C'était une maison de style occidental avec un toit en dôme blanc, occupant environ cent mètres carrés, et qui avait un petit jardin à l'extérieur.
Cependant, les lieux étaient envahis d'herbes folles qui enveloppaient la maison, ne laissant qu'un chemin à peine praticable menant à la porte d'entrée.
Après être descendue de la voiture, Kafni vit la scène désolée et son visage s'assombrit : « L'adresse que le Bête-Humaine a donnée n'est pas fausse, hein ? On dirait pas qu'il y a qui que ce soit qui habite ici, non ? »
« C'est pas possible, s'il n'y avait personne, même ce chemin serait envahi par les herbes. » Lin Da s'approcha de la porte, frappa, et dit fort : « Bonjour, y a quelqu'un ? Je suis un aventurier recommandé par Lulu ! »
Toc, toc, toc toc toc !
Il frappa une douzaine de fois de suite sans obtenir de réponse.
Pas là ?
Lin Da fronça les sourcils et regarda autour de lui, remarquant que toutes les fenêtres de la maison avaient leurs rideaux hermétiquement tirés.
Par une journée si chaude, il colla l'oreille au mur mais n'entendit aucun bruit de la Matrice Magique de Fraîcheur en marche à l'intérieur.
Il semblait que personne n'était là.
Ils n'eurent d'autre choix que de louer temporairement une chambre à l'auberge et décidèrent de revenir l'après-midi pour vérifier à nouveau.
Une dizaine de minutes après leur départ, un bruissement de pas résonna à l'intérieur de la maison.
La personne, craintive comme un hamster apeuré, s'approcha de la porte d'entrée, observa par le judas avec la plus grande prudence, et après avoir confirmé que les deux étranges aventuriers qui l'appelaient étaient partis, elle se serra la poitrine et poussa un long soupir de soulagement, murmurant d'une voix timide :
« Non, j'ai pas allumé la Matrice Magique de Fraîcheur, c'est vraiment bien… »
La jeune fille à l'intérieur de la maison ne portait qu'une chemise blanche ample avec un motif de chat orange dessiné dessus. Une sueur collante couvrait sa peau pâle, et malgré la chaleur étouffante de la pièce, elle serrait encore contre elle une grande peluche de chenille duveteuse.
On aurait dit qu'elle n'avait pas un seul point en main, n'osant même pas s'approcher de la porte pour regarder.
Peu après, la fille alla dans le salon vérifier la nourriture dans le frigo, qui était rempli de boîtes de chou haché. Avec son appétit modeste et celui du chat, ça suffisait pour tenir une demi-lune.
Elle sortit une boîte de glace au chocolat du congélateur du bas et la tint dans sa paume avec un sourire soulagé.
« Hi hi, hi hi hi… Être inutile, c'est vraiment génial. »
Après en avoir mangé un cinquième, elle se lécha les lèvres et le remit à contrecœur dans le congélateur. Elle retourna dans la chambre, s'allongea sur le lit, tenant une console de Marionnette Magique rouge et bleue dans sa main, calée contre une grande peluche de panda,
Comme ça, ses bras n'étaient pas fatigués du tout, la distance était bonne, donc elle n'avait pas à s'inquiéter que sa vue empire.
En utilisant sa taille pour contrôler la Marionnette Magique à l'intérieur, de la taille d'un ongle à peu près, elle la fit sauter, attaquer, battant un Gluant après l'autre.
Le soleil se coucha vite, et le crépuscule arriva en un clin d'œil.
Toc toc toc !
Toc toc toc toc !
Un autre round de coups urgents résonna.
« Excusez-moi, y a quelqu'un ? Je suis un aventurier recommandé par Lulu, je voudrais vous inviter à rejoindre notre équipe ! »
La voix masculine claire à l'extérieur effraya tant la fille à l'intérieur que son visage pâlit de frayeur, elle enfouit sa tête dans la couverture, et ses pieds nus dépassaient en tremblant.
Qui diable était dehors ! Qu'il n'entre pas ; elle ne voulait plus jamais être aventurière !
Elle supplia la personne dehors de l'épargner, une misérable inutile comme elle !
…
« Toujours pas là ? »
Lin Da retira sa main, déçu, et alla vers la fenêtre, cherchant une fente par où regarder à l'intérieur.
S'il s'avérait que c'était une maison inhabitée depuis longtemps, il devrait considérer le déplacement comme perdu et retourner à la Cité de la Colombe Blanche.
Le problème, c'est que les rideaux étaient si bien tirés qu'il n'en restait pas une seule fente.
Vu le chemin dehors qui n'avait pas d'herbes, il y avait de grandes chances que quelqu'un y habite.
Aujourd'hui était une coïncidence, et le propriétaire de la maison était parti à l'aventure et n'était pas encore rentré ?
« Je reviendrai demain pour vérifier encore. »
Lin Da partit, impuissant, avec Kafni.
Le lendemain arriva.
C'était pareil.
La Matrice Magique de Fraîcheur de la maison n'était pas active, et il n'y avait aucun signe que la porte ait été ouverte.
Lin Da avait intentionnellement glissé un brin d'herbe dans la porte ; quand il revérifia, il n'était pas tombé.
Lui et Kafni n'eurent d'autre choix que d'aller dans la nature chasser des Créatures Magiques, passant la journée comme ça.
Les environs de la Cité du Cœur Rouge n'avaient pas de bons spots de leveling : soit les Créatures Magiques étaient de niveau trop haut, soit trop bas. Après une journée entière, Lin Da ne parvint à récolter que 24 Noyaux Démoniaques de niveau 5.
En les vendant, il gagna 50 Pièces d'Or, et ses Points Mystiques augmentèrent de 240.
Le troisième jour.
C'était censé être le jour où il retournait à la Cité de la Colombe Blanche avec le « nouveau membre d'équipe ».
Mais après trois jours, il n'avait même pas vu la personne.
Il ne put s'empêcher de s'inquiéter de savoir s'ils avaient rencontré quelque chose pendant leur aventure et ne pouvaient pas revenir…
Il arriva au 75 avenue Red Rock comme d'habitude, mais cette fois la scène devant lui était différente des deux jours précédents, relevant le moral abattu de Lin Da.
Un homme d'âge moyen de petite taille, portant un gros paquet de poupées, marchait depuis la maison vers ici.
Il y avait une charrette délabrée sur la route, sa caisse remplie de sacs bourrés de poupées. Des coins qui dépassaient, on voyait que c'étaient surtout des poupées peluche chibi de Créatures Magiques.
Mais ce n'était pas le sujet. L'« enfant » dont Lulu avait parlé était un homme qui semblait avoir au moins quarante ans ?
La bouche de Lin Da resta ouverte de stupeur.
« Qui êtes-vous, et que voulez-vous ? » demanda l'oncle avec méfiance, les scruttant tous les deux.
« En fait, nous sommes des aventuriers recommandés par Lulu… »
« Lulu ? C'est qui ça, je la connais pas. Bref, j'ai pigé. Vous voulez aussi prendre le travail de couture de poupées, hein ? »
En entendant Lin Da dire ça, une pointe de mépris apparut sur le visage de l'oncle tandis qu'il le toisait de la tête aux pieds — un si grand aventurier, mais qui gagne sa vie à coudre des poupées comme une gamine.
« Poupées, de quoi vous parlez ? » Lin Da était totalement confus.
« Coudre des poupées à la main, non ? »
L'oncle jeta le gros sac de poupées qu'il portait sur la charrette et fit quelques vérifications au hasard, marmonnant avec admiration :
« Digne d'avoir été cousues par une ancienne aventurière d'élite, pas un seul fil qui dépasse, cette jointure, aussi invisible que possible, tsk tsk ! Payer ce gamin une pièce de cuivre par poupée semble un peu léger. »
En parlant, l'oncle ouvra une caisse dans la charrette, remplie de plein de coton et de peaux de poupées peluche ratatinées, et dit à Lin Da, qui semblait avoir compris quelque chose :
« Voilà, c'est pour coudre ces poupées, une pièce de cuivre chacune. Ça peut être lent au début, mais une fois qu'on a le coup de main, soixante par jour, c'est no problem. »
« Une pièce de cuivre chacune ? » L'expression de Lin Da changea.
Coudre une telle poupée prendrait au moins vingt minutes.
La paye n'était que d'une pièce de cuivre… Pas assez pour s'acheter ne serait-ce qu'un pain noir dur bourré de sciure.
« Quoi, ça suffit pas ? Elle le fait depuis deux ans et demi, très habile, et je lui paie encore une pièce de cuivre chacune. Toi, un nouveau, tu vises la lune aussi ? »
L'oncle désigna la maison envahie d'herbes et dit avec irritation.
« Primo, une pièce de cuivre c'est effectivement trop peu, t'es vraiment sans-cœur. » Le regard de Lin Da devint sévère en regardant l'homme : « Secundo, je te donne une Pièce d'Or, et je veux demander, y a-t-il quelqu'un dans cette maison ? »
Lin Da sortit une Pièce d'Or brillante et ronde de sa poche, gravée de l'emblème de l'Arbre du Monde.
Les yeux de l'oncle s'illuminèrent aussitôt : « Vous comptez pas coudre des poupées ? »
« Bien sûr que non ! » Lin Da secoua la tête, « Je suis venu trouver le propriétaire de cette maison, après avoir essayé pendant trois jours sans réussir à la rencontrer. »