La nuit s'épaississait, et le clair de lune, comme une brume tissée de gaze d'argent, dessinait une belle silhouette sur le paysage derrière la fenêtre : des néons qui rougeoyaient sous la lune, marquant le début de la journée de quelqu'un d'autre.
Ye Shuang était assis sur le canapé, le regard posé sur la jeune fille aux cheveux longs debout près du balcon. La brise nocturne lui traversait les cheveux tandis qu'elle se tenait sans bruit près de la fenêtre, les yeux levés vers le croissant de lune.
Ye Shuang ignorait à quoi pensait Bai Yuyou, et ne pouvait pas dire si elle regardait la lune ou une version passée d'elle-même. Peut-être avait-elle, par d'innombrables nuits semblables, regardé la lune croître et décroître exactement de la même façon.
La jeune fille tourna lentement la tête. Baignée de clair de lune, elle demanda soudain : « Qu'est-ce qu'il y a, sur la lune ? »
« Rien. »
« On peut y aller ? »
« Pas encore... Pourquoi cette question ? » Ye Shuang n'arrivait pas à suivre le fil de sa pensée.
« Quelqu'un a dit que lorsque les gens meurent, ils vont sur la lune. Est-ce que nous irons aussi ? »
Ye Shuang marqua un temps, puis sourit. « Ce n'est pas un dicton connu, mais cela ne veut pas dire que ce soit impossible. »
« Si je meurs, est-ce que je vous verrai encore ? » demanda Bai Yuyou.
« Oui. »
« C'est vrai ? »
« La mort, c'est comme une goutte d'eau qui retourne à l'océan. Le moment venu, nous nous retrouverons. » Ye Shuang ne comprenait pas pourquoi Bai Yuyou abordait cela, mais il jeta un œil à l'heure.
« Il est temps de dormir. Tu n'as pas école demain ? »
« Mm. » Bai Yuyou regagna sa chambre, pour revenir quelques instants plus tard, serrant son oreiller et le fixant d'un regard suppliant.
Aux yeux de Ye Shuang, elle avait l'air d'un petit animal désemparé qui demande qu'on le recueille. Il soupira. « Tu vas attraper froid. »
Bai Yuyou murmura : « Ce matin, vous avez dit que nous pouvions dormir ensemble. »
« Un homme et une femme ne doivent pas être aussi proches, à moins d'être en couple ou mariés. » Il décida de l'instruire.
« En couple... ? »
« C'est cela. »
« Est-ce que nous sommes en couple ? » demanda Bai Yuyou.
« Non. » Ye Shuang répondit sans attendre.
« Alors est-ce que nous sommes mariés ? »
« C'est encore plus impossible ! »
« Mais vous avez dit ce matin que nous pouvions dormir ensemble. Cela ne veut-il pas dire que nous sommes en couple ou mariés ? » Bai Yuyou pencha la tête, manifestement perplexe.
Ye Shuang resta sans voix. Ses paroles lui avaient court-circuité le cerveau.
« Dors là. Fini de dormir par terre. » Il désigna l'espace libre sur sa natte de bambou et décida d'en rester là.
Bai Yuyou s'allongea, mais garda les yeux rivés sur lui.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Est-ce que nous sommes mariés ? »
« Dors. »
« Oh... »
Après avoir éteint la lumière, Ye Shuang la borda. Elle ne se rapprocha pas trop, mais elle tendit la main pour agripper sa manche et posa le front contre son épaule.
Bien qu'il y ait un lit, tous deux dormirent par terre. Le léger parfum floral qui émanait d'elle amena Ye Shuang à repenser à tout ce qui s'était passé ces derniers temps.
Ses pensées finirent par se fixer sur la jeune fille à côté de lui. D'après des bribes de ses paroles, il savait que Bai Yuyou avait été harcelée à l'école, et que l'évitement passif n'avait servi à rien.
Bai Yuyou fréquentait l'académie Yinshan, un établissement en sept ans. Elle en était à sa troisième année : il lui restait encore quatre ans avant d'obtenir son diplôme.
Si elle n'apprenait pas à se défendre, les années à venir ne feraient que se durcir.
« Les élèves ont leurs propres épreuves... À certains égards, elles ne sont pas plus faciles que celles d'un adulte. Chaque étape de la vie a ses difficultés », murmura Ye Shuang.
Assez réfléchi.
Au moment précis où il fermait les yeux pour dormir...
Clic. Clic. Clic.
Un bruit faible et soudain vint de la poignée de la porte.
Les yeux de Ye Shuang s'ouvrirent d'un coup !
En se rappelant l'épisode de la serrure trafiquée, il attrapa son téléphone et se dirigea vers la porte à grands pas.
La poignée remua. Ye Shuang alluma sa caméra, puis ouvrit la porte d'un coup sec !
Un homme masqué se tenait dehors. Quand la porte s'ouvrit brusquement, il se figea en découvrant Ye Shuang au lieu de la jeune fille qu'il attendait. Il poussa le battant pour tenter de le refermer !
Mais il avait sous-estimé la force de Ye Shuang. Voyant que la porte ne cédait pas, il détala vers l'escalier !
« Tu comptes t'enfuir ?! »
Ye Shuang fut plus rapide : il lui saisit le col et le plaqua au sol dans un bruit sourd et un cri de douleur !
« Au voleur ! » cria Ye Shuang en le maintenant à terre.
Les murs minces du vieil immeuble portèrent sa voix loin et, comme il était à peine minuit passé, les voisins du même étage passèrent vite la tête dehors. En voyant Ye Shuang maîtriser l'homme, ils se précipitèrent pour l'aider.
« Lâchez-moi ! » L'homme paniqua en voyant du monde arriver, mais la prise de Ye Shuang était inébranlable.
« Lâchez-moi, bon sang ! »
Quelques voisins intervinrent et lui lièrent les mains et les pieds avec des câbles de recharge.
Ye Shuang remarqua un sac à outils et le fouilla : il y trouva une corde, une caméra, une clé à molette et d'autres objets inquiétants.
Son visage s'assombrit. Il gifla l'homme de toutes ses forces.
« Tu t'introduis chez les gens pour les agresser, c'est ça ? »
« Tu cherches la mort ! »
Ye Shuang frissonna en pensant à ce qui aurait pu arriver si Bai Yuyou avait été seule chez elle, et à la façon dont elle n'aurait peut-être jamais compris pourquoi on s'acharnait ainsi sur elle.
Deux gifles de plus laissèrent les oreilles de l'homme bourdonnantes. En voyant les outils, les voisins entrèrent en fureur.
En résidents de longue date, ils reconnaissaient la jeune fille discrète et jolie qui vivait seule. Ils ne lui avaient jamais adressé la parole, mais la situation était claire.
Ye Shuang lui arracha son masque, découvrant un visage qui n'avait pas plus de dix-sept ou dix-huit ans.
« Ce n'est pas le gamin du 703 ? » reconnut un voisin.
« Non ! Je n'habite pas ici ! » hurla le garçon.
Ye Shuang le gifla de nouveau. « Ferme-la, ordure. »
Il se releva et appela la police.
À cet instant, des pas martelèrent l'escalier. Une femme d'âge mûr fendit la foule en criant :
« C'est mon fils ! Vous vous trompez de personne ! »
« C'est un bon garçon, il a les meilleures notes ! Ce n'est pas un criminel ! »