« Entrez. »
La porte d'un spacieux appartement dans un complexe résidentiel s'ouvrit lentement au son de la voix mécanique féminine.
Les pas d'An Shiyu étaient légers et sans hâte. Après avoir allumé la lumière, elle traversa la pièce jusqu'au canapé et s'y affala.
Elle tendit lentement la main, le bout de ses doigts ne détectant qu'à peine un pouls.
An Shiyu : « ... »
Depuis l'ombre toute proche, quelqu'un se tenait les bras croisés. « Qu'est-ce que t'as fait aujourd'hui ? »
« Avant de crever, j'ai fait une cochonnerie avec un vieux. »
« Mouais, j'y crois pas », répondit l'autre paresseusement.
An Shiyu ne s'embarrassa pas d'explications. Elle s'allongea sur le canapé et ferma les yeux pour se reposer. À ce stade, elle n'avait plus l'énergie d'en dire davantage. La fatigue implacable qui la rongeait lui donnait envie de fermer les yeux et de dormir à chaque instant.
Mais même An Shiyu elle-même ne savait pas si, une fois ses yeux clos,
ils s'ouvriraient jamais à nouveau...
Le canapé s'enfonça légèrement quand quelqu'un s'assit à côté d'elle, puis elle ressentit une légère piqûre dans la paume. La jeune fille entrouvrit les yeux pour découvrir une plaquette de comprimés dans sa main.
À l'intérieur de l'emballage argenté, un unique comprimé reposait tranquillement.
« Y a une bonne et une mauvaise nouvelle. »
An Shiyu ne releva pas la tête. Elle fixa le comprimé dans sa main, quelques mèches lui tombant sur le front. « C'est quoi la bonne ? »
« La bonne... le médoc est au point. C'est celui que tu tiens », dit l'autre lentement.
« Et la mauvaise ? »
« C'est un prototype. »
An Shiyu resta calme, comme si ce dénouement ne la surprenait nullement. Elle s'était depuis longtemps habituée à n'espérer rien, ainsi la déception ne venait jamais.
Pourtant, elle ne put s'empêcher de ressentir une légère pointe de perte au fond d'elle.
Bah, tant pis. Habituée.
« Je peux le prendre ? » demanda-t-elle.
« Semble avoir un léger effet. Peut te restaurer temporairement... mais tu ne peux le prendre qu'une fois. Quant à la durée... » L'autre haussa les épaules.
« Une fois. » An Shiyu pinça le comprimé entre ses doigts, comme pour jouer avec.
« Ça suffit... pour la dernière fois. »
L'autre regarda An Shiyu. « Tu réfléchis vraiment pas ? »
« À ce stade, t'as même besoin de demander ? » La jeune fille se leva lentement et marcha vers sa chambre.
Ses pas marquèrent une pause, et elle ajouta, sur le ton de la plaisanterie :
« Ah, et quand je crèveras, ne te pointe pas à mes funérailles. Tu feras peur aux invités. »
« ... »
« Idiot... »
...
Le lendemain, académie Yinshan.
« Bien, marquez le pas — en avant marche ! »
« Un-deux-un, un-deux-un. »
« Y aura une démo de boxe militaire plus tard. Si y en a que ça intéresse, vous pouvez vous inscrire pour apprendre. »
La dernière journée d'entraînement militaire se déroulait comme d'habitude. dirigeait les élèves mais remarqua qu'An Shiyu n'était pas venue aujourd'hui.
Pas seulement ça — elle ne s'était pas montrée à l'infirmerie non plus.
« ... » ne put s'empêcher de se demander. Même quand il lui avait envoyé un message, pas de réponse, tout comme la dernière fois où elle avait disparu pendant un mois sans laisser de trace.
« Bon, faites une pause pour l'instant. »
Quand l'heure de la pause arriva, s'assit sur les marches et but une gorgée d'eau minérale distraitement.
Son regard dériva vers et il remarqua que les deux filles semblaient sur le point de s'approcher de lui. Mais la seconde d'après, il aperçut une silhouette qui s'approchait en se faufilant, l'air de vouloir venir mais sans oser.
« Hein ? » trouva la fille vaguement familière, ce qui le surprit.
Pendant ce temps, du côté de —
Les deux filles étaient sur le point d'aller papoter avec , mais sembla remarquer quelque chose. Elle jeta un coup d'œil de côté et vit une petite fille qui s'approchait, hésitante, comme effrayée à l'idée de s'approcher davantage.
« Ah, c'est la fille d'hier », dit Tang Keke en suivant le regard de vers Tao Xiaotao.
Se rendant compte qu'elle avait été repérée, Tao Xiaotao finit par s'avancer, tortillant nerveusement ses mains comme si elle ne savait pas quoi dire.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda .
« J-je... j'voulais rien dire, je voulais juste... » Tao Xiaotao bredouilla, le visage rouge de gêne.
« Bégayer c'est pas grave... Prends ton temps et ça ira mieux », dit , comme si elle comprenait parfaitement.
Tao Xiaotao resta figée un instant.
Peut-être grâce à l'intervention de , elle se détendit légèrement. « Euh, le sac que j'avais hier... je crois que je l'ai laissé ici.
« Vous... vous l'avez vu ? »
« Oh ? » Tang Keke se souvint soudain. « Tu veux dire ce sac vert ? Celui avec toutes les bouteilles et tout ? »
« Oui, oui ! »
« T'inquiète, on l'a foutu à la poubelle pour toi », dit Tang Keke gaiement. « Puisque tu l'avais oublié, on s'est dit qu'on le jetterait. »
La voix de Tao Xiaotao monta d'un ton. « La poubelle ?! »
« Ouais, il était pas censé y aller de toute façon ? » dit Tang Keke. « C'était juste des ordures. »
Tao Xiaotao : « ... »
« Ouais... il était censé aller à la poubelle », marmonna-t-elle déconfite, se détournant. « Tout comme moi. »
L'arrière-plan autour de Tao Xiaotao semblait passer en niveaux de gris tandis qu'elle s'accroupissait, serrant ses genoux contre elle, totalement dénuée d'espoir.
Tang Keke et échangèrent un regard, déconcertées par sa réaction.
demanda alors : « Les bouteilles étaient importantes pour toi ? »
« Ouais. »
Tao Xiaotao se releva sans entrain, regagnant sa place en titubant comme un zombie.
« Est... est-ce que j'ai fait une connerie ? Y avait un truc personnel dedans ? » Tang Keke regarda sa silhouette sans vie s'éloigner et marmonna : « J'vais aller le déterrer ce sac ?! »
« Le sac... a été pris par la femme de ménage », dit . « Elle avait l'air vachement contente. »
« Ah... »
Le temps filait vite, et bientôt ce fut la pause déjeuner.
s'apprêtait à emmener et Tang Keke à la cantine —
« On va manger. » allait le suivre quand elle remarqua quelqu'un qui partait en sens inverse.
C'était Tao Xiaotao.
Minuscule, comme un petit chaton.
« Qu'est-ce qu'il y a, Yuyou ? »
« Cette fille... »
Tang Keke remarqua elle aussi Tao Xiaotao qui s'en allait et pencha la tête. « Elle va pas à la cantine ? Si elle mange hors campus, c'est loin. Elle devrait prendre la navette ou faire du vélo. »
chuchota : « J'veux la suivre. »
« Hein ? » Tang Keke parut comprendre. Après avoir échangé un regard, les deux filles filèrent immédiatement en se faufilant, laissant avec juste un rapide :
« Frangin, tu peux nous prendre à manger ? On revient tout de suite ! »
regarda les deux filles rôder et se frotta le menton pensivement.
« Qu'est-ce qu'elles fabriquent ces deux-là, à filer une camarade de classe ? »
Juste à ce moment, son téléphone sonna.