« Beurk ! »
Lin Da se réveilla en sursaut d'un cauchemar, le front trempé de sueur froide.
L'air à l'intérieur de la carriole était un peu étouffant, lui rendant la respiration difficile.
Alors que sa conscience se dissipait progressivement, il comprit que le vrai responsable se trouvait ailleurs.
Lin Da fixa son regard et, à sa surprise, il y avait bien une « jolie fille » dans ses bras.
Mais ce n'était pas la Grande Lolita brune familière de ses rêves ; c'était Kafni, profondément endormie et bavant au coin de la bouche !
Une paire de gros seins agaçants l'étouffait et c'était pour cela qu'il faisait des cauchemars à répétition !
« Dieu de la Ferraille, roule de mon côté ! »
Lin Da repoussa Kafni d'un coup de pied, agacé.
« Ah, qu'est-ce qui se passe, y a-t-il des Créatures Magiques qui attaquent ? » Kafni cligna des yeux, encore ensommeillée, et tâtonna pour chercher son arme.
« Souffle. » Lin Da souffla et s'essuya la bave de la divinité sur le visage.
Dehors, par la fenêtre de la carriole, la nuit était encore profonde ; il se rallongea,
se boucha les oreilles, ignorant les récriminations de Kafni.
Dans sa tête, l'image de cette Grande Lolita brune et timide persistait.
Sa menue silhouette, son grand panda tout doux, qui aimait aussi jeter des coups d'œil furtifs à des mangas coquins derrière le dos du chef d'équipe...
Dans le classement de popularité des cartes SR quatre étoiles du « Continent Mystique », cette Grande Lolita anxieuse socialement figurait toujours en haut du tableau.
Seulement, elle était devenue trop faible par la suite ; en tant que guerrière, sa compétence passive était « Canon de Verre », avec défense réduite et dégâts augmentés. Face aux boss féroces des hauts niveaux, elle ne tiendrait pas plusieurs manches avant de se transformer en avatar en niveaux de gris.
C'est pourquoi cette Grande Lolita avait été virée de l'équipe principale de Lin Da très tôt et, reléguée au rang de mascotte, elle prenait la poussière dans l'entrepôt, où appuyer sur elle une fois par jour lui rapportait mille Pièces d'Or.
Ce n'est qu'aujourd'hui qu'il se souvint soudain qu'il avait un tel membre d'équipe, un panda pas plus petit que Kafni ou Aiko.
'La personne que Lulu m'a demandé de trouver à la Cité du Cœur Rouge est une Mage, pas une guerrière, j'ai dû trop réfléchir.'
Lin Da rit de lui-même.
Le Continent Mystique était si vaste ; comment aurait-il pu tomber par une telle coïncidence sur un ancien membre d'équipe ?
C'était juste son énergie débordante, sans nulle part où aller, qui créait ces rêves mélangés, c'est tout.
Une fois qu'il aurait une petite amie, ces rêves de raisins qu'il ne pouvait pas manger et qu'il convoitait ne se reproduiraient plus.
La carriole filait à travers la nature sauvage, sous les étoiles et la lune.
Pour la seconde moitié de la nuit, Lin Da réussit à dormir, tant bien que mal.
Le lendemain.
Lin Da et sa compagne descendirent de la carriole en périphérie de la Cité du Cœur Rouge et trouvèrent immédiatement des Créatures Magiques à soumettre. S'il y avait des monstres, ils les abattaient ; s'il n'y en avait pas, ils pressaient le pas sur la route, tuant sept ou huit Aigles Chauves de niveau 7 et une bonne vingtaine de Gluants de rebut, pour un total de 100 Points Mystiques gagnés.
À midi, ils entrèrent officiellement dans la ville.
En tant qu'étrangers, chacun paya une Pièce d'Or pour entrer.
À l'entrée, l'Arbre du Monde qui dominait le centre de la Cité du Cœur Rouge apparut immédiatement à la vue.
Les branches de cet Arbre du Monde étaient tordues, formant une forme de cœur rappelant une pêche rouge, ce qui valut sa renommée à la Cité du Cœur Rouge.
« Crêpes fourrées à la pêche, toutes chaudes, par ici~ Spécialité de la Cité du Cœur Rouge, aventuriers de passage, ne manquez pas ça ! »
« Auberge de l'Eau Abondante, grande ouverture, célébration — remise spéciale pour aventuriers étrangers, séjour à -30 % ! Venez voir la nouvelle demie Elfe ! »
« Armure Cage de Fer, de confiance — les produits de la Cité du Cœur sont toujours au top ! »
Les voix animées affluaient, toutes sortes de boutiques et d'étals dans la rue hélant avec entrain les aventuriers qui entraient en ville.
Manger, boire, s'amuser, profiter de la vie — c'étaient les quatre passe-temps favoris des aventuriers hors de l'Arbre du Monde.
Quand ce maquereau de Minotaure cria les mots « demoiselle Elfe », une grande bande d'aventuriers baveux se rua immédiatement pour fréquenter l'établissement.
Quand Lin Da s'approcha pour demander son chemin, le Minotaure le fusilla du regard :
« Humains, fichez la paix à notre demoiselle. On ne sert que les Bêtes-Humaines ! »
En observant de plus près, Lin Da remarqua que parmi les clients qui entouraient le Minotaure, il y avait des têtes de chien, des têtes de cochon, des têtes de crocodile, ainsi que beaucoup de Sous-espèces Orques comme Lulu avec seulement des oreilles et une queue animales — mais pas un seul humain en vue.
« Discrimination raciale ? » se demanda Lin Da à haute voix, perplexe.
« Discrimination mon cul, ce sont seulement les humains qui discriminent les Bêtes-Humaines, pas l'inverse, tu piges ? Si tu déranges encore mon commerce, c'est de la discrimination contre les Bêtes-Humaines ! »
Le Minotaur, un anneau au nez, poussa Lin Da de côté et s'avança vers Kafni avec un sourire : « Aventurière, tu veux venir chez nous être un poulet rôti… hem hem, je veux dire, une princesse ? Tu gagneras au moins dix Pièces d'Or par jour, bien plus facile que la peine de l'aventure. »
En entendant cela, Kafni entra dans une rage noire : « Quoi ?! Tu me prends de haut, hein ? J'en ai pas fini avec toi aujourd'hui ! »
« Alors Vieux Taureau va vraiment avoir une leçon ! »
Le Minotaure renifla et tendit la main vers Kafni, jetant un coup d'œil autour de lui pour s'assurer qu'aucun agent du Bureau de l'Ordre Public n'était là, la bouche courbée en un rictus sournois, nourrissant une pensée noire.
Mais à cet instant, une main solide comme des pinces de fer saisit le poignet du Minotaure et le tordit légèrement vers l'extérieur, avec un craquement — le poignet du Minotaure se brisa net sur place !
Comment la force de cet humain pouvait-elle surpasser celle de Vieux Taureau ?
Le Minotaure, ignorant la douleur, fixa Lin Da, stupéfait. C'était un « Guerrier Taureau » de niveau 7 axé sur la force, pourtant, avec son poignet dans la poigne de l'humain, il était incapable du moindre mouvement !
« Tu es mort, mon patron vient des Mandalas, t'as des ennuis ! » Le Minotaure serra désespérément son poignet, « Si t'as du cran, attends-moi ici ! »
Sur ces mots, il détala comme une flèche.
Tous les Bêtes-Humaines sont donc des brutes quand ils ont le dessus et des lâches sinon ?
Lin Da haussa les épaules, impuissant, et regarda Kafni, mécontente : « Ça va ? »
« Une fois que j'aurai retrouvé mon pouvoir, je rayerai les Minotaures de la surface du monde en premier », dit Kafni avec véhémence.
Les deux n'attendirent pas bêtement que leur adversaire revienne se venger. Suivant l'adresse donnée par Lulu, ils hélerent une carriole et se dirigèrent vers le Quartier de la Cité Intérieure de la Cité du Cœur Rouge.
En route, Lin Da repensa à ce que le Minotaure avait dit sur les Mandalas, et il ne put s'empêcher de rire amèrement — cette famille était celle de Lia !
Les Mandalas étaient l'une des plus grandes familles de la Cité du Cœur Rouge, s'occupant principalement de mines et de quelques affaires grises en limite de la loi impériale, impliquées dans les jeux d'argent et plus encore, ce qui en faisait les véritables poids lourds locaux de la Cité du Cœur Rouge.
Cependant, du fait de son lien avec Lia, Lin Da était plutôt bien avec Lady Bellini des Mandalas.
Parfois, quand il préparait des documents de stratégie à la Cité du Cœur Rouge, il rendait visite à la dame, utilisant les relations des Mandalas pour sa collecte de matériel.
Mais pour une raison quelconque, Lia ne revenait jamais à la Cité du Cœur Rouge, semblant avoir de graves conflits avec sa famille. Lady Bellini avait l'air brisée chaque fois qu'elle mentionnait Lia, demandant à Lin Da d'en prendre bien soin.
Maintenant qu'ils avaient pris des chemins séparés, Lin Da se sentait naturellement mal à l'aise à l'idée de rendre visite à Lady Bellini. Il comptait entrer en ville discrètement, inviter ce « gamin » dont Lulu lui avait parlé à rejoindre l'équipe, et repartir tout aussi discrètement.
De la poche à sa ceinture, il sortit un mot pré-rédigé avec l'adresse qu'il avait en mémoire, qui disait : Quartier de la Cité Intérieure de la Cité du Cœur Rouge, Septième Anneau, 75 Avenue Red Rock.
Quant au nom de l'autre personne, Lulu ne le lui avait pas dit, seulement que c'était une fille de 18 ans, timide.
'Doux, souviens-toi d'être doux...' Lin Da se frotta le visage, répétant un sourire ensoleillé.
Kafni observait depuis le côté et ricana : « Dégueulasse. »
Environ une demi-heure plus tard, les deux arrivèrent au 75 Avenue Red Rock.