« Demain soir, Yu You aura une représentation sur scène. C'est pour le Club de Musique Légère, un club qu'elle vient de rejoindre. »
Après leur retour de chez Alice, l'atmosphère à table resta relativement détendue. était assise à côté de , mangeant tranquillement par petites bouchées. À ce moment-là, évoqua la prestation musicale, lançant une invitation.
« Demain soir ? »
« Ouais. » acquiesça.
« Demain soir… » dit la mère de Zhou. « Je devrais être libre. »
Puisque l'invitait à assister à la représentation, la mère de Zhou était bien décidée à y aller — même si elle devait libérer du temps pour cela. Par coïncidence, elle avait un engagement prévu pour le lendemain, mais elle décida de trouver une excuse pour l'annuler.
« Et toi, Alice, tu viens ? » se tourna vers la fillette.
« Mmm. » Alice détourna le regard, semblant perdue dans ses pensées et refusant de croiser le regard de .
La gamine réfléchissait encore à ce que pourrait bien lui demander, vu qu'elle avait dit qu'il pouvait lui faire faire n'importe quoi.
« Est-ce qu'il va essayer de me faire faire un truc bizarre ? » songea Alice, lançant à un regard étrange.
n'avait aucune idée de ce qui se passait dans la tête de la gamine. Voyant qu'Alice gardait le silence, il n'insista pas.
Inopinément, Alice prit la parole : « Bon, d'accord, dans le cadre du pari, j'irai. »
« Pari ? » comprit vite le petit jeu d'Alice. Il se contenta de sourire, choisissant de ne pas la relever — après tout, ça ne valait pas la peine d'en faire tout un plat.
Ce n'était qu'une gamine de primaire. Qu'est-ce qu'elle pouvait bien faire pour lui ?
La conversation à table dériva sur la vie récente de et sur la question de savoir si elle retournerait vivre dans le district du port avec la mère de Zhou et les autres. Sans surprise, refusa toute proposition.
Mais cette fois, elle ne secoua pas la tête les yeux embués de larmes ni ne cacha son visage contre la poitrine de comme auparavant. Elle déclina calmement, sans expression, les offres de la mère de Zhou.
La mère de Zhou soupira intérieurement, tout en notant que la résistance de à son égard avait diminué. Si c'était le cas, il ne restait plus qu'à laisser le temps faire son œuvre.
Pendant ce temps, les deux oncles de l'adoraient. Quand elle était petite, ils adoraient la trimballer partout pour montrer à leurs amis quel enfant exquis et beau elle était.
Bien que ce ne fût pas leurs premières retrouvailles, ils lui offrirent quand même un généreux cadeau de bienvenue — chacun lui tendit une enveloppe rouge contenant une carte bancaire chargée d'un million de yuans.
« Je n'ai pas besoin de ça… » refusa d'abord, mais face à la chaleur dans le regard de ses oncles, elle finit par accepter.
La gamine n'avait pas de dépenses extravagantes. Pour elle, que ce soit un million ou dix millions ne changeait rien.
Elle le donnerait à en rentrant.
Le temps filait, il était bientôt neuf heures. Quoi qu'il en soit, il était temps de rentrer se reposer.
La mère de Zhou songea brièvement à demander à de rester avec elle à l'hôtel pour la nuit, mais abandonna l'idée.
« Faites attention en rentrant. Je viendrai voir la représentation demain », dit la mère de Zhou tandis qu'elle et les autres se tenaient près de la voiture, saluant et .
« Mm. » acquiesça, puis tapota doucement la tête de . La fille ajouta d'une voix douce :
« Au revoir… Bonne nuit… »
La mère de Zhou sourit. « Repose-toi bien, Sœur Rou. »
leva aussi la main vers Alice, qui le fixait. « Salut. »
Alice détourna la tête mais lui tira la langue enjouée.
« Pakeda. »
« Ça veut dire "au revoir" », expliqua l'un des oncles en riant.
ricana à son tour avant de partir avec .
La mère de Zhou suivit leurs silhouettes des yeux jusqu'à ce qu'ils montent dans leur voiture, puis regagna la sienne à contrecœur.
Juste à ce moment, son téléphone sonna. Elle jeta un œil à l'écran : c'était le père de Zhou qui appelait.
« Allo ? »
« A-Xian, t'as emmené Alice avec toi ? » La voix du père de Zhou sonnait tendue, comme s'il retenait quelque émotion.
« Ouais, quoi ? »
« … » La ligne tomba dans le silence un instant.
Pour une raison quelconque, il raccrocha brusquement. La mère de Zhou regarda son téléphone mais n'y prêta pas plus d'attention.
……
« De quoi t'a parlé tante Xian ? » demanda à la fille sur le siège passager pendant qu'il conduisait.
répondit : « Elle a demandé… comment j'allais.
Et… elle voulait que je revienne. »
garda les yeux sur la route et n'insista pas. Mais il sentit alors un poids contre son bras — avait posé sa joue contre lui.
« Je ne quitterai pas …
Je veux seulement … » Les mots semblaient plus une rassurance qu'elle se faisait à elle-même.
tendit le bras et lui caressa doucement la tête.
……
Le lendemain.
L'académie Yinshan était aussi animée que d'habitude. Après avoir vendu du thé au citron le matin, le reste de la journée fut consacré aux répétitions et aux préparatifs de la représentation du Club de Musique Légère.
Comme tout le monde répétait dans les coulisses du gymnase, ils ne croisèrent pas de membres d'autres clubs.
Après avoir fini un morceau, Zhixia ordonna une pause. « Bon, reposons-nous un peu. »
Pendant la pause, ils eurent des « invités » inattendus.
Deux élèves aux cheveux séparés au milieu s'approchèrent et grinçèrent vers Zhixia. « Eh, vous bossez dur, hein ? »
« Qu'est-ce que vous voulez, vous deux ? » Zhixia ne semblait pas ravie de leur présence, mais elle contint son agacement. « Vous n'avez rien de mieux à faire, les mecs du Club de Musique LoveKun, que de nous embêter ? »
L'un des élèves haussa les épaules. « On a entendu dire que le Club de Musique Légère allait être dissous, et maintenant vous montez un spectacle. On a dû venir voir. »
« Huang Zhao, si vous n'avez rien d'important à dire, dégagez. Ne perturbez pas notre répétition », intervint Linlin.
Huang Zhao ricana. « Linlin, pas la peine d'être si froide. On était dans le même club, tu te souviens ? »
« Dès que t'as quitté le Club de Musique Légère, t'as plus été des nôtres. »
« Ouch, c'est dur. J'ai rien fait de mal. La musique, c'est plus marrant à plusieurs. Si le club finit dernier chaque année et arrive même pas à recruter de nouveaux membres, à quoi bon ? »
« Occupez-vous de vos affaires. » Zhixia tira la manche de Linlin. « Ignore-le. »
Linlin ajouta : « Cassez-vous. Vous nous gonflez. »
« Quelle rabat-joie. » Avant que Huang Zhao ne finisse sa phrase, une main se posa soudain sur son épaule.
apparut entre Huang Zhao et l'autre garçon, grinçant alors qu'il passait un bras autour du cou de chacun. « De quoi on parle, d'aussi marrant ? »
Huang Zhao se raidit, reculant vivement. L'autre garçon fut tout aussi surpris.
« Q-Qui êtes-vous ? »
« Moi ? Juste le prof conseiller du Club de Musique Légère. Vous êtes là pour aider à porter le matos ? » désigna un clavier électronique tout proche. « Ce truc est costaud. On pourrait utiliser des bras en plus. »