« Pourquoi ne pars-tu pas ? »
« Je suis juste sorti prendre l'air moi aussi, pour leur laisser un peu d'intimité. » tapota ses poches et finit par en sortir un bonbon, qu'il fourra dans sa bouche.
La mère de Zhou devait vouloir échanger quelques mots en privé avec , alors la sortie de pour retrouver cette gamine était aussi une façon de leur ménager de l'espace.
« Mmm. » Alice fixa , ses joues légèrement gonflées trahissant des pensées qu'elle ne disait pas.
prit soudain la parole : « Tu sais ce qu'est un poisson-globe ? »
« Et si je le sais ? »
« T'as un peu sa tête, en ce moment. »
Il fallut quelques secondes à Alice pour traiter la phrase avant qu'elle ne découvre ses petites canines : « Qui traite qui de poisson-globe ?! »
« Tss. » pointa du doigt, et elle se couvrit immédiatement les joues, accroupie.
Quand elle releva la tête, elle vit lui tendre un autre bonbon. « Tiens. »
Alice lui lança un regard du genre « t'es bête ou quoi ? ». « Tu me prends pour une gamine ou quoi ? »
« Manger un bonbon booste la dopamine, ça remonte le moral, » ricana . « T'as peur que je l'aie empoisonné ? »
Alice : « … »
Elle attrapa quand même le bonbon.
« Empoisonné ou pas, crever m'arrangerait bien, » marmonna Alice dramatiquement, comme si avait fourré du cyanure dans la friandise.
*Crac crac crac.* Le bruit des dents broyant le bonbon emplit l'air tandis que la gamine le fusillait du regard, les yeux quasiment en train de lui percer le crâne.
La douceur se répandit dans sa bouche, et Alice parut effectivement aller un peu mieux — tout en restant affalée contre la voiture, mains dans le dos, à rayonner de déprime.
Cette tête, la connaissait. Elle lui rappelait sous les réverbères — comme une bête errante sans nulle part où aller.
Comme en attente d'une intervention divine.
« Qu'est-ce qui t'embête ? » demanda .
Alice lui jeta un regard lassé avant de marmonner : « Tu comprendras quand t'auras mon âge. »
: « … »
À cet instant, un téléphone sonna.
Alice jeta un œil à l'identifiant, raccrocha net et se mit à marcher.
Elle se retourna même pour claquer : « Toi — ne me suis pas ! »
se contenta de sourire sans bouger. « J'ai ouï dire qu'y avait pas mal d'enlèvements en ce moment. Ils piquent les gosses, les expédient dans les montagnes, et les forcent à faire des enfants pour des mecs de cinquante ou soixante ans avant même qu'ils soient majeurs. »
« Et là-bas, pas de téléphone. Si tu résistes, ils te battent, t'enchaînent dans des porcheries, te font dormir avec les cochons jusqu'à ce que tu « comprennes la leçon ». »
Alice figea en plein pas, puis revint silencieusement se caler contre la voiture aux côtés de .
Sentant son air amusé, elle détourna les yeux et grogna : « J'ai pas peur. J'veux juste pas embêter la police. »
« Tu crois que Yuyou a volé tante Xian ? » demanda .
Alice garda le silence.
« Les gamins ont toujours peur de perdre ce qu'ils aiment. C'est normal — »
« J'suis pas une gamine ! »
« T'es même pas au collège ? »
Alice se referma à nouveau avant de souffler : « La maturité, ça se mesure pas à l'âge, tu sais… »
« T'as raison. Même ta sœur a plein de trucs qu'elle pige pas, » dit .
« Elle est pas ma sœur. »
« J'aimerais bien qu'elle le soit pas non plus. » soupira, songeant au profil d'Alice.
Si Alice était vraiment la bâtarde de l'oncle Zhou — et si tante Xian l'ignorait — qu'est-ce qui se passerait quand la vérité éclaterait ? se retrouverait-elle prise dans les dégâts collatéraux ?
C'est pour ça qu'il était sorti causer seul avec cette gamine.
Alice lui lança un drôle de regard. Peut-être à cause de l'air nocturne, mais elle eut soudain un frisson.
« T'es qui pour elle ? » demanda-t-elle brutalement.
haussa les épaules. « Un tuteur, mais pas officiel. »
Alice : « … »
L'air resta immobile un instant avant qu'Alice ne marmonne quelque chose en russe. Si c'avait été le dialecte d'An Shiyu, aurait peut-être pigé, mais son russe commençait et finissait à « Oura ».
« T'as pas à t'inquiéter que Yuyou « vole » un amour qui n'a jamais été le tien, » dit .
Alice riposta : « Alors pourquoi m'appeler sa cousine ? Même si j'suis adoptée, mon statut est si honteux que ça ? »
« Et elle s'en fout même de moi, maintenant ! »
« Elle est même pas venue me chercher quand j'suis partie en courant ! Parce que j'fais pas vraiment partie de la famille Zhou ! »
« Elle m'a abandonnée ! »
Les larmes lui montèrent aux yeux alors qu'elle explosait.
« Et si on pariait ? » Les mots de figèrent Alice, ses yeux rougis s'écarquillant. Elle renifla (alors qu'elle n'avait pas le nez qui coulait) et se frotta le visage. « Hein ? »
sourit. « Parions sur le fait qu'ils viennent te chercher ou pas. »
« On parie quoi ? »
« Ce que tu veux. »
« Si j'gagne, tu — tu m'appelles grande sœur, » lâcha Alice après une pause, visiblement persuadée que ça humilierait un adulte.
« Marché. Et si c'est moi qui gagne ? »
« J'ferai n'importe quoi ! »
Avant qu'elle n'ait fini, une voix appela au loin —
« Alice — ! »
Dès qu'elle l'entendit, Alice se raidit, se tournant incrédule. La mère de Zhou arrivait en courant sur ses talons, flanquée de ses deux fils et de .
Juste au moment où Alice se préparait à se faire engueuler, la mère de Zhou s'agenouilla et l'attira contre elle.
« C'est ma faute. J'aurais pas dû te négliger ces temps-ci, mais je t'aime… Désolée, Alice. »
« J'ai mal parlé tout à l'heure. »
Les excuses laissèrent Alice stupéfaite. Elle regarda bêtement , qui s'était déjà glissé du côté de .
« … C'est moi qui ai dit ces trucs. » lui montra son téléphone — où lui avait envoyé un message en cachette pendant qu'il parlait à Alice.
« Bon, rentrons manger. »
On ramena Alice dans le salon privé, son hostilité d'avant envolée. Elle avait l'air presque hébétée en reprenant sa place.
Quand son regard croisa celui de , elle fit « hmf » et détourna la tête.
« Laissez-moi la présenter proprement. Voilà Alice, l'enfant adoptive sino-russe de notre famille Zhou, » expliqua la mère de Zhou.
« Après la disparition de Sœur Rou, ma santé s'est dégradée. Les médecins disaient que j'aurais du mal à reconcevoir… L'oncle Zhou l'a ramenée à la maison pour certaines raisons, donc… »
« Sœur Rou, c'est ta petite sœur. »
se tourna vers Alice et dit doucement : « Bonjour. »
Après quelques secondes de silence, Alice piailla en retour, à peine audible : « …Salut. »