« Tu veux boire un peu de soupe ce soir ? » Voyant scruter les couples autour d'eux avec une curiosité gourmande, changea vivement de sujet.
« De la soupe... »
« Oui, laquelle tu veux ? » Remarquant que l'attention de la petite gourmande basculait vers la nourriture, sourit.
réfléchit un instant avant de baisser les yeux. « Je... n'en ai jamais bu. »
« Jamais ? »
« Mmm. » semblait se remémorer quelque chose. « J'ai déjà bu le bouillon de nouilles instantanées. C'était salé et épicé. »
« Ça ne compte pas, » dit doucement . « Dans ce cas, faisons une soupe de côtes de porc au maïs et aux carottes — la soupe emblématique de notre province. »
« Soupe emblématique ? »
« Ouais. »
« C'est quoi, une soupe emblématique ? »
« Euh... »
Après avoir acheté des côtes fraîches au marché voisin, et filèrent droit à la cuisine dès qu'ils rentrèrent.
« , coupe-moi du gingembre en tranches, » dit , rinçant les côtes avant de sortir la marmite à soupe qu'ils avaient achetée.
« D'accord. »
avait appris à couper les légumes — du moins, elle ne levait plus le couteau bien haut pour l'abattre de toutes ses forces. Une telle technique lui aurait laissé zéro doigt intact.
mit les côtes dans l'eau froide, y glissa quelques tranches de gingembre préparées par , et alluma le feu pour les blanchir.
« Tu as bien découpé, » loua , ne manquant jamais une occasion de l'encourager.
Quoique l'expression de restât neutre, le léger balancement de son ahoge trahissait sa joie d'être complimentée.
« Quelqu'un de notre province doit savoir faire de la soupe, » dit en lui souriant. « Regarde bien pour que tu puisses en faire toi-même un jour. »
releva soudain la tête, penchant la tête sur le côté. « Pour moi-même... Tu ne la boiras pas avec moi, ? »
marca une pause, surpris par sa sensibilité. « Bien sûr que si. Je voulais juste dire que j'aimerais goûter la soupe que tu auras faite. »
« Oh. » hocha la tête, observant les bulles commencer à monter dans la marmite.
« La première étape pour la soupe de côtes, c'est le blanchiment, » expliqua . « Ça élimine les impuretés et l'écume, donc il faut partir à l'eau froide. »
« Pourquoi l'eau froide ? » demanda .
« Si tu mets de l'eau chaude, le sang et le gras vont coaguler et rester piégés dans la viande. L'eau froide laisse tout ressortir doucement en chauffant. »
entra dans le détail, voulant que apprenne correctement pour pouvoir se débrouiller seule.
Les étapes suivantes étaient simples — écumer la mousse, puis ajouter carottes et maïs pour une soupe familiale de côtes au maïs et aux carottes.
« Mets un peu de sel. » Quand la soupe fut presque prête, l'assaisonna. « Ah, et mets toujours le sel juste avant de servir. Si tu le mets trop tôt, les côtes durcissent et le goût ne passe pas aussi bien. »
hocha la tête.
« Le goût est bon. » en versa dans un bol et le tendit à . « Goûte. »
but une petite gorgée du bouillon clair et parfumé —
« C'est délicieux... » Une légère rougeur se répandit sur ses joues pâles tandis que la chaleur douce et savoureuse de la soupe emplissait son corps.
« Hein ? » grinça.
Mais lui tendit le bol, n'en laissant qu'une gorgée. « , bois aussi... C'est vraiment bon. »
regarda le bol dans ses mains et soupira. « Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'on ne partage pas un bol dont on a déjà bu, » dit-il.
ne comprit pas, mais elle hocha la tête quand même.
fit sauter deux plats d'accompagnement et tenta d'apprendre à à faire un œuf au plat. Quand elle produisit une boule carbonisée et méconnaissable, il réalisa que cette fille n'avait peut-être absolument aucun talent pour la cuisine.
Le dîner s'acheva vers sept heures. Cette fois, n'importuna pas pour qu'ils se lavent ensemble — il lui avait dit qu'elle devait choisir entre se laver ensemble ou dormir ensemble.
Après réflexion, décida que dormir ensemble valait mieux.
Se laver ne durait qu'un moment, mais dormir signifiait qu'elle pouvait rester près de bien plus longtemps.
Une fois partie sous la douche, sortit son téléphone pour parcourir les infos, et tomba sur plusieurs nouveaux messages de .
: T'es libre ? On va boire un thé !
l'appela sur-le-champ.
La ligne se décrocha après quelques sonneries. « Ouais. »
« Pourquoi cette invitation soudaine au thé ? » demanda .
« Euh... » Pour une raison quelconque, la voix de sonnait tendue. Après une pause, il dit : « Juste envie de traîner. T'es libre ? »
ne perçut pas le ton bizarre et accepta. « Ouais, je viens de finir de manger. Où ? »
« T'as mangé ? Tant pis alors, repose-toi. » fit marche arrière abruptement.
sentit maintenant que quelque chose clochait. « Qu'est-ce qui t'arrive ? T'es bizarre. »
« C'est rien... Je t'envoie l'adresse. »
« D'accord. »
Après avoir raccroché, jeta un œil vers la salle de bain et appela :
« , je sors voir un copain. Une fois que t'as fini ta douche, reste à la maison et sois sage. »
La porte de la salle de bain s'ouvrit en grand sur-le-champ — en sortit, entièrement nue. « Tu sors ? »
« Espèce d'idiote, cours pas comme ça ! » la repoussa immédiatement à l'intérieur. Une minute plus tard, réapparut, ses vêtements collés à sa peau par l'humidité.
: « ... »
Il regretta de ne pas avoir attendu qu'elle finisse sa douche.
« Pourquoi cette précipitation ? » attrapa une grande serviette et se mit à lui sécher les cheveux. « Bras en l'air. »
obéit en levant les bras, le laissant lui retirer ses vêtements trempés, semi-transparents, avant de l'envelopper confortablement dans la serviette.
« Je veux pas être séparée de toi, » murmura-t-elle.
réalisa soudain à quel point cette fille était collante, malgré le peu de temps qu'ils passaient ensemble.
Mais compte tenu du passé de , c'était logique que quelqu'un qui n'avait jamais eu personne sur qui compter s'accroche à lui comme ça.
Après un instant de réflexion, estima que l'emmener ne ferait pas de mal — l'avait déjà rencontrée, et il pourrait juste lui donner des grignotines pour la tenir tranquille.
« Bon, je t'emmène. »
« D'accord. »
« Me serre pas comme ça, la serviette glisse ! »
Suivant l'adresse que avait envoyée, roula à moto avec jusqu'à destination — un des appartements de .
Une fois au vingtième étage, sonna.
« . »
La porte s'ouvrit — mais ce n'était pas qui apparut, une grande et belle femme aux cheveux ondulés.
« ! »
« Chen Qin ? »