La période d'entraînement militaire touchait à sa fin.
avait dû partir plus tôt pour des raisons personnelles, aussi demanda-t-il à et Tang Keke de se rendre d'abord au Club de Musique Légère.
Récemment, les candidatures au club avaient afflué. Au point que certains membres envisageaient d'arriver plus tard, mais d'après ce qu'avait rapporté Zhixia, ils n'avaient pas réussi à recruter de nouveaux venus particulièrement remarquables. La plupart n'étaient attirés que par la réputation de « club rempli de belles filles » ou par elle-même.
Au final, Zhixia avait même songé à refuser purement et simplement tous les candidats masculins — pour se rendre compte que certaines filles s'inscrivaient aussi à cause de .
Zhixia était au bout du rouleau.
……
« J'ai les épaules en compote… j'étais déjà lessivée à la base », marmonna Tang Keke en étirant les bras dans le couloir. C'était le genre à s'épuiser rien qu'en marchant, rêvant en permanence d'un bureau sur lequel s'affaler. L'exercice de la planche, tout à l'heure, avait failli l'achever.
En se retournant, elle constata que avait cessé de marcher à ses côtés, visiblement plongée dans ses pensées.
« Keke, nos gourdes », dit soudain . Après tout, toutes deux avaient apporté leurs bouteilles pour boire pendant l'entraînement.
Celle de Tang Keke était une gourde totalement transparente, tandis que celle de était aussi en verre clair — sauf qu'un autocollant de photo de purikura y figurait, où l'on voyait , et Tang Keke.
La jeune fille ne se gênait pas pour l'exhiber, et ce geste affectueux avait déjà poussé leurs camarades à spéculer sur la nature de la relation entre et .
Toutefois, comme aucun élève n'osait aborder directement, elle n'eut jamais l'occasion de lâcher la vérité —
Qu'ils étaient mariés.
« Ah, on les a oubliées. On y retourne », réalisa soudain Tang Keke qu'elles avaient laissé leurs gourdes sur le terrain d'entraînement.
Mais quand les deux revinrent à l'endroit où elles s'étaient entraînées, elles aperçurent une fille accroupie qui dévissait une à une les bouchons de plusieurs gourdes abandonnées. Elle versa l'eau restante, écrasa les bouteilles vides dans ses mains et les fourra dans un sac plastique qu'elle portait.
Ses gestes étaient rodés, fluides, efficaces.
Pour les bouteilles en plastique plus rigides, elle marchait dessus pour les aplatir avant de les ranger.
Quant aux thermos et autres gourdes isothermes, elles restaient intactes au sol.
Entendant des pas derrière elle, la fille se retourna — et croisa le regard de et Tang Keke.
« …… »
« ?! » La fille recula de deux pas, son pied buta sur une marche et elle bascula en arrière avec un cri surpris. « Wah ?! »
Le sac plastique lui échappa, les bouteilles à l'intérieur s'entrechoquant bruyamment.
Au moment où la fille retrouva ses esprits, et Tang Keke se tenaient déjà devant elle. La fille aux longs cheveux tendit même la main en demandant : « Ça va ? »
« Ça va très bien !! »
Les mots jaillirent praticamente de la gorge de la fille tandis qu'elle se relevait en catastrophe et détalait, comme si elle venait de croiser quelque chose de terrifiant.
et Tang Keke échangèrent un regard, perplexes face à la réaction de la fille.
« Cette fille… je crois qu'elle s'appelle Tao Xiaotao, non ? Pourquoi elle avait si peur de nous ? » Tang Keke pencha la tête, confuse. N'étaient-elles pas toutes camarades de classe ?
ne comprenait pas davantage. Elle se baissa et ramassa le sac bourré de bouteilles écrasées. Il était plutôt lourd — apparemment, elle en avait ramassé bien plus que celles de leur seule classe.
« Oh, elle essayait de faire une bonne action ! On l'aide à les jeter ? » sourit Tang Keke en comprenant.
« Mm. »
Pendant ce temps, Tao Xiaotao finit par ralentir, jetant des coups d'œil répétés par-dessus son épaule pour s'assurer que personne ne la suivait, avant de pousser un soupir de soulagement.
« Ces deux-là… » marmonna-t-elle — avant de réaliser soudain que ses mains étaient vides.
Le sac.
Le sac…
Le sac !
« Mes bouteilles… » Le visage de Tao Xiaotao pâlit de désarroi. « Le cours d'aujourd'hui, c'est 1,5 yuan le jin pour le plastique, 0,6 pour les matériaux mélangés… Ces bouteilles m'auraient au moins payé un repas. Qu'est-ce que je vais faire ? »
On aurait dit qu'elle n'avait d'autre choix que de faire demi-tour…
Elle fit volte-face — pour se heurter de plein fouet à un pilier dans sa précipitation, produisant un clang métallique retentissant.
« Aïe ?! »
Alors qu'elle titubait en arrière, une paire de mains la stabilisa par derrière.
Une voix familière suivit.
« Ça va, élève ? »
Une fois remise, Tao Xiaotao se tourna pour découvrir un homme familier derrière elle. Il portait une blouse blanche, ses yeux exprimaient de l'inquiétude.
Il était beau, dégageait une maturité certaine — surtout quand il esquissait un léger sourire, ressemblant trait pour trait au séduisant héros masculin d'un drame télévisé.
Tao Xiaotao sortit de sa stupeur, bredouilla : « Instructeur ?! »
« L'entraînement est fini. Tu peux juste m'appeler Dr Ye », dit , ne la reconnaissant maintenant que comme l'une des élèves de la session d'entraînement militaire.
Sa petite taille, nettement plus menue que les autres, lui avait laissé une forte impression.
passait simplement par là quand il avait remarqué la fille secouer la tête, frustrée — pour la voir ensuite se retourner et s'écraser droit sur un pilier.
Sacrée maladroite.
« Désolée ! » Tao Xiaotao contourna et repartit en sprint.
la regarda partir, un brin amusé, mais n'y prêta pas plus d'attention avant de poursuivre son chemin.
Un moment plus tard, quand Tao Xiaotao revint sur le terrain d'entraînement, et Tang Keke avaient disparu — et son sac de bouteilles aussi.
Elle chercha haut et bas mais finit par rester là, abattue. « Elles sont parties… »
La scène semblait faire un zoom arrière, la fille accroupie seule sur le terrain vide, totalement démunie.
……
était de retour à l'infirmerie. Il lui restait encore quelques rapports médicaux à classer — une rare once de vrai travail pour lui.
Il ignorait si c'était pareil pour les autres médecins scolaires ou si c'était dû à l'influence d'An Shiyu, mais sa charge consistait presque exclusivement à soigner les élèves qui passaient pour des bobos mineurs. La paperasse de ce genre était pratiquement inexistante pour lui.
Après les cours, à peine quelques élèves ne passaient. boucla les formulaires en une dizaine de minutes.
Sa routine habituelle ensuite, c'était soit de passer au club, soit de rentrer tôt faire les courses et cuisiner.
Simple, mais satisfaisant.
Voir s'épanouir un peu plus chaque jour, la voir profiter avec Tang Keke, observer comment Yiwan — attendez, non, Yiwan a vraiment besoin de faire un régime.
Bref, ce boulot lui allait à merveille.
Mais aujourd'hui avait un petit quelque chose de différent…
Pourquoi ?
« Je me demande… si elle reviendra demain », murmura , le regard dérivant vers la place vide sur le canapé à côté de lui.
La manette de jeu reposait intacte sur son support. Les ventilateurs du PC gaming haut de gamme étaient silencieux, l'alimentation inactive — comme un cœur qui aurait cessé de battre, laissant tous les autres composants en dormance.
Froufrou.
Le seul bruit dans l'infirmerie était le tournement des pages.
« Avec elle partie… c'est presque trop calme. »
Un doux soupir lui échappa.