À seize heures, les cours prirent fin.
se tenait à la grille de l'école, attendant que sorte de classe. Il ne tarda pas à l'apercevoir franchir le portail — entourée de quelques garçons qui semblaient l'inviter à traîner après les cours.
ne leur prêta aucune attention. Sous sa frange qui ondulait doucement, son visage délicat restait impassible.
Face à ce contraste saisissant avec la veille, ne fut pas le moins du monde surpris.
C'était un monde qui jugeait sur l'apparence. Bien que l'on clamât souvent que la beauté intérieure était l'essentiel, personne ne se donnait la peine de regarder au-delà d'un extérieur peu engageant pour comprendre l'âme de quelqu'un.
Telle était la réalité.
« Ça me rappelle quand j'étais jeune et que les filles m'entouraient à la sortie des cours », songea , fouillant sa poche pour une cigarette — ne trouvant qu'une petite boîte de chewing-gum.
« Le manque, c'est chiant », marmonna-t-il, en mettant un morceau dans sa bouche et en mâchant.
À cet instant, remarqua la silhouette près de la grille enfiler un casque. Ses yeux s'illuminèrent, et elle accourut.
Sous les regards stupéfaits des garçons restés sur place, elle se jeta droit dans les bras de !
« Tu es trop près. Tu as toujours du mal avec l'espace personnel », dit en lui tapotant la tête tandis qu'elle s'agrippait à lui.
« Tu m'as manqué », murmura en relevant le visage vers lui.
Elle ne comprenait pas tout à fait la romance, mais elle exprimait ses sentiments avec une franchise sans filtre.
« Allons faire les courses », dit en lui pinçant la joue tendre avant de lui tendre un casque.
Son regard balaya brièvement les garçons encore figés non loin. Quelques secondes plus tard, il détourna la tête et démarra la moto.
Laissant l'école derrière eux, tous deux prirent l'autoroute — non pas en direction du marché local, mais vers un grand supermarché de chaîne spécialisé dans le frais.
Après avoir garé la moto au sous-sol, ils se dirigèrent vers les ascenseurs. Ignorant les regards intrigués des autres clients, expliqua le fonctionnement des ascenseurs et comment choisir le bon étage.
apprenait vite ; elle avait compris après une seule explication. Mais son manque de compétences de la vie courante obligeait à la confronter à davantage d'expériences.
Honnêtement, ce n'était pas seulement son cas — beaucoup de jeunes d'aujourd'hui ne savaient pas se débrouiller dans un train ou un avion. Non pas qu'ils en fussent incapables, mais simplement parce qu'ils n'en avaient jamais eu l'occasion.
était comme une page blanche. Si les rumeurs du quartier étaient vraies, ses années enfermée dans un grenier lui avaient volé jusqu'aux connaissances les plus élémentaires.
À tout le moins, elle avait besoin d'une boussole morale solide.
« Est-ce que ça fait de moi son tuteur ? » se demanda , jetant un coup d'œil à la fille qui serrait sa main tandis qu'ils avançaient.
D'un autre côté, il réalisa qu'elle lui faisait une confiance excessive. S'il tentait un jour de la vendre, elle l'aiderait probablement à compter l'argent.
« Dans ce genre de magasins, vérifie toujours les dates de péremption et les prix », dit en prenant un article sur l'étagère.
acquiesça, mais ses yeux dérivèrent bientôt vers lui.
« Pourquoi tu me fixes ? »
« Je ne sais pas. »
« Fais attention », dit en lui donnant un petit coup sur la tête.
Il l'emmena ensuite au rayon viande.
« Regarde ce porc », fit en sortant une barquette du réfrigérateur et en lui montrant l'étiquette. « Quelle est la date ? »
« Celle d'aujourd'hui », répondit après l'avoir lue.
« Même si c'est marqué aujourd'hui, la viande c'est différent », expliqua .
« Dans ce genre d'endroits, si le porc n'est pas vendu en fin de journée, ils déchirent l'emballage, le sentent pour voir s'il a tourné, puis le remettent sous vide avec une nouvelle date s'il ne pue pas. C'est comme ça qu'ils arnaquent les clients. »
froncilla les sourcils. « Arnaquer les clients… c'est mal. »
« Ouais. Mais plein de gens vendent leur moralité pour du profit », dit avec un sourire ironique. « Ceci dit, c'est juste un exemple — je dis que ça peut arriver. »
« Du coup, essaie d'éviter d'acheter de la viande dans ce genre de magasins. »
Il avait trop souvent fait l'expérience d'acheter du porc « frais » au RT-Mart du coin, pour se prendre une odeur infecte à l'ouverture. C'était comme jouer à la loterie avec la viande — guère une expérience agréable.
Cela dit, les grandes chaînes aux normes de fraîcheur strictes restaient fiables.
hocha la tête, compréhensive.
Juste à ce moment, son attention fut happée par un couple qui passait, bras dessus bras dessous, visiblement intime.
Elle regarda sa propre main tenant celle de .
Le lâchant, elle imita la pose du couple — glissa son bras dans le sien et se serra contre lui.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » se raidit légèrement sous la douceur soudaine contre son bras.
« Eux… ils font ça », dit-elle en désignant le couple d'un hochement de tête.
suivit son regard. « C'est quelque chose que font les couples ou les gens mariés. »
« Nous… nous serons mariés. Tu as dit que les gens mariés vivaient ensemble pour toujours », énonça .
: « … »
Comment était-il censé lui expliquer le mariage ?
« Laisse tomber. Elle ne comprendra pas encore. Elle pigera quand elle rencontrera un garçon qui lui plaira », pensa-t-il, résigné à la sentir s'accrocher à son bras — bien que cette chaleur fût dangereusement distrayante.
Après avoir rempli le caddie de provisions et de produits de première nécessité, ils filèrent vers les caisses.
« Ça fait soixante-dix-neuf yuans », annonça la caissière.
se tourna vers . « À toi de payer. »
L'expression de la caissière se tordit de confusion. Depuis quand les adultes laissaient-ils les élèves régler la note ?
Un peu maladroite, pianota sur son téléphone jusqu'à ce que le code QR de paiement apparaisse enfin.
Bip. Paiement effectué.
« C'est bon ? Dorénavant, c'est toi qui gères les paiements », dit . Puisque tout leur argent était désormais numérique, elle devait maîtriser le paiement mobile.
Putain, ce type est un profiteur ?!
Les yeux de la caissière dartèrent entre eux, tout en conservant son sourire professionnel.
Sacs en main, ils marchèrent vers les ascenseurs — où ils croisèrent à nouveau le même couple.
Cette fois, le couple s'échanga un baiser rapide sur les lèvres, puis se sourit.
regarda, puis tourna lentement la tête vers .