« Pourquoi est-ce que vous ligotez mon fils ? Lâchez-le ! » cria la femme d'âge mûr en se frayant un chemin vers Ye Shuang, qui se tenait à côté.
Mais Ye Shuang ne bougea pas d'un pouce ; sa haute taille en faisait une forteresse inébranlable, et il baissa vers elle un regard indifférent.
« Continue de parler, et je te ligote aussi. »
« De quel droit arrêtez-vous mon fils ? »
La femme croisa les bras d'un air de défi, prête à engager la dispute.
« De quel droit ? »
Ye Shuang donna un coup de pied dans le sac à outils posé à côté de lui.
« Il essayait de s'introduire chez moi. Vous croyez que je n'ai pas le droit d'arrêter un criminel ? »
« Ce sac n'est pas à mon fils ! »
Là-dessus, le jeune homme ligoté vit sa chance et s'écria :
« Il n'est pas à moi ! Je ne faisais que passer, et il m'a tabassé sans raison avant de m'attacher ! »
Bai Yuyou se tenait derrière Ye Shuang, le visage vide et hésitant, comme si elle ne savait pas quoi faire.
« Vous avez entendu, les voisins ? Cet homme accuse mon fils à tort ! Mon fils a de bonnes notes à l'école et il se tient bien. Comment pourrait-il faire une chose pareille ? »
« Il cherche juste à mettre ça sur le dos de mon fils pour extorquer de l'argent ! Ouvrez les yeux, tout le monde ! »
Les voisins massés là échangèrent des regards, ne sachant qui croire. Après tout, quand ils étaient sortis, Ye Shuang avait déjà le jeune homme plaqué au sol.
Une voisine du même étage que la femme prit la parole.
« Ce garçon est vraiment obéissant et respectueux. Je ne le crois pas capable d'une chose pareille. C'est peut-être un malentendu ? »
Une autre femme, voyant ce garçon à peu près du même âge que son petit frère ligoté de la sorte, ajouta avec compassion :
« Il est encore si jeune, il est à l'école. Ce ne peut pas être un mauvais garçon, si ? Laissez donc tomber, puisqu'il ne s'est rien passé. »
Au milieu des murmures de la foule, Ye Shuang alluma tranquillement une cigarette avant de se tourner vers la femme qui venait de parler.
« Si vous êtes si compatissante, pourquoi ne pas laisser ce type vous ligoter avec ces outils et prendre quelques photos, qu'on en profite tous ? »
« Non, laissez tomber. Avec une silhouette comme la vôtre, il n'y a sans doute rien à voir. À moins que ce ne soit vous qui espériez une visite à domicile ? »
« Comment osez-vous parler ainsi ? »
Le visage de la femme s'assombrit de colère.
« Ah bon ? Une tentative d'intrusion et d'agression ne vous dérange pas, alors j'en ai déduit que vous adoriez qu'on force votre porte. »
Ye Shuang eut un rictus.
Là-dessus, la femme d'âge mûr n'y tint plus et lui décocha une gifle.
« Salaud, lâche mon fils ! »
Ye Shuang n'esquiva pas et laissa la gifle l'atteindre en plein visage.
« Coups et blessures réciproques, donc. »
Sans se soucier de la brûlure, il jeta sa cigarette sur le jeune homme ligoté, qui poussa un cri quand la braise le toucha.
L'instant d'après, Ye Shuang lança le bras de toutes ses forces et rendit à la femme sa gifle, si fort qu'elle hurla et s'effondra au sol en gémissant. Après lui avoir décoché un coup de pied pour faire bonne mesure, il se tourna vers la voisine qui avait parlé plus tôt.
« Quelque chose à ajouter ? »
Choquée sans doute par cette brutalité, la femme blêmit et se réfugia prestement dans son appartement.
Les autres voisins regardaient en silence, comprenant qu'il ne fallait pas chercher des noises à ce foyer. Ceux qui s'apprêtaient à reprocher à Ye Shuang d'avoir frappé une femme refermèrent aussitôt la bouche.
Quelques minutes plus tard, la police arriva : un homme et une femme au visage sévère.
« Messieurs les agents, cet homme nous a agressés, mon fils et moi ! Vous devez le traduire en justice ! » gémit la femme. « Et il accuse faussement mon fils de cambriolage pour extorquer de l'argent ! »
Sans relever cet éclat, les agents se tournèrent vers Ye Shuang.
« C'est vous qui avez appelé, n'est-ce pas ? Que s'est-il passé ? »
Ye Shuang raconta les faits, en insistant surtout sur le moment où le jeune homme avait été pris en train de forcer sa porte. La mère et le fils protestèrent aussitôt à grands cris, criant à la fausse accusation.
Quelques voisins qui les connaissaient bien renchérirent.
« Messieurs les agents, enquêtez soigneusement. Nous avons vu ce garçon grandir : jamais il ne ferait une chose pareille. »
« Exactement ! Cet homme est clairement en train de le piéger. Ce garçon se tient si bien, comment serait-il un criminel ? »
« C'est vrai, ce n'est qu'un gamin, et il passe bientôt ses examens. Pourquoi ferait-il cela ? »
« Et puis ce type a frappé la mère avec une telle brutalité : c'est lui, le méchant de l'histoire. »
Bai Yuyou, debout à côté de Ye Shuang, se recroquevilla sous les regards de la foule, tremblant légèrement.
Ye Shuang la protégea de son corps, nullement ébranlé par les accusations. Il regarda les agents et dit :
« J'ai une preuve. »
Sur ces mots, il lança la vidéo qu'il avait enregistrée avec son téléphone : des images nettes du jeune homme en train de trafiquer sa serrure, lâchant ses outils quand il avait été pris, et tentant de fuir.
Le téléphone avait beau être bon marché, la vidéo ne laissait aucun doute.
Ce n'était pas le cas d'un innocent passant que l'on accuse à tort.
Dès que la vidéo démarra, la femme à la grande gueule se tut, et son visage déjà enflé s'empourpra davantage. Les voisins qui s'étaient portés garants du garçon avaient l'air d'avoir avalé une mouche, le visage brûlant d'humiliation.
Surtout après leurs déclarations si assurées de tout à l'heure.
De quoi se ridiculiser devant tout le monde.
« Cette... cette vidéo est truquée ! » lâcha la femme, sentant le vent tourner.
« Truquée ? Nous verrons cela au commissariat. »
Ye Shuang haussa un sourcil, puis fit un signe de tête aux agents.
« Allez-y, arrêtez-le. »
Sans un mot de plus, les agents défirent les liens de fortune du jeune homme, des câbles de recharge, et l'emmenèrent.
« Vous et sa famille devrez venir au commissariat pour déposer. »
« Entendu », acquiesça Ye Shuang.
Une fois tout réglé, il se tourna vers Bai Yuyou, pour la trouver en train de le fixer intensément.
Croyant qu'elle était encore secouée, il la rassura :
« Ne t'inquiète pas. Je reviens vite. Va te reposer à la maison. »
Mais Bai Yuyou continuait de le regarder. Puis, lentement, elle leva la main et effleura l'endroit où il avait été giflé, les yeux brillants d'inquiétude.
« Ça fait mal ? »
Il semblait qu'elle se souciât davantage de sa blessure à lui que de sa propre frayeur.
Le bout frais de ses doigts frôla sa joue et apaisa la brûlure. Ye Shuang eut un petit rire et haussa les épaules.
« Je vais bien. Cette femme, en revanche ? Elle ne pourra pas cacher son enflure avant quinze jours. »
« Attends-moi à la maison, d'accord ? »
« Je vous attendrai. »
Bai Yuyou hocha docilement la tête.
Ye Shuang lui tapota doucement la tête avant de refermer la porte derrière lui.
Après des heures au commissariat et un interrogatoire poussé, de ceux qui rafraîchissent la mémoire, le jeune homme finit par avouer.
La beauté de Bai Yuyou l'avait attiré et, ayant entendu dire qu'elle vivait seule, il s'était fait des idées.
Pire : il avait entendu des rumeurs selon lesquelles Bai Yuyou serait « simple d'esprit », et il s'était donc cru assuré de l'impunité.