellent jeune homme. Comment peux-tu te laisser tourmenter par l'amour comme ça ? » Le père de Chen parla enfin, soupirant avec déception. Cette femme avait nui aux parents de — si ce n'était directement, elle y était tout de même mêlée. Pourtant, à sa surprise, restait enlisé avec elle.
Quelle que fût l'estime qu'il portait à , c'était un défaut fatal.
« P-Papa, ce n'est pas ce que tu crois. » Chen Qin intervint vivement, brisant la gêne. « A-Ye ne va pas voir son ex. »
Dans son empressement, elle en arriva même à utiliser le surnom qu'elle réservait à en privé.
« Pas son ex ? »
« Non, c'est une autre fille », expliqua Chen Qin.
L'expression du père de Chen devint encore plus complexe.
Il ricana légèrement. « Tu continues à le couvrir, hein ? »
Le cœur de Chen Qin était en désordre, mais elle expliqua sommairement comment s'était retrouvé à la rue avant d'être aidé par une fille au grand cœur.
« Il s'est passé une chose pareille ? » Le père de Chen fut surpris, analysant en silence les motivations de . Si ce n'était pas pour son ex... c'était plus facile à accepter. D'après les mots de Chen Qin, les actes de relevaient davantage de la reconnaissance et d'un étrange sens du devoir. En tant qu'homme, le père de Chen n'appréciait pas ce côté de lui.
Il avait cru que était encore accroché à son ex.
Mais si ce n'était pas le cas, son sens des responsabilités et son engagement ne faisaient que le lui faire admirer davantage.
« Je suis désolé, Oncle Chen. Je viendrai vraiment une autre fois », dit . Après tout, il avait grandi sous la bienveillance du père de Chen, et ce n'était pas la bonne manière de faire.
Le père de Chen balaya cela d'un geste. « Pas la peine de tant faire. Amène donc le gamin dont tu parles dîner. »
Puis il le gronda à demi-mot : « Petit con, tu crois vraiment que notre famille Chen est sans cœur ?
« Souviens-toi, ici c'est ta deuxième maison. Le vieux Ye m'a demandé de bien m'occuper de toi. »
sentit une chaleur lui monter au cœur. « Merci, Oncle Chen. Mais pour le dîner... peut-être une autre fois— »
Le père de Chen lui donna un coup de pied. « Une autre fois mon cul ! Va la chercher ! »
l'esquiva par réflexe, puis jeta un œil à Chen Qin avant de se hâter vers sa voiture.
En regardant sa silhouette s'éloigner, le père de Chen se tourna vers sa fille. « Qin-mei, qu'est-ce que t'en penses ? »
Chen Qin força un pâle sourire, ses émotions indéchiffrables.
« Papa... je l'aime vraiment. Qu'est-ce que je dois faire ? »
Sa voix portait une pointe d'abattement. « Mais il dit qu'il n'est pas à ma hauteur... »
Le père de Chen, qui en avait vu d'autres, parla avec la sagesse de l'expérience. « Ce gamin a juste trop de temps libre. Donne-lui une boîte à gérer — occupe-le, et il n'aura plus le temps pour des bêtises.
« Tant qu'il n'est pas accroché à cette fille des Zhao, il finira par être à toi. Vous êtes faits l'un pour l'autre, ne t'inquiète pas... »
Chen Qin marmonna soudain, vexée : « Pff, c'est pas comme si je *devais* avoir . Votre fille est super jolie— »
« Change d'abord les photos sur ta table de nuit », lui renvoya le père de Chen, lui lançant un regard. « Une jeune fille ne devrait pas avoir sa table de nuit couverte de photos de . Les gens rigoleraient. »
Le visage clair de Chen Qin rougit instantanément.
« Toi... t'es entré dans ma chambre ! »
« Accuse pas. La femme de ménage l'a signalé en faisant le ménage. »
Chen Qin se leva, les joues brûlantes, et piétina vers la cuisine. « Je vous cause plus ! »
« Fille ingrate, incapable de prendre une blague. »
......
Pendant ce temps, s'engagea dans le flux de circulation, jetant un coup d'œil au ciel qui s'assombrissait par la vitre avant d'accélérer légèrement.
Ploc. Une goutte d'eau frappa le pare-brise, suivie d'un crépitement régulier tandis qu'une fine pluie commençait à tomber.
actionna les essuie-glaces, les feux rouges des freins devant lui se floutant à travers l'eau.
« De la pluie à l'heure de pointe... espérons que ça n'empire pas. » Il marmonna, songeant à envoyer un message à pour lui dire qu'il arrivait.
Mais quand il plongea la main dans sa poche, son cœur manqua un battement.
Fronçant les sourcils, il vérifia l'autre poche — son téléphone avait disparu. Il l'avait forcément laissé sur la table de Chen Qin.
grimça, vérifiant le rétroviseur pour découvrir une longue file de voitures derrière lui.
Faire demi-tour maintenant signifierait rester coincé dans les bouchons.
« Pourquoi je perds tout le temps mon téléphone ? » Soupirant, il se résigna à l'avance lente des véhicules devant lui.
Il mit une heure et demie de plus pour atteindre le complexe d'appartements — entre la pluie, les embouteillages et un accrochage bloquant deux voies, les voitures n'avançaient qu'à pas de fourmi.
Sans parapluie, se gara et courut sous la pluie jusqu'à l'entrée de l'immeuble. Bien que la distance fût courte, ses vêtements étaient humides quand il y arriva.
Sur le pas de sa porte, il sortit ses clés et ouvrit —
Une silhouette familière était assise à la table de la salle à manger, à moitié endormie, les yeux à peine ouverts.
« Yuyou... Yuyou... » s'approcha et appela doucement son nom.
Quelques secondes plus tard, la fille entrouvrit lentement les yeux, sa voix ensommeillée et traînante avec une pointe de coquetterie. « ... je rêve ? »
tendit la main et lui tapota doucement le front, incapable de retenir un rire.
« Bête, c'est quoi ce rêve ? »