Cela expliquait la fatigue qui marquait le visage de Bailuo.
Son épaule gauche portait une blessure de la taille d'un poing, comme si elle avait été mordue par un serpent venimeux, la chair noircie et violacée, formant sans cesse des bulles en son centre.
C'était le résultat bizarre d'un choc entre Magie Noire et Qi de Combat de l'Eau, les deux forces rivalisant avec acharnement, ce qui faisait s'étendre et s'aggraver la plaie.
Bailou parla d'une voix stable, comme insensible à la douleur : « À l'origine, je devais trouver un prêtre vers midi pour ma purification habituelle, mais comme vous êtes arrivés, je l'ai reportée à l'après-midi. »
« Est-ce sans danger de retarder ? » Taige gratta nerveusement ses oreilles. « Comment as-tu fini avec ce genre d'affliction ? »
Anna conseilla aussi : « Ne vous inquiétez pas pour nous ; allez appeler un prêtre immédiatement. »
garda le silence, une lueur de sombre détermination traversant ses yeux.
Ce genre de blessure ressemblait à s'y méprendre à la [Corruption Noire].
Elle ne pouvait être infligée qu'avec du Qi de Combat Noir, un pouvoir issu des Lois du Château du Roi Démon !
Avec la Loi [Corruption Noire], même si la victime survivait, elle restait marquée d'une cicatrice incurable.
Une telle blessure drainait sans cesse la force vitale de la victime, seulement réprimable par du Qi de Combat ou de la Puissance Magique, mais impossible à éliminer — une Loi vicieuse en vérité.
D'après ce que savait , la [Corruption Noire] était une technique réservée aux démons de rang supérieur et au-delà.
« T'es-tu heurtée à quelqu'un du Tombeau du Repos du Dragon ? » demanda d'une voix grave.
« Oui. L'organisation des aventuriers de la Cité Cyan a lancé un raid contre les démons au 30e étage, et moi, en tant que directrice de l'Académie du Ciel d'Azur, j'ai été invitée à y prendre part.
J'ai tué plusieurs officiers supérieurs mais j'ai été blessée en retour.
Si c'avait été mon professeur, il n'aurait pas commis une telle erreur d'inattention. Je suis encore trop faible. »
Bailuo laissa échapper un rire auto-dérisoire.
Voyant le découragement dans les yeux de Bailuo, ressentit une pointe au cœur ; sa main droite se leva instinctivement, voulant tapoter la tête de Bailuo.
Heureusement, il se retint. Bailuo remarqua toutefois que levait puis baissait la main, révélant une expression perplexe.
Dans le jeu, Bailou était quelqu'un qui détestait réclamer le crédit. Si cela sonnait comme « elle a tué plusieurs officiers supérieurs », il y avait de fortes chances qu'il s'agisse de démons de niveau 57 ou plus — un exploit digne de figurer dans l'Hebdomadaire des Aventuriers.
En vérité, n'avait appris aujourd'hui même que Bailuo avait atteint le Rang Sacré ; elle était restée si discrète.
Bailou remit la bretelle de sa robe en place sur son épaule, mais l'image de cette horrible blessure resta gravée indélébilement dans l'esprit de .
Le fait qu'une telle blessure puisse épuiser jusqu'à l'épuisement une aventurière de Rang Sacré montrait à quel point les effets de la Corruption Noire étaient atroces.
Maudits démons, je ne vous pardonnerai pas !
inspira profondément, une résolution glacée se formant en son cœur.
« Si vous vous aventurez au 30e étage, il faut avancer avec prudence. »
Bailou mit en garde sérieusement : « Au moins deux des Douze Accessoires des démons se trouvent au 30e étage. J'ai été blessée par une femme aux cheveux roses ; elle manie une lance, son espèce est une succube, et ses cornes de bélier sur la tête la rendent facile à reconnaître. Si vous la croisez, fuyez immédiatement ! »
Une succube aux cheveux roses…
La paupière de tressaillit.
Il y avait beaucoup de succubes parmi les démons — comment une telle coïncidence était-elle possible ?
Pour l'instant, grava en mémoire les détails de ce membre des Douze Accessoires, puis porta à nouveau son regard sur l'épaule blessée de Bailuo. La blessure nécessitait un traitement immédiat ; chaque jour de retard drainait davantage la force vitale de Bailuo.
En effet, si la Corruption Noire ne pouvait être que réprimée, pas guérie…
Il existait des objets magiques rares capables de la soigner.
Et en possédait justement un.
Une fois cette décision prise, un poids lui fut ôté de la poitrine.
Changeant de sujet, dit : « Au fait, j'ai accepté la commission d'Anna pour enquêter sur la disparition d'Ombre Sombre. J'ai entendu dire que tu faisais partie de son équipe ; as-tu des pistes ? Échangeons nos informations. »
révélait un autre but de sa visite.
Outre la promesse faite à Bailuo — purifier son amie — brûlait de savoir ce que Bailuo connaissait de la disparition d'Ombre Sombre.
La menace que représentait le Tombeau du Repos du Dragon était évidente, ne demandant pas une inquiétude excessive. En revanche, le commanditaire restait voilé dans un brouillard impénétrable. Plus progressait en rang et approchait de la Capitale Royale, plus son malaise grandissait.
Une ombre colossale semblait se refermer sur lui.
« Si vous avez des informations, partagez-les avec nous ! »
Pour gagner la confiance de Bailuo, commença par livrer sa version.
— La trahison du Duc Coldmoon, chargeant Lulu et d'autres de se rendre dans la région sud de la province de Cangqing pour rechercher Ombre Sombre.
Beaucoup de ces mandataires étaient des sorcières.
Pourtant, elles obéissaient au Duc Coldmoon !
Si Lulu n'avait pas été purifiée par , elle serait peut-être retournée à la Capitale Royale pour rendre compte au Duc Coldmoon. En un sens, la Tribu des Loups de Givre avait agi en sauveuse, coupant le lien entre les deux. Bien sûr, le Duc Coldmoon et Lulu ne se « connaissaient » pas ; ils communiquaient par intermédiaires, dissimulant ainsi leur lien aux yeux de la Capitale Royale.
Cette femme pouvait être décrite comme profondément suspecte.
Après avoir écouté le récit de , Bailuo fronça les sourcils, semblant plongée dans ses pensées.
Elle murmura : « Donc, Evelyn nous a vraiment trahis… »
Les éléments fournis par semblaient confirmer une théorie de la sienne.
« Je ne fais pas entièrement confiance à vos paroles, mais elles sont fort instructives. »
Bailou réfléchit à voix haute : « Pour que le Duc Coldmoon envoie spécifiquement des gens dans la région sud de la province de Cangqing — est-il possible que des traces de mon professeur s'y trouvent ? Si c'est le cas, ai-je cherché dans la mauvaise direction tout ce temps ? »
« Peux-tu maintenant partager les indices que tu as réunis de ton côté ? »
« Bien sûr. »
Bailou hocha la tête, levant trois doigts : « Il y a trois individus très susceptibles d'être impliqués dans cette affaire. Primo, comme tu le soupçons, je crois aussi qu'il s'agit d'Evelyn, la Duc Coldmoon. »
« Ah bon ? Pourquoi ça ? »
et son équipe se tendirent tous.
Si le commanditaire s'avérait vraiment être Evelyn, les choses deviendraient extraordinairement compliquées.
« L'an dernier, cinq nouveaux venus de l'Abîme de Glace ont obtenu une Note Dix Étoiles. Parmi eux, Romanli et Volgan ont des identités claires, mais les trois autres ? Je n'en ai jamais entendu parler. C'est pourquoi je les ai enquêtés secrètement pendant un temps. »