Cigarette après cigarette, la pièce était enveloppée de fumée, au point que les meubles mêmes semblaient en avoir absorbé l'odeur.
De retour de la soirée, était resté dans son appartement, fumant en silence. À présent, voyant le cendrier bourré de mégots, il avait l'air plutôt irritable. Il était pourtant de si belle humeur plus tôt. Il n'était allé à la soirée que pour scrocher un repas, sans s'attendre à tomber sur Feng Shan.
Ce n'était pas qu'il détestât Feng Shan. C'était simplement que, vu les circonstances, n'avait aucune idée de ce qu'il devait dire ou faire.
Surtout après avoir vu sa fille, avait vraiment voulu la garder près de lui. Malheureusement, il ne le pouvait pas. Il estimait même que demander à Qiaoqiao de choisir entre son père et sa mère serait d'une cruauté infinie. Au final, il avait tacitement accepté que Feng Shan ramène l'enfant dans sa ville natale.
Juste à cet instant, on frappa à la porte voisine —
Immédiatement après retentit le bruit d'une clé tournant dans la serrure.
An Yao apparut. Dès qu'elle entra, elle huma l'âcre fumée. La jeune fille marqua un temps, jeta un œil autour d'elle, et finit par remarquer assis au bord du lit, la tête baissée, une cigarette aux lèvres.
semblait un peu bizarre depuis leur retour de la soirée.
« Ça va ? » demanda An Yao en ouvrant la fenêtre pour évacuer la fumée. Après avoir lentement repris son souffle, elle nettoya le cendrier devant et le remplaça par un neuf.
Elle ne posa pas de questions inutiles. Elle faisait simplement ce qu'elle avait à faire.
« Ça va. Juste un peu irritable. » n'en dit pas davantage. Sa voix était sourde, et après avoir claqué son briquet à plusieurs reprises, il alluma une autre cigarette.
« Ah bon ? »
« Tu n'as rien qui t'intrigue ? » releva la tête, son regard se posant sur An Yao. En vérité, il appréciait plutôt cette qualité chez elle : elle ne s'immisçait jamais outre mesure dans les affaires des autres.
« On ne demande pas ce qu'on ne doit pas savoir. Si quelqu'un veut te le dire, il le fera », répondit An Yao en souriant.
« Héhé. C'est vrai. »
« Soupir... Pourquoi ma vie est-elle un tel gâchis ? » se lamenta . Il venait d'une si bonne famille, pourtant il avait réussi à en faire un désastre complet. Cela le laissait passablement démuni.
« Soupir... Au bout du compte, je n'arrive à rien. »
Parfois, avait l'impression de ne pas demander grand-chose. Peut-être avait-il vraiment mal agi, mais il n'avait aucune idée de ce qu'il pourrait faire pour obtenir ce qu'il voulait.
« An Yao, qu'est-ce que tu penses de moi ? » demanda soudain .
« Hein ? » An Yao se figea, les yeux légèrement écarquillés.
Si elle le rejetait, allait-elle perdre son job étudiant ?
sourit. « Je ne parle pas sur le plan romantique. »
« Frère Chen, tu es en fait quelqu'un de très bien », dit An Yao en poussant un soupir de soulagement. « Tu es franc, bienveillant, chaleureux... et tu travailles dur aussi. »
« Wow. J'ai autant de qualités que ça ? »
« Mm. »
« Je suis en fait un fils à papa riche. Je n'ai pas besoin de travailler si dur du tout. Tu me crois ? » demanda .
An Yao hésita. Elle l'avait vaguement deviné. Après tout, cet appartement était assez huppé, et la voiture que conduisait était loin d'être bon marché. Elle n'avait jamais vu quelqu'un tenir un stand de rue avec un déploiement aussi extravagant.
« Mon acharnement n'est en fait qu'une crise de gosse », dit . « C'est un peu puéril. »
« Euh... Frère Chen, je ne sais pas ce qui s'est passé, mais tu n'es vraiment pas aussi terrible que tu le crois », dit An Yao. « Arrête de te rabaisser. »
« Mm... héhé. »
…
…
Après Noël, la nouvelle année arriva en un clin d'œil.
Après la Fête du Printemps, Chen Qin reprit le travail au groupe et retrouva son poste de présidente-directrice générale. Quant à , il continua dans le sien, mais contrairement à avant, sa charge de travail avait été considérablement réduite.
Auparavant, il était si occupé parce qu'il avait repris les tâches de Chen Qin. Une fois Chen Qin revenue, elle se réadapta à tout en une semaine. Elle débordait aussi d'énergie chaque jour, sans le moindre signe qu'elle n'avait accouché que récemment.
Le petit Yi'an fut laissé à la maison des Chen après son premier mois. Chen Qin avait accepté, puisque les parents de Chen souhaitaient s'occuper du bébé eux-mêmes. Ni elle ni n'avaient beaucoup de temps libre, alors mieux valait laisser les aînés aider. D'ailleurs, le personnel de maison et le majordome étaient tous dévoués au soin du petit trésor.
Une fois le printemps venu, retourna à l'académie Yinshan pour travailler comme médecin scolaire. Contrairement à avant, il n'avait plus besoin d'aller au groupe que deux fois par semaine, ce qui lui laissait le loisir d'organiser le reste de son temps.
Bien que n'eût pas demandé de traitement particulier, Chen Qin avait insisté pour qu'il se repose davantage.
« Du coup, Grand Frère est de retour à l'infirmerie. Mais pourquoi aime-t-il tant y rester ? »
Dans la classe, Tang Keke demanda curieusement à .
« a dit qu'il aimait l'ambiance », répondit .
« Il aime l'ambiance du travail ? »
« Non. »
Tang Keke réfléchit un instant. « Mais si Grand Frère est médecin scolaire, on pourra déjeuner ensemble tous les jours... Atchoum ! »
« Keke, t'as attrapé froid ? »
« Non. C'est probablement juste un coup de frais avec le temps printanier. »
« Atchoum — »
…
« Atchoum ! » À cet instant, dans la Troisième Infirmerie, la jeune fille assise au bord du lit éternua bruyamment et renifla. « Mmm... »
« Tu fais un bruit... »
« J'ai chopé un rhume ! »
Leur chamaillerie flottait dans la pièce. prit un médicament contre le rhume dans l'armoire vitrée et jeta un coup d'œil à Yaya, assise sur le lit.
« Tiens, Yaya. Prends ton médicament. »
En parlant, lui versa un verre d'eau tiède.
An Shiyaya était arrivée dès le matin, apparemment parce qu'elle n'avait pas réussi à se tenir chaud la nuit précédente et avait attrapé un rhume.
Elle accepta le médicament des mains de et le remercia à plusieurs reprises, mais resta ensuite là, démunie, à fixer le comprimé dans sa main.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » jeta un coup d'œil.
« Rien. »
« Cette gamine a peur de prendre des médicaments depuis toute petite », remarqua soudain An Shiyu depuis son siège.
Peur de prendre des médicaments ?
marqua une pause et regarda le comprimé dans la paume d'An Shiyaya. Il n'était guère plus gros qu'un grain de soja. Même lui pouvait l'avaler sans eau.
« Toutefois, certains ont vraiment du mal à avaler les pilules », dit avec compréhension.
« … »
An Shiyaya fixa le comprimé dans sa main comme face à une décision difficile. Puis elle ferma les yeux, le fourra dans sa bouche et se mit à gober l'eau à grandes gorgées.
Quelques secondes plus tard, elle affichait une grimace amère — mais le comprimé était encore collé à sa langue.
« Quoi — ?! »
: « … »
Comment avait-elle fait ? Comment pouvait-elle rater l'ingestion d'un seul comprimé même après avoir bu de l'eau ?
« Si c'est vraiment si difficile, on peut utiliser un autre type de médicament », dit après réflexion. Peut-être devrait-il prendre des granules pour le rhume pour An Shiyaya. Ce serait plus facile à prendre.
« Arrête de tergiverser. Prends juste une grosse ciboule et fourre-lui direct par la porte de derrière », dit Anshi Yi, visiblement agacée par les simagrées d'An Shiyaya.