« Autrefois, j'avais moi aussi une note de Sept Étoiles.
Hélas, je n'ai même pas tenu une semaine complète avant de m'évanouir dans la salle de cultivation… »
L'homme à la barbe touffue poussa un lourd soupir et dit avec nonchalance : « Vous avez l'air plutôt confiants. Donnez-vous à fond là-bas et essayez de tenir un mois entier ! »
« Nous ferons de notre mieux. » répondit avec un sourire.
Une demi-heure plus tard, le groupe arriva à l'entrée de l'Abîme de Glace.
L'endroit se situait directement sous l'Arbre d'Azur. suivit un couloir de pierre descendant, s'enfonçant toujours plus loin jusqu'à ce qu'une massive porte de brouillard apparaisse.
Devant la porte se tenaient deux gardes revêtus d'une armure dorée, un emblème de croissant de lune affiché sur leur poitrine. Leur présence était écrasante, chaque regard irradiant une pression immense.
Le cœur de fit un bond. Même les gardiens de la porte possédaient la force du Rang Sacré !
« Au-delà de ce point se trouve l'Abîme de Glace. Interdit aux étrangers ! »
Le garde à l'armure dorée tendit la main froidement, émettant une puissante force répulsive qui stoppa net .
sortit un permis de sortie : « Honorables seniors, je suis l'un des étudiants de l'Abîme de Glace. »
« Étudiant ? Le printemps est déjà là ; à quelle promotion appartenez-vous ? »
Le garde était visiblement surpris.
Il prit le permis de ; s'il provenait bien de l'Abîme de Glace, signé par l'instructrice Tannis, il ne laissait aucune place à la contrefaçon.
En d'autres termes, ce jeune homme avait pris une année sabbatique complète…
Généralement, les aventuriers qui entraient dans l'Abîme de Glace distançaient rapidement ceux du dehors, grâce aux ressources abondantes fournies par le Duc Coldmoon — quelque chose d'inimaginable dans le monde extérieur.
Les étudiants brûlaient de rester à l'Abîme de Glace toute l'année, allant jusqu'à rater le festival des feux d'artifice, y passant les 365 jours.
Le garde à l'armure dorée regarda avec intérêt : « Passez ! Entraînez-vous dur à partir de maintenant et ne gâchez pas cette précieuse opportunité ! »
En parlant, la porte de brouillard se mit à tourbillonner, révélant la scène au-delà.
Whoosh —
Un vent glacial perçant, mêlé de neige glacée, s'engouffra.
Malgré sa préparation, ne put s'empêcher de tressaillir.
Ce froid émanait de la [Loi de la Lune Froide], et même une trace en était insupportable pour des aventuriers ordinaires.
n'osa pas être négligent, activant pleinement son Circuit Magique.
La Puissance Magique de Récupération forma une fine membrane autour de lui, dissipant progressivement le froid.
Les autres membres de l'équipe s'adaptèrent rapidement eux aussi ; même Monica, qui avait la constitution la plus faible, parvint à résister au vent au-delà de la porte de brouillard.
Observant la performance de l'équipe Fleur de Queue de Phénix, les gardes à l'armure dorée hochèrent légèrement la tête.
« N'oubliez pas, en entrant dans l'Abîme de Glace, présentez-vous d'abord au Camp du Commandant. »
« Quelle est la direction du Camp du Commandant ? »
« Tout droit, il y a une grande tente bleue. Rendez-vous là-bas ! »
« Merci pour l'indication. »
et son équipe franchirent la porte de brouillard.
À l'intérieur de l'Abîme de Glace s'étendait un monde revêtu de blanc ; le vent hurlait, glacial et mordant.
Le sol était recouvert de neige, chaque pas s'enfonçant jusqu'à la cheville. Avant longtemps, les pieds de étaient engourdis par le froid.
« Donc c'est ça, la première épreuve de l'Abîme de Glace : atteindre le Camp du Commandant avant d'avoir épuisé toute sa Puissance Magique ! »
L'expression de se fit sérieuse alors qu'il s'adressait à : « C'est ton moment de briller. »
« Laisse-moi faire ! »
rejeta ses courts cheveux en arrière, son sourire rayonnant.
Technique Radieuse : Scan Complet !
Une lumière blanche pâle se propagea en ondulant.
Un instant plus tard, 'ouvrit les yeux et pointa dans une direction : « Suivez-moi ! »
…
…
Ailleurs, Bailuo regagna le bureau de la directrice et s'affala sur le canapé pour se reposer.
Retrouver ses anciens coéquipiers avait considérablement ravivé son moral.
Les membres de l'équipe Fleur de Queue de Phénix l'encourageaient aussi.
« Professeur, peu importe le temps que ça prendra, je te retrouverai… »
Bailuo serra ses minuscules poings, marmonnant pour elle-même.
Son regard tomba sur la boîte cadeau sur la table, déclenchant une idée.
Après un bain et le nettoyage de ses blessures par un Prêtre, elle le mangerait.
Pendant la réunion, la nourriture avait été lamentablement insuffisante, à cause du gros appétit de Taige, ne laissant à Bailuo que des miettes.
Dans la salle de bain, Bailuo retira soigneusement sa robe.
Le miroir en pied reflétait une silhouette juvénile quasi parfaite.
Bras élancés, jambes longues et puissantes — ils rappelaient le colibri, réputé pour son agilité. Bien que petite, sa vitesse était inégalée, surpassant même celle de l'aigle, véritablement un esprit du vent.
En voyant la blessure purulente sur son épaule gauche, une trace de mélancolie apparut dans les yeux de Bailuo.
« Je me demande si l'Église de la Sainte Lumière à la Capitale Royale a un remède… »
Bien que la Corruption Sombre ne soit pas mortelle, elle affaiblissait les capacités de combat et la Force Vitale d'un aventurier. Pire encore, elle était inesthétique et dégageait une faible odeur.
C'était ce que Bailuo supportait le moins.
Même par le doux temps printanier, elle se lavait quotidiennement, gardant son domicile d'une propreté méticuleuse. La vue de la blessure la mettait dans une telle rage qu'elle voulait la trancher net.
Mais ce serait une solution autodestructrice.
La Corruption Sombre prenait racine profondément dans le corps, la blessure externe n'en étant que la manifestation superficielle. Pour l'extirper, il fallait cibler sa source.
L'eau jaillissait.
La baignoire se remplit d'eau chaude, la vapeur s'élevant tandis qu'une couche de brume couvrait sa peau pâle.
Les oreilles félines de Bailuo tressaillirent, éjectant des gouttelettes d'eau partout. Elle serra un élastique rouge entre ses dents et attacha ses cheveux en chignon, glissa d'abord le pied gauche dans la baignoire pour tester la température, puis s'y immergea entièrement.
Pour les aventuriers de la Série Eau, tremper dans l'eau pouvait légèrement reconstituer la Puissance Magique et supprimer la Corruption Sombre.
Quand et les autres étaient présents, elle n'avait pas fait appel à un Prêtre car elle n'était pas sûre de pouvoir subir le traitement sans perdre contenance devant eux.
La surface de l'eau du bain reflétait le visage fatigué de Bailuo.
Pendant ses jours de convalescence, elle avait visité de nombreux endroits et appris l'existence de plusieurs objets magiques capables de soigner la Corruption Sombre :
La Source Sacrée de la Forêt de la Vie, les écailles du Dragon Sacré, le cœur de la Baleine Bleue des Abysses… ou l'un des [Miracles] de la déesse.
Parmi les 71 Miracles, 6 étaient connus pour guérir la Corruption Sombre.
Vu sous cet angle, il semblait y avoir pas mal de solutions.
Mais seuls ceux qui les cherchaient de leurs propres mains savaient à quel point il était difficile d'en obtenir ne serait-ce qu'un seul.
Ces objets étaient d'une rareté impossible, et chaque fois qu'ils apparaissaient, les Gros Bonnets de la haute société les accaparaient en premier. À peine une poignée atteignait le Rang Sacré.
Le ciel commençait à s'assombrir tandis que la blessure à l'épaule de Bailuo bouillonnait comme une marmite d'huile bouillante, la Puissance Magique Sombre s'agitant sans repos.
Bailuo mordit sa lèvre, se recroquevilla en boule, ses pensées dérivant vers des fragments de son temps avec l'Équipe d'Aventure Primitive.
« Professeur. »
« Professeur… »
« Sanglot… »
D'étranges bruits résonnaient dans la salle de bain.
L'eau de bain immaculée semblait souillée…
Dix minutes plus tard.
Bailuo quitta la salle de bain, enfilant une nouvelle robe.
Grâce à l'auto-consolation qu'elle s'était offerte plus tôt, elle parvint à endurer le pic quotidien des symptômes de la Corruption Sombre. Son esprit était plus clair, réalisant certains détails inhabituels.
Bailuo s'assit sur le canapé, séchant ses cheveux d'argent humides avec une serviette et réfléchissant en silence : à cause de l'arrivée de Taige et d'Anna, elle avait négligé des anomalies chez quelqu'un d'autre.
Apaisant ses pensées, elle revécut les événements de la journée, les trouvant étrangement intrigants…
La première et principale bizarrerie était l'attitude de Taige envers .
D'après ce qu'elle connaissait de Taige, il n'aurait jamais appelé quelqu'un « patron » avec tant de chaleur à moins que n'ait gagné son respect absolu.
De plus, Anna était proche de .
Anna, comme elle, était un membre central de l'équipe Primitive.
Toutes deux avaient des personnalités en apparence modestes mais étaient remarquablement fières ; elles n'auraient laissé n'importe quel aventurier rejoindre leurs rangs.
Jusqu'ici, le hasard pouvait encore l'expliquer.
Mais si Monica, Tasya, Mingli…
Elles étaient toutes d'anciennes coéquipières du groupe Primitive…
Le cœur de Bailuo fit un bond.
Quelque chose la frappa soudain, la poussant à se diriger d'un pas décidé vers la salle de collection.
Dans l'armoire se trouvait un album photo commémoratif qu'elle avait réalisé à l'aide d'une Pierre d'Enregistrement pendant ses jours au manoir Primitive.
Bailuo suivit le faible écho d'un souvenir et ouvrit l'album.
Une par une, des photographies familièresyet lointaines apparurent devant elle.
Les moments d'il y a quatre ans ressemblaient à un rêve fané, donnant une impression d'irréalité.
Tina, Lemy, Anna, Loup…
Chaque nom refaisait surface dans son esprit.
Il y avait des photos de coéquipiers dînant ensemble, riant ensemble, s'entraînant et transpirant sur les terrains d'exercice. Mais ce n'était pas ce que Bailuo cherchait.
Elle se souvenait d'une photo particulière qui avait accidentellement capturé la liste de l'Équipe d'Aventure Primitive.
La liste recensait les noms de tous les membres ayant jamais rejoint l'équipe.
Mais le temps avait passé, et la mémoire de Bailuo s'était émoussée. Peut-être que la photo n'avait pas été jugée digne d'être incluse dans l'album et avait été jetée.