Mais à mesure que ses pensées s'approfondissaient, une trace de douleur sembla traverser le visage de la jeune fille.
« Ne pensons pas à ça pour l'instant. » le remarqua et intervint aussitôt pour l'en empêcher.
Les souvenirs humains d'avant sept ans sont naturellement flous, et si ne parvenait vraiment pas à s'en souvenir, ne voulait pas la forcer — d'autant que cette période recelait bien des réminiscences douloureuses.
« La mer est belle ? » Pour changer de sujet, demanda son avis à .
La mer de la ville de Haizhu présentait un phénomène particulier : par temps clair, l'eau vir à un bleu intense.
De quoi créer deux impressions opposées chez les visiteurs — certains affirmaient que la mer de Haizhu était sale et trouble, d'autres juraient qu'elle était bleue et à couper le souffle.
« Belle », acquiesça .
Après une pause, elle ajouta : « Pas autant que dans les films... »
ne put s'empêcher de rire. Bien sûr que non, ça ne pouvait pas rivaliser avec les films. Après tout, les scènes d'océan au cinéma étaient montées, étalonnées — même une mer grise terne pouvait devenir un bleu profond et vibrant avec le bon filtre.
Il en allait de même pour les superbes photos postées par les blogueurs voyage. La plupart étaient retouchées avec minutie. L'adage « trois parts prise de vue, sept parts montage » n'existait pas pour rien — sinon, il n'y aurait pas un tel fossé entre les visages impeccables en ligne et les visages « ordinaires » dans la vraie vie.
« . »
« Hmm ? »
« La main. » dit .
« Pas cette fois. Conduire est plus sûr avec les deux mains sur le volant. »
« Oh. »
Une fois arrivés à destination, gara la voiture et râla contre le prix exorbitant du stationnement — dix yuans de l'heure — avant d'emmener vers le rivage.
Même en jour ordinaire, la plage était bondée, des vendeurs criant leurs services hors de prix : tentes à deux cents yuans la nuit, transats à trente yuans l'heure, parasols à cent yuans la journée.
Les sites touristiques ne manquaient jamais de proposer des prestations médiocres à des tarifs stratosphériques.
Au moment où ils foulèrent le sable fin, parut fascinée par tout. Soudain, son regard accrocha une structure blanche en dôme, au loin. « ... c'est quoi, ça ? »
« Moon Shell. » répondit . « L'emblème de notre ville. »
« C'est quoi, un emblème ? »
« Considère ça comme la signature d'une ville. » Vue de loin, Moon Shell ressemblait à un immense bâtiment en forme de coquillage. En réalité, c'était un grand théâtre, culminant à environ quatre-vingt-dix mètres.
hocha la tête.
« , eux non plus, ils portent pas de vêtements. »
« Bête, ce sont des maillots de bain. »
« Ça ressemble à de la lingerie... »
« Y a quand même une différence. »
répondit patiemment à chacune des questions curieuses de la jeune fille. Comme le dit le proverbe, « voyager dix mille lieues vaut mieux que lire dix mille livres » — certains savoirs ne s'apprennent pas sur le papier.
Élever une fille « dans l'aisance », c'était enrichir son esprit — élargir ses horizons, élever ses aspirations, pour qu'elle ne se laisse pas aisément séduire par de vaines tentations ni entraîner par quelque beau parleur.
« Tch. » La simple idée que puisse un jour se faire avoir par un tel type lui donna mal aux dents. Cela ne fit que renforcer sa détermination à lui faire découvrir davantage le monde.
À cet instant, se baissa et ramassa un coquillage.
« C'est un coquillage. »
« Je peux l'emporter ? »
« Bien sûr. » sourit et se mit à ramasser des coquillages avec elle le long du rivage.
Finalement, ils atteignirent les eaux peu profondes, où les vagues léchaient leurs pieds sablonneux. L'air tiède et l'eau de mer fraîche procurèrent à une sensation rafraîchissante, toute nouvelle.
« . »
« Quoi ? »
« Ce coquillage est différent. » tenait une palourde blanche hermétiquement close, contrairement aux autres qu'elle avait récoltées plus tôt.
expliqua : « Les coquillages que tu as ramassés tout à l'heure étaient vides. Celui-ci est encore vivant. »
À ces mots, examina la palourde dans sa paume avant de l'enfouir soigneusement dans le sable. Derrière elle, rassembla doucement ses longs cheveux pour les empêcher de toucher l'eau.
Désormais, ne ramassa plus que des coquilles vides, laissant les êtres vivants intacts. Elle ne l'imposa à personne, pas même à elle-même par une décision consciente — c'était purement instinctif.
Quand ils eurent fini, ils avaient fait une belle récolte, que rangea dans un sac en plastique.
Ensuite, il fit faire un tour en hors-bord à . Dès que le bateau accéléra, son visage se crispa — manifestement, les sensations fortes étaient un peu trop intenses pour elle.
Une demi-journée passa dans un flou. Ce n'est que lorsque le soleil couchant sema des fragments d'or sur la mer que remarqua que le ciel s'assombrissait.
Assis ensemble sur un rocher, contempla l'horizon et sourit.
« La mer, c'est pas mal, hein ? »
« Mm. »
Juste à cet instant, sentit un contact humide sur sa joue. Surpris, il se tourna pour trouver qui le regardait.
« Pourquoi ? »
« Les couples devraient s'embrasser souvent. » dit-elle sérieusement, ses yeux miroitant d'une lueur dorée légère et d'une amusement indicible.
soupira. « C'est Tang Keke qui t'a appris ça ? »
« Mm. , embrasse-moi aussi... »
Face à son regard insistant, il hésita avant de se pencher et de déposer un baiser léger sur son front — plus précisément, sur le pansement qui l'entourait.
ne comprenait pas la signification des baisers, mais même ce mince geste la combla de joie.
Après tout, Tang Keke avait dit que c'est ce que faisaient les couples.
« On rentre ? » Sentant son bonheur, parla doucement.
« D'accord. »
De retour à la maison, ils préparèrent le dîner ensemble et se mirent à ranger les coquillages.
remplit d'abord un bocal en verre à bouchon de liège, transformant une partie de leur récolte en une charmante décoration.
Pour les coquillages restants, il perça des trous, les enfile sur des fils et les fixa chacun avec de la colle.
Il en fit cinq brins, pendant que restait assise tranquillement à ses côtés, appuyée contre son bras à le regarder. Elle ne posait pas de questions, n'interrompait pas — elle observait seulement.
Une fois les brins prêts, tordit un fil de fer en cercle et y colla les cinq rangées de coquillages de manière régulière.
Donnant un léger coup au morceau fini, il sourit au tintement clair et mélodieux des coquillages s'entrechoquant.
Après avoir attaché une corde au cercle et l'avoir fixé à la rambarde du balcon, une brise souffla, mettant les coquillages en une délicate danse tintinnabulante.
se tourna vers la jeune fille derrière lui, admirant leur ouvrage.
« Tu aimes ? »
Accompagné du tintement agréable, cette scène semblait se graver dans les yeux de . Elle hocha doucement la tête, comme pour répondre au son des carillons éoliens.
« Je l'aime... »