Bai Yuyou marchait tête baissée, la frange tombant sur son front et masquant à demi ses yeux. Elle entra dans la classe A de terminale, et dès qu'elle eut franchi la porte, le brouhaha de la salle s'apaisa un peu. De nombreux regards se tournèrent vers elle.
« Tiens, la fille puante a l'air plus propre aujourd'hui ? »
« Va savoir. Elle a peut-être enfin décidé de prendre un bain. »
« Ha ha ha, qui l'aurait cru ? Le ciel lui-même ne supportait peut-être plus sa crasse, alors la pluie l'a lavée pendant le week-end. »
Les rires et les commentaires autour d'elle étaient sonores et sans gêne, mais pour Bai Yuyou, ce n'était qu'un jour ordinaire de plus. Elle gagna le tout fond de la classe, où se dressait un pupitre isolé, en net contraste avec les tables disposées par paires bien alignées pour tous les autres.
Le pupitre était couvert d'une pile de détritus et d'objets divers, et la chaise avait disparu.
Rien de ce fouillis n'appartenait à Bai Yuyou. Elle posa soigneusement chaque objet par terre, puis alla jusqu'au coin de la classe où l'on rangeait les poubelles et y trouva une chaise cassée, à laquelle il manquait un pied.
Bai Yuyou ne comprenait pas pourquoi tout le monde la traitait ainsi.
'Est-ce que j'ai fait quelque chose de mal ?'
Elle se l'était demandé d'innombrables fois.
'J'ai sûrement fait quelque chose de mal.'
Elle se l'était dit d'innombrables fois.
« Hé, la fille puante, pourquoi tu as mis mes affaires par terre ? » Une fille surgit soudain près du pupitre de Bai Yuyou et lui donna un coup de pied.
Bai Yuyou regarda les objets qu'elle venait de poser au sol et hésita.
« Lesquels... lesquels sont à toi ? »
« Quelle importance ? Ramasse tout ! »
« Je suis désolée... » Bai Yuyou rassembla en silence les détritus éparpillés et les remit sur son pupitre.
« Ha ha ha, elle a vraiment ramassé les ordures ! Quelle idiote. » La fille éclata de rire, puis se souvint brusquement de quelque chose. « Ah oui, je suis de service aujourd'hui... La fille puante, tu le feras à ma place. Et tu as intérêt à nettoyer correctement. »
Sur ces mots, elle regagna sa place.
« Wu Ya sait vraiment y faire pour mener la fille puante à la baguette », commentèrent deux garçons de l'autre côté de la salle.
« Hein ? » L'un d'eux, Che, gardait le regard rivé sur le profil de Bai Yuyou.
« Hé, Che, à quoi tu rêves ? »
« Tu ne trouves pas que Bai Yuyou est plutôt jolie, en fait ? Elle a la peau vraiment pâle », dit Che.
« Va savoir. Elle a toujours la tête baissée et elle pue la poubelle. Ne me dis pas que tu as le béguin pour elle ? »
« N-non, jamais de la vie ! Qui voudrait d'une idiote pareille ? »
« Ha ha ha, Che dit qu'il veut sortir avec la fille puante ! Allez, tout le monde, encouragez-le ! » s'écria soudain l'autre garçon.
La classe entière éclata de rire en scandant :
« En-semble ! En-semble ! En-semble ! »
Che bondit aussitôt sur ses pieds, le visage écarlate.
« Fermez-la, bon sang ! Qui voudrait d'elle ?! »
« Ha ha ha ha ha ! »
Bai Yuyou releva légèrement les yeux vers le vacarme, l'air perdu, puis baissa de nouveau la tête et attendit tranquillement le début du cours.
Peu après, le professeur principal entra pour l'appel du matin. Quand il vit le pupitre de Bai Yuyou couvert d'ordures, son expression s'assombrit.
« Bai Yuyou, combien de fois faudra-t-il que je te prévienne ? Arrête d'entasser des déchets sur ton pupitre. Tu es adulte maintenant, tu ne peux même pas ranger derrière toi ? »
Des ricanements parcoururent la classe, mais Bai Yuyou se contenta de fixer son pupitre d'un regard vide. Après quelques secondes, elle murmura :
« Je suis désolée... »
« Les ordures, c'est ce qui convient le mieux à la fille puante », gloussa quelqu'un.
Le professeur se pinça l'arête du nez, excédé. Il enviait les autres professeurs principaux : sa classe A causait sans cesse des problèmes, et pire encore, il devait s'occuper d'une élève à difficultés comme Bai Yuyou, qui ne semblait jamais rien comprendre.
Le plus gros problème ? Elle n'avait même pas de tuteur. Il ne pouvait même pas appeler ses parents pour se plaindre.
« Bon, du calme. Continuons. »
Le dernier cours avant le déjeuner était l'éducation physique, ce qui impliquait de passer la tenue de sport. Mais Bai Yuyou fut arrêtée à la porte du vestiaire.
« La fille puante, n'entre pas ici. On n'a pas envie de te sentir », déclara fermement une fille. « Combien de fois faut-il te le dire ? Tu n'as pas le droit d'entrer ! »
Bai Yuyou serra sa tenue de sport contre elle et ouvrit la bouche pour parler, mais la porte claqua devant son visage dans un grand bruit.
N'ayant pas le choix, elle se changea tranquillement juste à l'extérieur du vestiaire.
D'autres filles qui sortaient la virent sans réagir : tout le monde savait, dans leur niveau, que la classe A avait une bizarre qui ne portait pas de soutien-gorge et se changeait toujours dehors.
Après l'éducation physique, tandis que les autres élèves se ruaient vers la cantine, Bai Yuyou monta silencieusement sur le toit du bâtiment scolaire et s'assit près du garde-corps de sécurité.
Pendant la pause du midi, les autres élèves exigeaient qu'elle reste hors de la classe pour ne pas troubler leur repos.
'Pourquoi je ne peux pas rester dans la classe ?'
Les genoux serrés entre ses bras, Bai Yuyou leva ses beaux yeux vers le ciel. Elle ne comprenait rien.
Mais plus encore, elle ne pouvait ignorer la faim qui lui rongeait l'estomac. Après l'éducation physique, le vide se faisait encore plus douloureux.
D'ordinaire, elle buvait autant d'eau qu'elle le pouvait à la fontaine pour tromper la faim, mais aujourd'hui, elle n'en fit rien.
C'était peut-être parce qu'elle se rappelait la personne qui lui avait préparé son petit-déjeuner ce matin-là, et la chaleur qu'il y avait dans sa voix.
« J'ai tellement faim... je suis tellement fatiguée... » Sans qu'elle s'en rende compte, la vue de Bai Yuyou se brouilla. Une vague de tristesse suffocante monta dans sa poitrine, et elle enfouit son visage entre ses genoux.
« Qu'est-ce que je dois faire... ? »
De l'autre côté du toit, dissimulé dans l'ombre du bâtiment, Ye Shuang était adossé au mur, une cigarette à la main.
« Haah... »
Il avait tout vu de ce qui était arrivé à Bai Yuyou. Et savoir que c'était là son quotidien, rien que la partie émergée de l'iceberg, le laissait sans voix.
Ye Shuang écrasa sa cigarette, regarda la carte de cantine blanche qu'il tenait à la main et marcha droit vers Bai Yuyou.
Entendant des pas, Bai Yuyou releva la tête et croisa un regard familier.
Comme si elle doutait de ce qu'elle voyait, elle se frotta les yeux rougis.
« Pourquoi... ? »
Ye Shuang s'accroupit devant elle et sourit.
« Je me suis faufilé. »
« Est-ce que j'ai... fait quelque chose de mal ? »
« Non. Tu n'as rien fait de mal. »
« C'est vrai ? »
« C'est vrai. Tu me fais confiance ? » demanda Ye Shuang.
Bai Yuyou hocha la tête avec sérieux.
« Je te fais confiance. »
« Chaque fois que tu doutes de toi, souviens-toi de ce que je te dis maintenant. » La voix de Ye Shuang était ferme. « Tu n'as rien fait de mal. Fie-toi à ton instinct. »
Il tendit la main et lui pinça doucement la joue.
« Quant au reste... je m'en occupe pour toi. »