« Depuis combien de temps tu attends ? »
« Je viens d'arriver. » À l'aéroport, aida à pousser les bagages de Chen Qin. Bien qu'il fût arrivé une demi-heure en avance, il n'en fit pas mention.
Chen Qin le suivait, le pas léger, les mains jointes dans le dos, observant le dos de . « Pourquoi tu marches si vite ? »
« Ah bon ? » ralentit le pas.
Chen Qin n'ajouta rien, se contentant de scruter l'air embarrassé de avec un sourire amusé. « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
s'arrêta et se tourna, exaspéré. « Je n'ai rien fait, moi, non ? »
Les yeux de Chen Qin se plissèrent en croissants, ses doigts délicats s'agitèrent l'un contre l'autre, son sourire doux.
« , tu m'as enfin regardée. »
Aujourd'hui, Chen Qin ne portait pas sa panoplie habituelle de bijoux. Une simple robe blanche taillée près du corps, les jambes lisses comme du jade, des baskets en toile Balenciaga blanc cassé — chaque centimètre respirait la jeunesse.
Face au regard malicieux de la jeune fille, demanda : « Bon, quel est le programme ? Tu m'as traîné dehors, alors qu'est-ce qu'on fait ? »
Chen Qin inclina soudain la tête. « Tout ce que je veux ? »
« À peu près. »
« Couchons ensemble. »
faillit s'étouffer. Chen Qin n'avait pas changé. « Pas question. »
« On est adultes, où est le problème… Oh, tes mains sont si grandes. » Chen Qin se rapprocha, posant ses doigts sur ceux de qui serraient la poignée de la valise. Malgré son culot, la rougeur qui montait à ses oreilles trahissait son trouble.
Sous le regard noir et pénétrant de , la rougeur descendit de ses oreilles jusqu'à son cou blanc comme neige.
Pourtant, Chen Qin soutint son regard, feignant l'indifférence.
« Quoi, une novice sans aucune expérience amoureuse qui essaie de faire la pro ? » La remarque de brisa son sang-froid. D'un souffle, elle lui asséna de légers coups de poing sur le bras.
Chen Qin croisa les bras, marmonnant : « Tu crois que je suis restée célibataire tout ce temps pour rien ? »
fit mine de ne pas entendre, continuant de pousser les bagages vers le parking.
Une fois dans la voiture, il demanda :
« On mange d'abord. Tu as un endroit en tête ? »
« Ouais, près du Lycée N°1. »
marqua une pause. « Y'a quoi de bon là-bas ? »
« La rue entière est bourrée de bouffe, » rétorqua Chen Qin. « T'as oublié ? »
Surpris par son choix, se contenta de sourire et n'insista pas. Le trajet prendrait environ une heure — l'aéroport était à plus de cinquante kilomètres.
Pendant le voyage, Chen Qin bavarda de son travail récent — se plaignant de traducteurs peu fiables, se moquant de la cuisine locale que même les cochons refuseraient. Ses employés en seraient restés bouche bée ; au bureau, elle était sévère, jamais aussi gamine.
« Ah, je t'ai pris un truc. » En attendant de s'insérer sur l'autoroute, Chen Qin fouilla dans son sac et en sortit une montre vert émeraude. « Tiens. »
se figea en la voyant.
Le métal familier et frais contre sa peau le fit fixer Chen Qin intensément. « C'est… »
« La Rolex que tu as vendue. Je l'ai rachetée — avec une plus-value. » Chen Qin grina. « Ton père te l'avait offerte pour tes dix-huit ans, non ? Je m'en souviens. »
se tut.
« Je… n'ai rien à t'offrir en retour, » dit-il enfin.
« Cette femme te voulait pour ton potentiel, ton utilité, les ressources de ta famille… » Le sourire de Chen Qin était éclatant, ses dents brillaient.
« Mais moi, je suis différente, .
Je veux juste toi.
Ça a toujours été le cas. »
« Je ne te demande pas de l'oublier… mais tu peux me faire une petite place ? »
Elle joignit les mains enjouée, battant des cils. « S'il te plaît ? »
serra la montre, fixant le tableau de bord, les émotions emmêlées dans sa poitrine.
Devant son silence, Chen Qin rit et lui tapa sur l'épaule. « Tu fais cette tête ? Contente-toi de me devoir un cadeau quand tu seras riche.
Ou rembourse-moi autrement. »
gloussa. Chen Qin prit la montre et la fixa à son poignet, ses doigts effleurant le verre avec nostalgie. « J'aimerais qu'on retourne au lycée. »
« Pourquoi ? »
« Sè—cret— »
ne creusa pas. Une fois sur l'autoroute, Chen Qin passa quelques appels à la maison, ne voulant pas le distraire.
« Pas pour le midi, le soir c'est bon. »
« ? Il conduit… Ouais, il m'a récupérée… On est ensemble. »
« ? Aucune idée, ce gros lard doit être au boulot. »
« Mm-hmm, c'est noté. »
Après avoir raccroché, elle’ouvrit l’appareil photo de son téléphone, faisant mine de retoucher son maquillage. Elle braqua son rouge à lèvres mais prit secrètement des photos, capturant leurs deux profils dans le cadre — puis scruta comme une gamine prise en flagrant délit. Comme il ne réagissait pas, elle se détendit.
avait tout vu mais joua le jeu, lui laissant sa dignité.
Après la sortie d'autoroute, ils atteignirent vite le Lycée N°1. L'école paraissait à la fois familière et étrangère après les rénovations. se gara dans la rue commerçante adjacente, maintenant méconnaissable par rapport à ses souvenirs.
« Wahou, c'est trop différent. Tu te souviens des chariots qui vendaient des sushis et des wraps ? »
« Ça fait des années. Forcément que ça a changé. » Mais la nostalgie persistait dans ses yeux.
« On mangeait tout le temps ici. C'est comme ça que est devenu si gros. » Chen Qin pouffa, puis tira soudain la main de en s'élançant vers l'avant.
« C'est ici ! »
Ils s'arrêtèrent devant un stand de nouilles sautées — une cloison tachée de graisse, un wok bombé pour faire sauter les nouilles, et un vieux torse nu aux commandes.
« Deux nouilles de riz au bœuf, sans germes de soja, » commanda Chen Qin, puis ajouta : « Ah, et un caviar d'aubergine en pot en terre cuite chez le voisin. »
Le vieux les détailla, leur allure soignée, puis son stand modeste, et demanda soudain :
« Vous êtes déjà venus tous les deux ? »
Dans sa mémoire, une fille en uniforme avait dit exactement la même chose.