Quelques secondes à peine après que et les autres eurent pris un taxi et disparu, une Porsche rose s'engagea dans l'allée.
Une femme d'environ vingt-cinq ou vingt-six ans en descendit. Elle avait les traits fins, de longs cheveux bruns ondulés, et portait une tenue de bureau avec des bas noirs et des talons hauts. Le rouge vif de ses lèvres rehaussait son teint de porcelaine et rendait le grain de beauté sous son œil plus troublant encore, plus adulte.
« , où est ?! » La femme fit claquer ses talons à toute allure dès qu'elle aperçut au bord de la route, et exigea aussitôt une réponse.
« Comment tu as fait pour arriver si vite ?! » en resta interloqué. « Et conduire en talons hauts ? C'est interdit, tu sais. »
« Ça ne te regarde pas ! Où est mon ? » Chen Qin l'attrapa par le col. « Tu l'as caché quelque part ?! »
prit aussitôt un air peiné. « Je n'en ai pas la moindre idée. »
« Ce n'est pas toi qui ignorais , avant ? Pourquoi tu joues les amoureuses transies maintenant qu'il est célibataire ? »
« C'est qui, l'amoureuse transie, gros lard ?! Je gardais simplement mes distances tant qu'il était en couple. Tu ne comprendrais pas, même si je te faisais un dessin, bon sang ! »
« Bon... tu as une maîtrise de toi impressionnante, je te l'accorde. Mais je ne sais vraiment pas où il est allé. Je lui demanderai pour toi la prochaine fois, si tu veux ? »
« Alors donne-moi son nouveau numéro ! »
« Je ne l'ai pas. »
« Tu. Racontes. Des. Salades ! »
soupira, impuissant. Il n'avait jamais compris pourquoi sa petite sœur était à ce point entichée de , et ce depuis l'enfance. était-il autre chose qu'un tout petit peu plus beau que lui ?
Face à cette force de la nature que rien n'arrête, se dit en lui-même : 'Frangin, j'ai fait tout ce que je pouvais pour toi.'
...
Pendant ce temps, était déjà rentré en taxi à la résidence avec . Ou plutôt à la maison, terme désormais plus juste, puisqu'il comptait y vivre un bon moment. Un endroit capable de l'accueillir méritait bien qu'on l'appelle une maison.
Il connaissait depuis peu, mais il ne supportait déjà plus l'idée de la laisser se débrouiller seule. Lui apprendre à s'intégrer dans la société et à vivre par elle-même était devenu son nouvel objectif.
Les hauts et les bas de la vie lui avaient donné un regard plus détendu sur les choses.
Dans le grand bal de l'existence, celui qui vous apprend les premiers pas ne reste pas forcément jusqu'à la dernière danse. Cette vérité valait pour la relation de cette personne avec lui comme pour la sienne avec .
ignorait combien de temps il pourrait rester auprès d'elle. Deux inconnus que le hasard avait réunis, à présent pris dans les fils du destin.
Quand ces fils se dénoueraient, il serait peut-être temps pour lui de partir. Mais d'ici là, il voulait savourer chaque instant.
Pour l'heure, avait emmené au marché. Voir la jeune fille contempler les poulets et les canards rôtis avec envie, et cette mine adorable, l'amusait.
« Tu veux du canard laqué ? » demanda .
« Oui. » hocha doucement la tête, son air habituellement froid laissant paraître un rare enthousiasme.
« Patron, un canard laqué, la moitié basse, avec de la sauce aux prunes. »
La « moitié basse » désignait l'arrière-train du canard, soit environ un quart de la bête. La portion avait l'air dodue et savoureuse.
« Bien sûr, ça fera vingt-six. »
sortit son téléphone pour scanner le QR code et payer, puis le montra à . « Apprends ça, et tu n'auras plus besoin de te promener avec de l'argent liquide. »
parut ne comprendre qu'à moitié.
Mais n'était pas pressé. Il refit l'opération à plusieurs étals, en lui apprenant patiemment à payer avec son téléphone.
Dans la ville de , les gens faisaient d'ordinaire leurs courses repas par repas ou jour par jour : il comptait donc emmener au marché chaque fois, au moins jusqu'à ce qu'elle sache cuisiner correctement. Vivre de nouilles instantanées n'avait rien de très nourrissant.
Restait la livraison, bien sûr. À l'époque où il croulait sous le travail, avait survécu aux plats livrés, quand ce n'était pas à une simple tasse de café. Mais faire la cuisine était une compétence de base qu'elle devait acquérir.
Après avoir pris de quoi préparer un simple repas de trois plats et une soupe, ramena à la maison.
En chemin, ils s'arrêtèrent à un point relais pour récupérer un colis, puis dans une boutique de téléphonie pour acheter une nouvelle carte SIM. Le matériel de surveillance n'était pas encore arrivé, mais le téléphone avait été livré dès le lendemain : il fallait reconnaître à la messagerie Nifeng sa rapidité sans faille.
Les courses posées sur la table, fit asseoir à côté de lui, inséra la carte SIM et commença à lui apprendre à se servir d'un téléphone intelligent.
Mais n'avait toujours pas très bien saisi la notion d'espace personnel. Elle se pressait si près de que sa chaleur traversait le tissu léger de leurs vêtements, et ses frôlements involontaires l'obligeaient à reprendre son souffle et à se concentrer sur la leçon.
« Voilà, à toi d'essayer. »
prit le téléphone et se mit à en explorer les fonctions, fascinée par toute cette nouveauté.
ne put s'empêcher de sourire à ce spectacle. Mais alors, clic, un bruit de déclencheur retentit à côté de lui.
En tournant la tête, il comprit que venait de prendre un selfie par accident, les cadrant tous les deux.
Sur la photo, aucun des deux ne regardait l'objectif. avait un léger sourire, tandis que s'était tournée vers lui juste au moment du déclenchement. L'instant figé dans l'image avait une harmonie inexplicable.
« Efface-la », dit . « Celle-là n'est pas réussie. »
Mais serra le téléphone contre elle et secoua la tête. « Non. »
« Pourquoi non ? »
« Je la veux. » Elle enlaça le téléphone d'un geste protecteur.
« Comme tu voudras. » Peut-être voulait-elle simplement garder son premier selfie.
se leva pour faire la cuisine, et , abandonnant le téléphone, le suivit dans la cuisine comme une ombre.
« Tombé à pic, je vais t'apprendre à cuisiner. » Lui qui comptait la laisser jouer un peu plus longtemps avec le téléphone se mit à lui expliquer les gestes de base.
« Commençons par quelque chose de simple : éplucher de l'ail. » Il fit la démonstration, et saisit aussitôt.
Comme s'en doutait, n'avait aucun handicap mental. Elle apprenait vite, un peu maladroite peut-être, mais parfaitement normale.
On ne lui avait tout simplement jamais appris à vivre.
eut tôt fait d'éplucher un demi-bol d'ail. En regardant ses doigts, à présent couverts de jus, elle les porta distraitement à sa bouche.
La seconde d'après, elle tira la langue, les yeux humides sous la brûlure.
« Hé. » Un petit rire monta à côté d'elle. se tourna et vit qui souriait de toutes ses dents. « L'ail cru, ça arrache. Évite de te mettre les doigts dans la bouche, la prochaine fois. »
À le voir rire ainsi, sentit soudain la brûlure sur sa langue s'estomper, remplacée par un léger picotement.
La lumière dorée du soleil couchant entrait par la fenêtre de la cuisine et baignait tout de teintes chaudes. Leurs ombres s'étiraient longuement sur le sol et se rejoignaient sur les bords.
Comme une étreinte.