: « Comment ça s'est passé ? »
« Ces trois-là ont rencontré quelqu'un de haut placé du Tombeau du Repos du Dragon hors de la ville. Je ne les ai pas alertés et suis revenu à l'académie. Puisque le Duc Coldmoon les a fait entrer dans l'Abîme de Glace, il doit y avoir une raison. Agir précipitamment nous exposerait. De plus, le fait que le Duc Coldmoon accepte quelqu'un lié au Tombeau du Repos du Dragon dans l'Abîme de Glace rend ses motivations très suspectes. »
Bailuo plissa les yeux et ricana : « En plus, la sœur du Duc Coldmoon, l'ancienne cheffe de l'Ordre des Chevaliers, est actuellement l'une des Quatre Rois Célestes des Démons. Elle a personnellement signé un contrat avec le Roi Démon, ce qui fait d'elle la Sorcière la plus puissante à l'heure actuelle. Peut-être que le Duc Coldmoon a depuis longtemps suivi les traces de sa sœur et est devenue une Sorcière. »
Cette possibilité ne tient pas la route.
réfuta en silence dans son for intérieur.
Avec à ses côtés, il saurait si une Sorcière apparaissait — serait capable de la discerner.
Quoi qu'il en soit, Évelyn est plus que suspecte.
En tant que l'un des dix meilleurs aventuriers du Classement de l'Arbre Sacré, ne voudrait pas se mettre à dos Évelyn sans preuves irréfutables.
S'en prendre à cette femme serait incroyablement difficile — l'Ombre Sombre de niveau 90 ne pourrait pas garantir le succès ; il faudrait au moins du niveau 95.
: « Et les deux autres "cerveaux" soupçonnés ? »
Bailuo jeta un regard chargé de sens à Anna et dit : « Tu dois probablement très bien le savoir, non ? »
« Je ne pense pas que ce soit probable. »
Anna inclina la tête et dit : « Celle qui aime le plus le Chef, c'est elle, non ? »
« C'est ça ? » Bailuo répondit ambiguement.
« Vous parlez en code, tous les deux ? »
dit, impuissant : « Ne me tenez pas en haleine ; dites-le directement. »
Bailuo : « Puisque tu es assez confiant pour accepter la commission d'Anna, tu dois savoir des choses sur l'Équipe d'Aventure Primitive du Maître. La vice-capitaine de l'équipe Primitive, [Jugement de l'Enfer] Tina. C'est celle que je considère comme la deuxième plus suspecte. »
« Pourquoi ? »
demanda, perplexe. Tina était l'un des premiers personnages dont il avait maxé l'affinité. Entre sa force et son charme, elle était au top — ce qui l'avait poussé à dépenser toutes ses économies pour lui acheter plusieurs skins. Maillots de bain, qipaos du Nouvel An, collants noirs intégraux... Ça lui avait vidé son portefeuille.
« Parce que Tina agit de manière bien trop calme, comme si elle s'y attendait déjà. La Tina que je connaissais aurait retourné toute la zone où le Chef a disparu pour voir s'il y avait quelqu'un sous terre. Et pourtant, Tina est partie le lendemain, emmenant la moitié de l'équipe avec elle. À ce jour, leur localisation reste inconnue. »
Bailuo dit froidement : « Les coéquipiers restants ont surtout suivi quelqu'un qui prétendait être le Maître réincarné, titré [Ombre Sombre]. C'est ce que je considère comme le troisième suspect. »
« Ombre Sombre ? »
fut un instant stupéfait.
Dès que l'Ombre Sombre a disparu, toutes sortes de quidams ont surgi de nulle part pour réclamer son nom — c'était définitivement une arnaque !
Bailuo : « Il m'a aussi invité à le rejoindre, mais j'ai refusé. Ce type n'a même pas le tiers de la force du Maître — c'est juste un imitateur qui essaie d'arnaquer les gens. Et pourtant, les gens le croient — c'est déconcertant. »
Après avoir écouté les paroles de Bailuo, le silence retomba un moment sur le salon.
Bailuo venait de livrer une mine d'informations.
Premier, les trois aventuriers mystérieux acceptés par le Duc Coldmoon sont liés au Tombeau du Repos du Dragon.
Deuxième, Tina a disparu avec la moitié de leur équipe principale, sa localisation actuellement inconnue.
Troisième, un imposteur de l'Ombre Sombre se faisant appeler « Ombre Sombre Réincarnée »...
Il y a de fortes chances que le cerveau se trouve parmi ces trois.
pensa : 'Si cet "Ombre Sombre" peut rallier la moitié de l'équipe Primitive, il doit avoir quelques capacités. Si Tina est encore en vie, avec son talent, elle serait au moins de rang Loi. Évelyn est la plus problématique — elle était niveau 95 dans la version 1.0 ; qui sait à quel point elle est forte maintenant...'
soupira. Même après un an de culture assidue, sa force restait insuffisante ; les ennemis étaient outrageusement puissants.
Il devait obtenir la clé nommée [Clé Secrète de la Mer] dans l'Abîme de Glace.
Cet objet était le véritable but de en s'aventurant dans l'Abîme de Glace.
La clé pouvait ouvrir un Domaine Mystique situé au large dans l'océan.
La récompense à l'intérieur — un Noyau de Loi rare — avait une valeur inestimable !
S'il l'obtenait, la route de vers le niveau 80 serait d'une fluidité déconcertante.
« Merci d'avoir partagé ces informations. Ces indices sont très utiles. Si nous découvrons quoi que ce soit d'autre, échangeons nos renseignements pour trouver le cerveau ensemble. »
« C'est possible... » Bailuo dit avec une certaine hésitation : « Mais combien Anna t'a-t-elle payé ? Tu es au courant du danger, non ? »
« Je suis un homme de parole. »
répondit évasivement. Après tout, cela le concernait directement — il n'y avait pas de place pour le relâchement.
« Il est temps de passer au sujet principal. Vous me posez des questions depuis tout à l'heure — c'est un peu gênant. Laissez-moi rencontrer votre amie ; avec ma force actuelle, je devrais pouvoir purifier sa corruption. »
« À propos de ça... »
Bailuo secoua la tête : « Elle n'est pas là. »
ne fut pas surpris — c'était trop dangereux de garder une Sorcière à proximité.
Bailuo dit brutalement : « Je l'ai cachée dans la pièce obscure au sommet de la Tour de Glace. »
« La Tour de Glace... »
fronça les sourcils.
La Tour de Glace était un centre d'entraînement de l'Abîme de Glace.
Ses nombreux mécanismes et Créatures Magiques accordaient des points de culture à quiconque gravissait ses étages. Quant au sommet ? Seules trois personnes l'avaient jamais atteint en des décennies depuis la création de l'Abîme de Glace.
« Le froid de la Tour de Glace peut supprimer la Corruption de Sorcière, mais y rester sur le long terme... »
« Oui, la situation est critique. »
Bailuo dit : « Si tu n'étais pas venu cette année, j'avais prévu de t'y traîner moi-même. »
« Combien de temps reste-t-il ? »
« Un an. »
« C'est vraiment pas bon. »
réfléchit brièvement et dit : « Laisse-moi faire, cela dit. »
En entendant cela, les sourcils serrés de Bailuo se détendirent légèrement : « , merci. »
« De rien ; on avait un accord. J'aiderai à soigner ton amie, et tu garderas mes secrets. »
regarda autour du salon : « Au fait, où sont les toilettes ? »
Une fois que Bailuo lui eut indiqué la direction, s'en alla.
Bailuo dit alors : « Au fait, est-ce que quelqu'un a mangé ? Sinon, vous êtes les bienvenus pour goûter à ma cuisine. »
Tous les présents n'avaient pas encore déjeuné — ils avaient été entièrement absorbés par leurs discussions. Les aventuriers ne peuvent pas « vivre d'air » ; plus le niveau est haut, plus l'énergie requise est grande.
« Oui, oui, je veux manger ! » s'exclama Taige avec enthousiasme.
Mingli évita le regard de la petite fille-chat exubérante : « Me-merci. »
Tasya se leva : « Besoin d'un coup de main ? »
« Pas besoin, je peux gérer seule. »
Bailuo enfile un tablier à motif de patte de chat et monta sur un petit tabouret en entrant dans la cuisine.
Tout le monde échangea des regards.
Bailuo paraissait si mature — calme et ordonnée dans sa parole et ses actes, et même douée pour la cuisine. Si elle rejoignait un jour la Fleur de Queue de Phénix, elle finirait peut-être vice-capitaine.
Après que Bailuo eut gagné la cuisine, les yeux malicieux de Taige se tournèrent vers les toilettes.
Quelqu'un semblait prendre son temps là-dedans.
Discrètement, Taige se faufila dans la cuisine, s'approcha derrière Bailuo par-derrière, et enlça sa taille fine.
« Héhé, Bailuo sent si bon. »
« Idiot, tu as déjà un chef d'équipe ! Arrête de dire n'importe quoi. »
Debout sur le tabouret, Bailuo parut désemparée en tapotant légèrement la tête de Taige avec le manche d'une cuillère.
« À propos de... » Taige chuchota, baissant la voix tout en jetant des coups d'œil furtifs pour s'assurer que les portes et fenêtres de la cuisine étaient bien fermées.
« Quoi ? Pourquoi tant de mystère ? »
« En fait, je sais où est le chef ! »
Clang.
La cuillère dans la main de Bailuo tomba par terre.
Elle fixa béatement le Taige satisfait et grimaçant pendant plusieurs secondes avant de revenir à elle. Elle attrapa l'oreille de Taige, frustrée, et dit avec colère : « Si tu mens encore, je ne te laisserai pas tomber. »
Déjà fatiguée par la gestion de la Corruption Sombre, Bailuo était épuisée mentalement, et les taquineries de Taige enfonçaient encore son humeur.
« Non, je suis sérieux, vraiment, aïe aïe aïe ! » cria Taige, les larmes aux yeux en s'expliquant.
« Humph ! Alors dis-moi — qui est le "chef" ? »
« C'est... »
Juste au moment où Taige allait parler, un grand coup retentit quand la porte de la cuisine s'ouvrit violemment.
se tenait sur le seuil, le visage noir.
…
(ps : N'hésitez pas à continuer la lecture ; il n'y a pas de twist tragique. Ombre Sombre est une fille, pas de trahison, pas de chagrin — tout le monde se retrouvera.)