Un héros de niveau 0 et une divinité de niveau 0 : on ne pouvait les tenir que pour les plus faibles des faibles, tout juste capables d'abattre un Gluant.
Lin Da, pourtant, se sentait parfaitement tranquille, sans l'ombre d'une pression.
Il réfléchit et comprit peu à peu la véritable raison de son départ de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges.
Le fait d'avoir été forcé par Lia n'était qu'une considération secondaire.
En réalité, il avait inconsciemment compris que l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, telle qu'elle était devenue, n'était plus celle où il voulait rester. Y demeurer ne l'aurait conduit qu'à aller sans cesse contre ses véritables pensées.
Former une équipe à lui, gravir l'Arbre du Monde tranquillement en profitant du paysage.
N'abandonner aucun membre et se tenir tous ensemble au point le plus haut du Continent Mystique.
Voilà ce que Lin Da espérait.
Cela pouvait passer pour un rêve d'idiot, mais Lin Da connaissait les tactiques permettant de vaincre les Créatures Magiques de chaque couche et pouvait dépasser le Gardien du Domaine Secret avec les conditions les plus minimales.
C'était donc possible.
En arrivant dans ce monde de jeu, Lin Da avait rencontré Lia et s'était rangé à son point de vue : « Achever la dernière couche de l'Arbre du Monde tous ensemble, sans laisser personne derrière. »
Ils avaient créé l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges parce qu'ils partageaient le même but et la même philosophie.
Quand les intentions premières de l'équipe avaient changé, il n'avait naturellement plus eu de raison de rester.
Maintenant qu'il était parti, il projetait de rebâtir une équipe, et il devait choisir ses membres avec le plus grand sérieux.
Lin Da regarda devant lui.
Le premier membre serait bien entendu Kafni, liée au Héros et qui ne le trahirait jamais.
Levant les yeux vers le vaste ciel d'azur, Lin Da glissa les mains dans ses poches, un sourire insouciant et détendu aux lèvres.
Tout allait plutôt bien. À l'exception des sept malheureuses pièces de cuivre qui lui restaient en poche.
Repartir de rien n'était pas une mince affaire.
Si « elle » était encore là, ce serait formidable. L'équipe pourrait se former directement, avec un soigneur, un DPS et un tank.
Lin Da caressa une montre de poche d'une belle facture, le cœur chargé d'émotions innombrables.
Pendant ce temps, sur la neuvième couche du Domaine Secret de l'Arbre du Monde, la Forêt Tordue.
Le ciel avait l'air recouvert d'un parchemin gris qui en ternissait la lumière.
Des arbres noueux et desséchés se tendaient comme des mains sorties de l'enfer, agrippant le ciel.
« Hya ! Ha ! »
La fille aux cheveux roux serrait son espadon, l'expression grave, et frappait comme un météore cramoisi le Gardien du Domaine Secret, haut de sept mètres : une « Fleur Carnivore Géante » de niveau 23.
La Fleur Carnivore Géante ressemblait à un tournesol dont le centre était une bouche immense, pleine de dents en scie.
Une bave épaisse coulait de sa gueule béante et gouttait sur le sol.
L'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges se battait sur la neuvième couche depuis plus d'une heure, et chaque membre portait plus ou moins de traces de blessures.
Le Soigneur de niveau 20 fraîchement recruté, le jeune homme blond Phyllis, lançait ses Arts de Soin dans la précipitation, trempé de sueur.
'Cette Lia, elle était bien trop imprudente.'
'Elle avait consommé à elle seule près de la moitié de sa puissance magique.'
'S'ils continuaient à se battre ainsi, ce ne sont pas les Créatures Magiques qui mourraient en premier, mais sa puissance magique qui s'épuiserait.'
'Comment le précédent Soigneur de niveau 15, qui avait encore moins de puissance magique que lui, avait-il pu mener l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges jusqu'ici ?'
Phyllis jura intérieurement.
C'était son premier jour de travail, et il devait faire bonne impression. Il n'avait pas d'autre choix que de siroter des Potions de Magie en soignant, ce qui était mauvais pour sa santé.
« Bénédiction de Force ! »
À cet instant, mademoiselle Aiko, la Mage de l'Église de la Sainte Lumière, leva haut sa Baguette Magique.
Ses cheveux d'or flottaient, magnifiques et nobles, comme ceux de la Déesse du Soleil.
Sa Bénédiction de Force renforça Lia, ce qui fit déferler le Qi de Combat de la série du Feu chez elle, et sa vitesse augmenta aussi d'un cran.
« Nous pouvons le faire, tout le monde. Gardez la foi ! »
Lin Da parti, c'est Aiko, la plus âgée d'entre elles, qui avait pris le commandement.
Après avoir avalé une Potion de Mana, Aiko se dit qu'elles avaient de la chance cette fois-ci : le tirage au sort les avait fait entrer dans la Forêt Tordue de la neuvième couche, le Domaine Mystique le mieux adapté à l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges.
Si le tirage était tombé sur la « Grotte de Lave », un Domaine Mystique qui étouffe durement le Qi de Combat du Feu de Lia, Aiko n'aurait pas hésité à se servir du « Parchemin de Retour en Ville » caché dans sa poche et à abandonner Lia sur place.
Quelle blague : elle travaillait seulement pour de l'argent, elle n'était pas dévouée aveuglément à l'équipe comme une certaine personne !
Et puis, depuis que cette personne avait pris la fuite, la loyauté déjà maigre de mademoiselle Aiko avait encore diminué.
Dans ce Domaine Mystique périlleux, les six membres du groupe avaient tous l'esprit ailleurs.
Klrona traitait le combat contre les Créatures Magiques comme un jeu.
Phyllis hésitait sur la prochaine Potion de Magie à boire, car les circuits magiques de son corps enflaient de douleur.
L'honnête couple, Kafni et Oru, faisait de la survie sa priorité ; ils n'avaient pas encore fini de rembourser l'emprunt de leur maison de la Cité de la Colombe Blanche.
La seule qui fût prête à se battre désespérément pour achever le domaine était seule.
« Soigneur, donne-moi un Art de Soin ! »
Lia essuya la sueur de son front et cria à pleine voix.
Un faisceau de Sainte Lumière tomba sur elle.
Elle sentit son énergie se reconstituer, et même la légère douleur interne qu'elle ressentait commença à se résorber.
Décidément, il valait mieux que Bilinda, diplômée de l'Académie Noble !
Lia en était certaine ; elle inspira profondément, serra son espadon, la « Dévoreuse de Flammes », et fixa intensément la Fleur Carnivore Géante.
L'équipe fonctionnait comme une machine magique bien huilée, chacune tenant son rôle.
Elle avait pourtant toujours l'impression que quelque chose n'allait pas, comme si quelque chose clochait.
Même avec un Soigneur neuf et puissant, elle se sentait encore entravée, incapable de donner toute sa mesure.
Personne ne lui disait dans quelle direction frapper, à quel moment frapper, ni quelle partie des Créatures Magiques viser.
Encaisser les assauts des Créatures était déjà épuisant, mais devoir en plus penser à ces tactiques donnait la migraine à Lia.
Les idées ne venaient pas librement, et une sensation d'étouffement restait coincée dans sa poitrine.
Lia se rappela comment elle avait attendu, comme une idiote, à l'entrée du Domaine Secret de l'Arbre du Monde, pendant la journée.
Elle avait répété sans cesse la veille au soir qu'ils entreraient dans l'Arbre du Monde à l'aube.
Lin Da avait bonne mémoire ; il n'avait aucune raison d'oublier.
« Nous devons achever ça magnifiquement, pour lui montrer que, sans lui, l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges est encore meilleure qu'avant ! »
Lia serra fort ses dents d'argent.
À cet instant,
« Capitaine, danger ! »
La voix angoissée d'Aiko la fit sursauter.
Lia fut prise au dépourvu.
Pour une raison quelconque, la Fleur Carnivore Géante était devenue folle et arrachait du sol des milliers de racines, qu'elle changeait en fouets féroces pour lancer son attaque.
Les racines balayaient l'espace comme un filet de mort.
Lia se sentit submergée.
Reculer ?
À l'instant où cette pensée surgit, il lui sembla entendre à son oreille le rire moqueur de quelqu'un.
Non, inutile de reculer ; il suffit de couper cette chose en deux !
Lia raffermit sa résolution, serra les dents et chargea, l'épée en avant.
Elle était comme un poisson rouge se faufilant dans l'océan, esquivant la myriade de racines par des déplacements d'une finesse exquise.
N'importe quel Épéiste de son niveau serait resté stupéfait devant une pareille technique.
C'était Lia, dite « Flammes Jaillissantes », la meilleure aventurière de la jeune génération de la Cité de la Colombe Blanche.
« Elle est folle ! »
Mais Aiko trépignait de frustration.
La façon de se battre de Lia était bien trop risquée : une seule erreur signerait sa perte.
Et elle avançait trop vite ; ses coéquipières ne pouvaient pas suivre.
Si Lin Da avait été là, il aurait commenté ainsi : c'est comme un Homme de Pierre qui flashe pour engager sur la voie du haut, et qui demande ensuite au Yaso de la voie du milieu pourquoi il n'a pas suivi.