« Boum ! »
« Paf ! »
Des feux d'artifice fleurirent dans le ciel au-dessus de l'académie, une salve de soixante-dix gerbes, symbolisant le soixante-dixième anniversaire de l'école.
Depuis une semaine, on en tirait chaque soir à la tombée de la nuit.
« C'est beau, non ? » , assis dans la voiture, ne put s'empêcher de sourire en voyant la jeune fille appuyée contre la vitre.
acquiesça tout doucement. « C'est beau... »
« Mais... ils s'éteignent trop vite... »
dit simplement : « Plus une chose est belle, plus il est difficile de la retenir. »
« Vraiment ? » sembla à moitié comprendre avant de se redresser sur son siège. Ils allaient rejoindre la mère de Zhou pour dîner dans un restaurant bien noté des environs. Elle y avait apparemment réservé un salon privé.
Pendant que conduisait, les feux d'artifice disparurent progressivement derrière eux. cessa de scruter la vitre et se mit à jouer avec son téléphone, ses doigts fins comme du jade faisant défiler l'écran.
Sur l'affichage, une photo d'elle et de . La jeune fille la contempla en silence.
Ce ne fut que lorsqu'un klaxon retentit dehors que leva lentement les yeux. « ... »
« Hmm ? »
« Est-ce qu'on sera séparés un jour ? »
« Non. »
murmura : « Menteur... »
fut un instant saisi. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle dise cela. Avec le temps, la jeune fille avait fini par comprendre bien des choses.
Avec un sourire fier à peine esquissé, il répondit :
« Peut-être. Mais si c'est le cas, ce ne sera que temporaire. »
« Temporaire ? »
« Quand tu auras grandi, tu pourras me voir quand tu voudras. »
« Chaque séparation n'est qu'un prélude à de meilleures retrouvailles. »
se tut, la tête baissée comme absorbée par ses pensées.
ne la troubla pas et se contenta de se concentrer sur la route.
Moins d'une demi-heure plus tard, ils arrivèrent au restaurant. Un serveur les aborda.
« Bonjour, pour combien de personnes ? »
« Nous avons une réservation — le salon Hibiscus. Où se trouve-t-il ? »
« Par ici. »
Le serveur les conduisit à un salon privé. poussa la porte —
« Vous voilà, Rou Nü. »
Dans la salle à manger à table ronde, la mère de Zhou était assise avec quelques autres personnes — deux hommes adultes et une fillette d'une douzaine d'années.
« Tante Xian. » la salua d'un sourire.
hésita avant d'ajouter tout bas : « Tante... »
Ce ne fut que lorsque lui tapota doucement la tête que la jeune fille se corrigea. « Maman... »
« Rou Nü, voici tes deux oncles. » La mère de Zhou parut ravie que l'appelle « Maman » et présenta les deux hommes.
« Wahou, quelle beauté ! Tu as les gènes de ta mère et de ton père, c'est sûr », lança l'un des oncles avec entrain.
Après avoir présenté les oncles, la mère de Zhou désigna la fillette. « Voici ta... cousine, Alice. »
La fillette était visiblement métisse — peau pâle, nez haut, et deux couettes blondes qui lui donnaient l'air d'une poupée délicate.
Mais lorsque la mère de Zhou la présenta, l'expression d'Alice vacilla d'un malaise à peine perceptible, et elle laissa échapper un souffle à peine audible.
remarqua la réaction étrange de la fillette et la regarda à nouveau, faisant involontairement apparaître sa fenêtre de système.
Mais en parcourant les informations affichées, il se figea —
[Personnage : Alice
Adoptée officiellement par la famille Zhou. En réalité, fille illégitime de Zhou Feng.]
La fille illégitime de Zhou Feng ?
Cette fillette était la demi-sœur de ? Alors pourquoi la mère de Zhou la présentait-elle comme une cousine ?
« Serait-ce pour éviter de mettre mal à l'aise au sujet de son adoption ? Mais tante Xian sait-elle qu'Alice est la fille biologique de Zhou Feng ? »
choisit de ne pas creuser. Pendant ce temps, ne montra aucun intérêt pour savoir si ces hommes étaient ses oncles ou si la fillette qui la fixait était sa cousine. Elle s'assit simplement en silence à côté de .
Malgré le festin dressé sur la table, semblait n'avoir aucune envie de manger, contrairement à son habitude.
« Allez, ma chérie, goûte un peu de poulet blanc. » Tante Xian déposa un morceau dans le bol de . La jeune fille murmura un « merci » discret avant d'y goûter du bout des dents.
Remarquant l'indifférence de sa fille, tante Xian porta son attention sur . « Shuang, vous êtes arrivés bien tôt. »
« Les festivités de l'anniversaire de l'école sont déguisées en une semaine de congé, en fait », expliqua .
Au fil de la conversation, mit à l'aise les deux oncles avec une aisance sociale déconcertante.
Pendant ce temps, les seules à manger en silence étaient et Alice.
intervenait parfois quand parlait, mais Alice restait totalement muette, boudeuse.
Tante Xian finit par le remarquer et mit des légumes dans le bol d'Alice. « Alice, pourquoi tu ne manges que du riz ? Prends un peu de plats. »
« J'ai pas faim », répondit Alice froidement.
« Il te faut de la nutrition pour grandir. »
« Peu importe. De toute façon, vous ne me voulez pas ! » Alice claqua soudain ses baguettes sur la table et s'enfuit de la pièce.
« Où vas-tu ?! »
L'explosion stupéfia tout le monde. se leva d'un bond. « Je vais la rattraper. Yuyou, reste ici et discute avec tante Xian et tes oncles. »
acquiesça. « Revenez... vite. »
« Bien sûr. »
Une fois dehors, scruta le couloir et interrogea un serveur qui passait : « Excusez-moi, avez-vous vu une petite fille d'allure étrangère ? »
« Elle est descendue par l'escalier par là. »
« Merci. »
Suivant les indications, finit par retrouver la fillette dans le parking, appuyée contre une voiture et tripotant ses cheveux blonds.
Entendant des pas, elle se raidit — mais en voyant , elle fronça les sourcils.
« Tu veux quoi ? »
« Pourquoi es-tu partie comme ça ? Tante Xian et les autres sont inquiets. » Il lui tendit la main. « Reviens avec moi. »
« Ça ne te regarde pas. » Alice se détourna. « De toute façon, ce n'est pas comme... »
Elle marmonna quelque chose sous cape — ce qui ressemblait à du russe.
De ses mots fragmentés, recomposa une idée approximative. Il s'appuya contre la voiture à côté d'elle, imitant sa posture.
Alice lui lança un regard perplexe avant de réaliser qu'il se contentait de rester là, à lui sourire.
« Q-qu'est-ce que tu fais ?! »
« Rien. Je profite juste de la brise. »
« Pff. » Alice gonfla les joues comme un petit pain en colère. « Dégage ! »