Une demi-heure plus tard, Ye Shuang et Bai Yuyou se présentèrent devant le lycée.
La tenue de Ye Shuang était un peu différente : il avait enfilé des vêtements plus habillés et portait des lunettes argentées sans monture, ce qui lui donnait un air d'élégance distinguée.
« Vas-y », dit Ye Shuang.
Bien que Bai Yuyou ne sût pas ce que Ye Shuang manigançait, elle hocha légèrement la tête et se dirigea vers l'établissement avec son sac en bandoulière.
Au bout de quelques pas, pourtant, elle ne put s'empêcher de se retourner, et vit Ye Shuang qui lui souriait.
À cette heure, de nombreux élèves entraient et sortaient par les grilles. Après une brève hésitation, Bai Yuyou fit demi-tour et entra.
Une fois sa silhouette disparue dans le flot des élèves, Ye Shuang attendit quelques minutes avant de la suivre dans la même direction.
À l'entrée de l'établissement se tenaient plusieurs élèves de service à la discipline.
À l'approche de Ye Shuang, ils le saluèrent d'une seule voix :
« Bonjour, monsieur. »
« Bonjour », répondit Ye Shuang avec un signe de tête avant d'entrer.
Son allure calme et posée donnait à croire qu'il était réellement professeur, et d'une certaine manière il l'était. L'académie Yinshan comptait un corps enseignant nombreux, et ni les élèves de service ni les vigiles ne pouvaient connaître tous les professeurs, surtout avec les embauches et les départs de chaque année.
Avec son apparence studieuse et son sens du moment, Ye Shuang avait tout du rôle.
« Excusez-moi. »
Ye Shuang arrêta l'air de rien une élève et lui adressa un sourire chaleureux.
« Je peux vous demander quelque chose ? »
La fille cligna des yeux, décontenancée un instant, peut-être parce que Ye Shuang était plutôt beau garçon, et bredouilla :
« Euh, m-monsieur, qu'est-ce que c'est ? »
« Savez-vous où l'on peut obtenir une carte de cantine ? C'est mon premier jour, je ne connais pas encore la procédure », demanda Ye Shuang.
« Oh, la carte de cantine ? »
La fille parut un peu déçue avant de désigner un bâtiment voisin.
« Il y a un guichet au rez-de-chaussée du réfectoire où on peut la recharger ou la remplacer. »
« Merci. »
Ye Shuang lui adressa un clin d'œil enjoué et prit la direction du réfectoire.
« Ce nouveau prof est trop beau... je me demande s'il fera cours à notre classe de terminale », murmura la fille en le regardant s'éloigner.
« C'est quoi, ce regard d'amoureuse transie ? »
Une voix nonchalante venait de tout près.
La fille se retourna, découvrit derrière elle une jolie fille aux cheveux mi-longs et s'illumina aussitôt.
« Xiao Yu, Xiao Yu ! Je viens de voir un prof super beau, il doit être nouveau. Il m'a posé une question sur la carte de cantine. Je me demande à quel niveau il enseigne. »
An Shiyu haussa un sourcil.
« Beau comment ? »
« Super beau ! »
La fille leva le pouce.
« Tu devrais lire davantage. Sinon tu ne sauras même pas décrire un beau gosse », dit An Shiyu, les mains enfoncées dans les poches de sa jupe, parfaitement blasée. « Au fait, je n'ai pas fini mes devoirs. Laisse-moi copier les tiens. »
« Sérieusement ? Tu me dis de lire davantage, et tu ne fais même pas tes propres devoirs ? »
« Je suis dans les trois premières du niveau. Qu'est-ce que ça change que je fasse mes devoirs ou non ? »
« Pff... D'accord. Un déjeuner. »
« Marché conclu. »
Les deux filles regagnèrent leur classe côte à côte. Si Ye Shuang s'était attardé un instant de plus, il aurait reconnu dans cette fille aux cheveux mi-longs celle qui lui avait vendu le téléphone et les petits pains vapeur !
Ignorant tout de cet échange derrière lui, Ye Shuang arriva au rez-de-chaussée du réfectoire. D'un coup d'œil, il repéra le guichet des cartes de cantine.
Une courte file s'était formée devant la vitre. Ye Shuang s'y joignit en fin de rang, se disant que son tour ne tarderait pas.
« Bonjour », le salua poliment la professeure qui le précédait.
« Bonjour, madame Chen », répondit Ye Shuang avec aisance, rajustant ses lunettes en souriant.
« Hein ? »
Prise de court d'être appelée par son nom, la femme cligna des yeux avant de bredouiller maladroitement :
« Euh... »
« Nous nous sommes croisés lors d'une réunion pédagogique. Je suis Bai », poursuivit Ye Shuang du même ton dégagé, le regard glissant vers une fenêtre translucide flottant devant lui.
[Personnage : Chen Yue]
[Académie Yinshan, professeure principale de la classe B de terminale, enseignante de chinois. Sujette aux flatulences.]
« Ah, mais oui. Pardon, monsieur Bai... Il y a tellement de professeurs ici », répondit Chen Yue, plus gênée encore.
Lui se souvenait de son nom, tandis qu'elle ne parvenait pas à se rappeler le sien. Et pourtant, un beau professeur comme lui, elle aurait dû s'en souvenir, non ? Peut-être lui fallait-il des lunettes, songea-t-elle.
« Madame Chen, vous enseignez le chinois en terminale, c'est bien ça ? » poursuivit Ye Shuang.
« Oui, c'est exact. Et vous ? »
« J'enseigne les mathématiques », mentit Ye Shuang sans le moindre effort, avant d'orienter la conversation. « Madame Chen, connaissez-vous une élève de terminale qui s'appelle Bai Yuyou ? »
« Bai Yuyou... classe A, c'est ça ? »
Le visage de Chen Yue changea : elle reconnaissait manifestement ce nom.
« Oui, je la connais. Pourquoi cette question ? »
« C'est une parente éloignée. Simple curiosité, je me demandais si vous la connaissiez. »
« Ah, vous portez le même nom. »
Chen Yue hocha la tête.
« Cette Bai Yuyou est un peu solitaire, et il court sur elle... des rumeurs désagréables. »
« Quel genre de rumeurs ? »
« Oh, vous savez comme les élèves aiment cancaner. Ne le prenez pas au sérieux, monsieur Bai. »
Comprenant qu'elle avait peut-être parlé à tort, Chen Yue eut un rire gêné, manifestement peu désireuse d'en dire plus.
« Ce n'est rien. J'aimerais simplement comprendre », dit Ye Shuang en se penchant légèrement, avec un sourire doux.
Le cœur de Chen Yue fit un bond devant cette expression, et elle détourna les yeux, décontenancée.
« E-eh bien... On dit que son père était un meurtrier et que sa mère était une briseuse de ménage. »
Puis, se reprenant, elle rectifia en hâte :
« Mais vous savez comment sont les jeunes à cet âge : ils inventent toutes sortes de sottises. On a beau les réprimander, ils n'écoutent pas. »
« C'est vrai. Plus ils grandissent, plus ils sont difficiles à tenir », remarqua Ye Shuang d'un ton neutre, le sourire inchangé.
« Exactement ! Ah, c'est mon tour. »
Chen Yue s'avança pour recharger sa carte de cantine, puis se retourna vers Ye Shuang d'un air d'excuse.
« Monsieur Bai, il faut que je rentre pour la lecture du matin. »
« Bien sûr. À bientôt. »
Une fois qu'elle fut partie, Ye Shuang se présenta devant la femme du guichet.
« Bonjour, je voudrais une carte de cantine. »
« Remplacement ou création ? »
« Création. »
« 50 pour la carte. Combien voulez-vous charger dessus ? »
La femme ne posa aucune question : après tout, elle venait d'entendre l'autre professeure l'appeler « monsieur Bai ». Personne n'irait soupçonner quiconque de se faire passer pour un professeur dans le seul but d'obtenir une carte de cantine.
« Deux mille », dit Ye Shuang avec un sourire.
La femme leva les yeux, surprise, puis désigna un code QR à côté d'elle.
« Scannez ici. »
Ye Shuang fit le virement sans hésiter.
La carte blanche désormais en main, il rajusta ses lunettes sans correction.
Il était temps d'aller voir les classes de terminale.