'Devrais-je rejoindre l'équipe d'aventure de la Fleur de Glace ?'
Lin Da se perdit dans ses réflexions.
Objectivement parlant, la capitaine de la Fleur de Glace était enthousiaste et très compétente, puisqu'elle avait mené son équipe à travers onze couches.
Lors de la conférence des Attaquants, Lin Da avait croisé les membres de la Fleur de Glace à quelques reprises, et il sentait que l'ambiance y était excellente.
Comparée à l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, c'était le jour et la nuit.
Mais.
Lin Da ouvrit son panneau personnel.
Au-delà des informations de base, une option figurait sur la gauche : « Module d'Escouade ».
Un clic dessus affichait : pour débloquer ce modèle, vous devez former votre propre escouade.
Dans le jeu Continent Mystique, le Module d'Escouade fournissait quantité de bonus d'attributs, et son absence signifiait des fonctions de système incomplètes.
De plus... Lin Da porta son regard vers l'arbre immense et luxuriant, au loin.
Celui qui atteindrait le sommet de l'Arbre du Monde recevrait la plus puissante des Épées du Brave et une occasion de formuler un vœu auprès de la Déesse de l'Arbre du Monde.
Celui qui obtenait l'Épée du Brave était le chef d'équipe, et celui à qui revenait le vœu était également le chef d'équipe.
Pour vaincre le Roi Démon, l'Épée du Brave était indispensable.
Sans le trait « Anti-Démon », la difficulté du jeu serait multipliée par dizaines.
À cette pensée, Lin Da secoua la tête et déclina poliment : « Désolé, je compte fonder ma propre équipe d'aventure. »
Isa fronça les sourcils, croyant que Lin Da se cherchait des excuses. « Tu trouves le salaire de l'équipe d'aventure de la Fleur de Glace trop bas ? Combien te donne Lia ? Je te garantis vingt pour cent de plus sur cette base. »
Lia ne lui donnait que du rebut, persuadée qu'un Soigneur de niveau 15 ne méritait pas de bon équipement.
Lin Da n'eut pas le cœur de le dire tout haut : c'était trop minable, et il craignait qu'on se moque de lui.
« Ce n'est pas une question de paie. » Lin Da sourit. « J'ai certaines raisons qui m'obligent à créer ma propre équipe, et puis... je suis redescendu au niveau 0. Rejoindre l'équipe d'aventure de la Fleur de Glace ne ferait que les freiner. »
« Ah, niveau 0 ? » Isa regarda Lin Da avec surprise. « Voilà donc de quoi il retourne, pas étonnant que cette Lia t'ait viré... »
Isa se méprenait complètement.
Elle croyait que Lin Da avait eu un accident à l'intérieur de l'Arbre du Monde, et que Lia l'avait pour cette raison écarté de l'équipe.
Lin Da ne s'expliqua pas davantage et dit humblement : « C'est cela même. Merci de votre bienveillance. »
L'invitation de l'équipe d'aventure de la Fleur de Glace avait beau être tentante, Lin Da tenait à créer sa propre équipe.
Après avoir pris congé d'une Isa pleine de regrets, il n'avait pas fait beaucoup de chemin que Kafni s'approcha de lui, curieuse.
« Qu'est-ce qui se passe avec l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges ? Qui est Lia ? Pourquoi est-ce que ton visage change chaque fois qu'Isa la mentionne ? »
« Cela ne te regarde pas », dit Lin Da avec agacement.
Mais Kafni ne renonça pas à en avoir le cœur net ; elle flairait une bonne histoire chez Lin Da et était résolue à la tirer au clair.
« Ne sommes-nous pas partenaires dans la lutte contre le Roi Démon ? Qu'est-ce qui ne peut pas se partager ? »
« Crache le morceau, allez ! »
« C'est moi, la Déesse, qui te le demande ! »
Plus Lin Da refusait de parler, plus Kafni insistait.
Agacé au-delà du supportable, Lin Da finit par lui raconter brièvement l'histoire de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges.
Un moment plus tard.
« Ha ? Mais tu es un vrai lèche-bottes, non ? Faire leur lessive, leur cuisiner leurs repas, et même leur préparer des stratégies gratuitement ? Les chiens ne sont pas aussi obséquieux que toi ! »
Après avoir entendu l'histoire de Lin Da, Kafni resta interdite.
Elle imaginait un trio insupportable et un homme jouant à la dînette.
La chef d'équipe Lia se querellait souvent avec d'autres aventuriers, ce qui rendait leur vie impossible et dépendait entièrement de la médiation de Lin Da.
La jeune Mage avait des problèmes aux jambes qui exigeaient des massages quotidiens.
La guerrière en armure lourde n'était qu'une gamine immature et mal embouchée, qui adorait traiter Lin Da de « tonton bon à rien ».
Si Lin Da ne lui cuisinait pas ses plats imposés trois fois par jour, elle refusait de manger, ce qui forçait Lin Da à toujours céder à la gamine.
J'ai vu des braves types, mais je n'ai jamais rien vu de tel que Lin Da.
Servir des chiens serait plus facile que de servir cette bande de demoiselles !
« Lèche-bottes, héros lèche-bottes, comment ai-je pu choisir quelqu'un comme toi pour héros ? Ah, j'aimerais vraiment changer pour un héros qui me respecte, qui soit fort et qui ne soit pas un lèche-bottes. »
Kafni, les mains dans le dos et la poitrine bombée, jeta un regard en coin au visage de plus en plus sombre de Lin Da et le railla avec l'air odieux d'une demoiselle de bonne famille.
« Tais-toi enfin, tu veux ! »
Lin Da était plutôt agacé. « Tu n'as pas de OO, alors évidemment tu ne comprends rien aux pensées des hommes ! Et puis, quand nous avons formé l'équipe, Lia était normale ; elle n'a commencé à changer qu'une fois l'équipe devenue célèbre. »
Kafni riposta sans fléchir :
« À qui la faute si je n'ai pas de OO ? D'ailleurs, je trouve que l'anormal, c'est plutôt toi : n'est-ce pas toi qui les as gâtées à ce point ? »
« Si quelqu'un me cuisinait mes repas tous les jours pendant un an et s'arrêtait brusquement un beau matin, évidemment que je l'enguirlanderais. »
« Pourquoi s'arrêteraient-elles maintenant, après l'avoir fait si longtemps ? »
« Elles ne te prennent pas au sérieux, uniquement parce que tu es bien trop servile ! »
Lin Da fronça les sourcils. « Que tu n'aies pas de OO ne me regarde pas. Tu as dit tout à l'heure qu'une divinité doit exaucer le vœu du héros quand il le formule ; pourquoi est-ce que j'aurais fait un vœu aussi inutile ? »
« Et puis je ne suis pas servile ; je fais seulement ce que j'ai à faire. Je ne pouvais tout de même pas les laisser mourir de faim ? »
« C'est bien pour cela que je dis que tu es un lèche-bottes ! »
Kafni éclata de rire.
Elle avait cru que devenir une fille était un sort assez misérable, mais Lin Da semblait avoir pire encore.
Le groupe que Lin Da appelait ses coéquipières ne le considérait pas vraiment comme un coéquipier ; elles se servaient simplement de lui, sachant qu'il reculerait si on le poussait.
À force de reculer, Lin Da s'y était habitué et avait fini par croire que faire tout cela relevait de son devoir et de sa responsabilité.
Autrement dit, Lin Da s'était fait avoir !
Un grand héros, et il n'arrivait même pas à s'en rendre compte !
Kafni s'empara d'une autre remarque de Lin Da. « Qu'est-ce que tu entends par "un vœu inutile" ? Si je t'avais dit plus tôt que je devais exaucer de mon mieux les vœux du héros, toi, du genre servile, tu aurais assurément souhaité quelque chose d'encore plus absurde, comme lécher les bottes de quelqu'un pour gagner ses faveurs, haha ! »
« Quoi ? Ne sous-estime pas les autres, maudite déesse ! »
Lin Da entra dans une fureur noire, et tous deux se lancèrent dans une grande bagarre en pleine rue.
Les passants regardaient ce drôle de couple avec surprise.
Un grand homme aux cheveux noirs poursuivant avec rage une femme aux cheveux dorés.
Avec l'air de quelqu'un qui ne s'arrêterait pas avant de l'avoir attrapée et de lui avoir donné une bonne correction.
Elle, en revanche, n'avait pas peur du tout : debout au bord du bassin de la fontaine, les bras croisés, elle raillait son poursuivant. « Lèche-bottes, héros lèche-bottes ! »
« Nom d'un chien ! »
Lin Da s'en faisait presque éclater les poumons à courir, et pourtant il n'arrivait pas à rattraper Kafni, de la classe Voleuse.
Il essuya la sueur de son front d'un revers de manche et souffla lourdement.
Malgré la fatigue, chose étrange, après toute cette course effrénée, il se sentait comme allégé, comme s'il avait évacué toute la frustration et toute la morosité accumulées dans sa poitrine.
Cela rappela à Lin Da les premiers temps de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, quand les membres riaient et se poursuivaient pour jouer, exactement comme cela.
Oui, c'était plutôt nostalgique.
Lin Da soupira doucement.
Quitter l'équipe qu'il avait aidé à bâtir pendant plus de trois ans, cela lui serrait forcément le cœur.
À cet instant, il leva les yeux vers Kafni, debout au bord de la fontaine, les poings sur les hanches et l'air suffisant, tandis que sa peluche panda flottait au vent.
Il eut l'impression d'un retour aux jours insouciants d'il y a trois ans.