Au seuil de la cuisine, un grand homme se tenait, l'air sombre, dévisageant Taige.
Sifflement ! Taige frémit sur-le-champ : « B-boss, je n'ai rien dit, je jure ! »
soupira de frustration et dit à la Directrice Bai Luo : « Je suis désolé, cet idiot ne cesse de vous importuner. »
Il traîna Taige par la queue et l'emmena hors de la cuisine.
Alors que la porte se refermait, Bai Luo entendit les supplications de Taige et le bruit de claques.
Le pauvre tigre avait probablement les fesses enflées à présent.
Après le départ des deux, dix secondes s'écoulèrent avant que Bai Luo ne revienne à elle.
Elle se baissa pour ramasser une cuillère et alla à l'évier pour la laver.
Ses yeux étaient emplis de confusion.
Taige appelant « Boss » avec tant d'insistance – cela voulait-il dire…
« Mais… non, ce n'est pas ça. C'est un Mage Soigneur, et son escrime est médiocre. Même s'il a changé de classe, les bases de l'escrime ne disparaîtraient pas comme ça.
C'est comme un maître d'escrime qui deviendrait Mage ; son habileté à se battre avec une baguette magique surpasserait sûrement celle des Mages ordinaires. »
Distraite, Bai Luo continua de laver la cuillère. Avant qu'elle ne s'en rende compte, l'eau dans l'évier avait monté jusqu'au bord, débordant et trempant ses chaussons.
[Écoute… le contrat, ton désir…]
Un bourdonnement pareil à celui d'un moustique agitait les oreilles de Bai Luo. Elle fronça les sourcils et les boucha avec impatience.
Elle n'était pas une jeune fille naïve ; elle connaissait trop bien les conséquences de signer un contrat avec le propriétaire de cette voix.
Son maître devait encore se trouver quelque part sur le continent – ce n'était pas un abandon, juste un test. Bai Luo se répéta cette idée encore et encore, serrant fortement le bord de l'évier tandis que des perles de sueur coulaient de son front.
Environ trois minutes plus tard, les murmures s'estompèrent enfin.
Bai Luo s'aspergea le visage d'eau fraîche et pensa : 'Les invités attendent encore. Je dois me dépêcher.'
Aucun d'eux ne connaissait l'effort acharné que Bai Luo avait fourni dans la cuisine, faillant tomber de son tabouret à plusieurs reprises.
Elle aurait pu facilement commander à emporter à la cantine de l'académie. Pourtant, en entendant Taige dire qu'elle voulait manger sa cuisine maison, elle renonça à cette idée.
« Ne laisse jamais les attentes de qui que ce soit insatisfaites » – telle était la philosophie de vie de Bai Luo en tant qu'Épéiste. Quelle que soit la petitesse de la chose, elle y consacrait tous ses efforts.
Sous le labeur trempé de sueur de la petite fille-chat, les plats défilèrent, délicieux, leurs arômes alléchants se glissant par la porte jusqu'au salon.
et les autres avalèrent leur salive audiblement, leurs estomacs gargouillant involontairement.
Cet après-midi, et son groupe, rassasiés et satisfaits, s'apprêtèrent à partir.
La cuisine de Bai Luo était vraiment délicieuse, surtout le poisson grillé, qui récolta des louanges unanimes – même Taige ne laissa rien, mangeant jusqu'aux arêtes.
« Un petit cadeau pour vous, veuillez l'accepter. » Au moment de partir, sortit discrètement une boîte carrée.
Le papier d'emballage était orné de nombreux motifs de fraises, noué d'un ruban de satin rouge en forme de papillon – comme un cadeau d'anniversaire pour un enfant.
« Qu'est-ce que c'est ? » Bai Luo parut mécontente.
Beaucoup de gens lui avaient offert des cadeaux, mais elle ne les acceptait jamais.
D'abord, cela attirait facilement les ragots, comme des accusations de corruption.
Ensuite, si le cadeau était onéreux, cela créait inévitablement un sentiment d'endettement.
sourit légèrement. « Une spécialité de la Cité de la Colombe Blanche – un gâteau aux fraises. Je pensais que la Directrice Bai Luo pourrait aimer. »
Un gâteau aux fraises… S'il s'agissait d'un cadeau symbolique comme celui-ci, l'accepter ne devrait pas poser de problème.
« Merci, je le savourerai avec soin. » Bai Luo prit le cadeau.
Un instant plus tard, le groupe arriva au pied du bâtiment d'enseignement.
« Les talents culinaires de la Directrice sont exceptionnels ; j'ai festoyé comme un roi. J'espère avoir une autre occasion d'y goûter. » dit en souriant.
Taige lécha l'huile aux commissures de ses lèvres et commenta : « Les xiaolongbao étaient incroyables – j'en ai mangé 56 ! »
Anna : « Au revoir. Petite Bai Luo, prends bien soin de toi ! »
« C'est noté. Je ne suis plus une enfant. » L'expression de Bai Luo était calme alors qu'elle ajoutait : « Au fait, une fois que vous atteindrez l'Abîme de Glace, méfiez-vous de ces trois individus dont je vous ai parlé. »
Suspectés d'être liés au Tombeau du Repos du Dragon – ces trois mystérieux Dix Étoiles. Les yeux de s'aiguisèrent.
« Compris. »
Il enquêterait sur leurs raisons de rôder dans l'Abîme de Glace, ainsi que sur les motifs de la trahison d'Evelyn.
Chaque affaire semblait loin d'être simple.
Les pensées de dérivèrent vers quelques filles qu'il n'avait pas vues depuis longtemps.
Un an s'était écoulé – comment allaient-elles maintenant ?
Des images d'une naine rousse le gronder les mains sur les hanches défilèrent devant ses yeux, et il sourit inconsciemment.
Faisant un signe d'adieu à Bai Luo, le groupe héla une calèche devant l'académie.
« Direction l'Abîme de Glace ? Tch, tch, de si prometteurs jeunes gens, » remarqua le cocher – un homme costaud à la barbe hirsute, d'apparence médiocre mais possédant étonnamment la force du Rang Étoile.
ne put s'empêcher d'être surpris.
La Cité Cyan était effectivement extraordinaire ; les aventuriers y préféraient être la queue du phénix plutôt que la tête du poulet. À la Cité de la Colombe Blanche, ce cocher aurait vécu confortablement.
« Wahaha, la puissante Taige va embraser les flammes ! Voyons combien de challengers pourront résister à mes poings ! »
« Idiot, on y va pour s'entraîner. »
« Hé, au fait, où se trouve l'Abîme de Glace ? Ça doit être un endroit ridiculement froid, non ? »
Taige scruta par la fenêtre avec curiosité, sa queue de tigre balayant d'avant en arrière.
Le cocher à la barbe hirsute dit avec fierté : « Ha, c'est pour ça vous les étrangers… Si vous vous rendez à l'Abîme de Glace, comment pourriez-vous ne pas faire un minimum de recherches ? Laissez-moi vous en raconter l'histoire.
« Les Quatre Grands Ducs – vous les connaissez, n'est-ce pas ? Ce sont les légendes les plus puissantes de l'Empire !
« Chaque légende supervise plusieurs provinces – la province de Cangqing, par exemple, relève du Duc Cold Moon Evelyn !
« L'Abîme de Glace a été créé il y a des décennies par Evelyn elle-même.
« Mon grand-père me racontait comment, cette nuit-là, où que l'on se trouve dans la Cité Cyan, on pouvait entendre un rugissement assourdissant !
« D'un seul coup d'épée, le Duc Cold Moon perça la terre, creusant l'espace nécessaire au Camp d'Entraînement de l'Abîme de Glace.
« En utilisant la [Loi de la Lune Froide], elle gela l'Abîme de Glace en un hiver éternel.
« Même les aventuriers de Rang Étoile ne tiennent guère plus d'une journée à l'intérieur sans perdre connaissance.
« Il faut constamment canaliser son pouvoir pour résister au froid.
« Quiconque endure assez longtemps acquiert une résistance magique bien supérieure à celle de ses pairs du même rang. »