« Ploc… »
« Ploc… »
Des gouttes de sueur grosses comme des pois éclaboussaient la piste en caoutchouc. L'homme qui brandissait un couteau l'instant d'avant était maintenant à genoux devant Tante Li, le visage tordu par la terreur, les lèvres tremblant sans contrôle. « Grande Sœur », bredouilla-t-il.
« Grande Sœur ? Je ne vous connais pas », répondit Tante Li froidement, indifférente à sa soudaine prosternation. Elle souffla sur ses ongles fraîchement manucurés et demanda : « J'ai entendu dire que vos cheveux étaient très précieux, hein ? »
Soudain, elle sourit, joignant les mains. « Et si je m'en occupais ? Je suis coiffeuse, moi. Laissez-moi vous faire une petite coupe ? »
Bien que son ton fût léger et enjoué, le corps de l'homme tremblait sans contrôle. Il força un rictus, plus laid qu'une grimace. « Pas précieux du tout ! Pas un brin ! Hein, je rigolais juste avec ce gamin… et ça… »
Il se piqua lui-même avec le couteau à cran d'arrêt, démontrant comment la lame se rétractait — rien de plus qu'un accessoire de magie. « Faux ! Ça aussi c'est faux… On est tous des gens civilisés ici, on rigole seulement. »
« C'est pas drôle comme blague. Regardez, vous avez fait pleurer le gamin », dit Tante Li, feignant l'affliction. « Et si vous présentiez des excuses ? »
« Des ex-excuses ? Oui, oui, bien sûr ! » L'homme se précipita immédiatement vers les deux filles qu'il avait confrontées plus tôt et hurla : « Je suis désolé ! Je… je m'excuse ! Désolé ! »
Les filles, déjà sonnées, étaient maintenant totalement décontenancées. Comme elles ne répondaient pas, l'homme retomba à genoux.
« Thud ! »
« Thud ! »
Il se mit à se prosterner devant elles, le front claquant contre le sol.
« Pardonnez-moi ! »
« Je suis désolé ! »
« Ç-Ca va… » bredouilla l'une des filles, horrifiée de voir le sang commencer à suinter du front meurtri de l'homme.
L'homme lança un regard vers Tante Li, mais elle et les autres étaient déjà parties.
Il exhalait lourdement, comme soulagé d'un poids — mieux valait un front écorché que de boire un tonique capillaire.
Remarquant la foule qui se rassemblait, il prit la fuite en vitesse.
……
« Tante Li… une connaissance ? » demanda doucement après être revenue au stand de thé au citron.
« Pas vraiment. Ça ne me dit rien », répondit Tante Li en souriant.
n'insista pas, et bien que Keke et les autres trouvent Tante Li énigmatique, elles n'osèrent pas non plus poser de questions.
Peu de temps après, et les autres revinrent.
Apercevant Tante Li au stand, haussa un sourcil. « Tante Li, qu'est-ce qui vous amène ici ? Envie de thé au citron ? »
« Pff, j'ai pas le droit de rendre visite à notre précieuse Yuyou ? » Tante Li agita la main avec désinvolture.
« Ah bon ? »
« C'est moi qui suis venue voir Tante Li », intervint Chen Qin. « J'ai ramené cette crème pour le visage qu'elle m'avait demandée, je l'ai achetée à l'étranger. Elle est dans ma voiture. Je rentre au bureau tout à l'heure — Tante Li, tu viens avec moi au garage ? »
« Vraiment ?! » Tante Li s'anima, dandinant sur ses talons en suivant Chen Qin.
« Elle est partie… » murmura .
ricana. « Ouais, laisse tomber. » Il se tourna vers Zhixia. « Vous rangez ? »
« Presque fini. Vous partez, Monsieur Ye ? » Zhixia sortit une épaisse enveloppe rouge de sa poche et la lui tendit des deux mains. « C'est pour vous remercier de votre travail ces derniers jours. Merci. »
« Je suis le conseiller du Club de Musique Légère. Aider fait partie du boulot », dit . « Zhixia, vous essayez de m'exclure ? »
« N-Non ! C'est pas ça que je voulais dire ! » Zhixia paniqua, le visage crispé par la détresse.
« Alors gardez l'argent et offrez un repas à tout le monde après la fête. Tout le monde s'est donné beaucoup de mal », proposa chaleureusement.
Zhixia réfléchit, puis sourit. « D'accord. »
« Bon, Yuyou et moi on doit passer par le magasin de piano. » jeta un œil à Tang Keke. « Keke, tu viens avec nous ? »
« Ouais ! » Keke marqua une pause. « Mais votre voiture peut pas prendre trois personnes, non ? »
« Ah… » réalisa qu'il avait oublié que Chen Qin était déjà partie — sa voiture aurait pu faire l'affaire.
Ils avaient vraiment besoin d'une plus grosse bagnole pour ce genre de sorties.
« C'est bon, vous deux y allez », dit Keke en leur faisant signe de partir.
« D'accord. »
Après avoir déposé au garage, remarqua sa voiture coincée entre deux minuscules véhicules électriques — un rose, un bleu.
Le rose appartenait à An Shiyu. Le bleu…
Était-ce le sien aussi ?
Coincée entre les deux, la scène avait quelque chose de vaguement comique.
« Petites voitures », observa .
« Ouais, elles sont mignonnes et pratiques pour les courts trajets », dit , puis demanda : « Yuyou, tu veux apprendre à conduire ? »
« Conduire… »
« Mhm. »
« Si tu veux que je le fasse… » n'avait pas d'opinion tranchée sur la conduite, mais si le suggérait, elle le ferait.
Elle lui refusait rarement quelque chose.
« C'est une compétence utile à avoir. »
« Conduire. »
« Ouais, mais concentrons-nous sur tes examens d'abord. Pour l'instant, le magasin de piano. » lui pinça légèrement la joue.
« D'accord. »
Dans la rue des instruments, choisit un piano à queue à environ trois cent mille yuans, organisa la livraison, et rentra chez lui avec .
Après le dîner et une douche, s'installa devant son ordinateur plus tôt que d'habitude.
Pas pour écrire, mais pour revisiter son passé embarrassant.
Il ouvre son vieux réseau social, fit défiler d'anciens posts abandonnés et des photos emo. Bien qu'il en eût supprimé la plupart, quelques reliques du collège restaient — des posts qu'il avait trouvés cools à l'époque.
Maintenant ?
« … ça veut dire quoi « [Frère, garder seul une ville vide] » ? » demanda , serrant un oreiller tout en scrutant l'écran. Son expression était vide. « Tu gardais une ville ? »
: « … »
Supprimant le post en silence, il toussa. « Pose pas ce genre de questions. Et depuis quand t'es assise là ? »
« Depuis un moment… » marmonna-t-elle, posant la joue sur l'oreiller. Ses cheveux mouillés collaient à sa peau claire, amplifiant sa beauté délicate.
Inclinant légèrement la tête, elle semblait encore plus absente — mais posa une autre question.
« Celui-là… « Marcher sur la glace fine toute ma vie, penses-tu que je— » »
« Arrête. » l'interrompit, faisant défiler frénétiquement.
Sa souris s'arrêta sur une photo — un cliché de groupe.
, , Chen Qin, et une paire de jumeaux, un garçon et une fille qui se ressemblaient comme deux gouttes d'eau.
Cinq visages juvéniles souriaient à l'objectif.
fixa la photo en silence, comme perdu dans ses souvenirs.
« C'est… Tante Li ? » pointa la fille de la paire de jumeaux.
« Non, c'est celui-là. » survola le garçon des jumeaux avec le curseur. Le garçon sur la photo affichait un large sourire, presque espiègle — un contraste saisissant avec l'impression que laissait Tante Li.