La calèche quitta le quartier aisé.
Les rideaux étaient tirés, et Lulu, assise à l'intérieur de la calèche, ne vit pas Lin Da et Kafni passer avec plusieurs boîtes de cadeaux de consolation.
Après réflexion, Lin Da avait acheté du lait et de la viande de créature magique pour rendre visite à Oru, blessée.
Pendant ce temps, Isa emmenait Lulu
au Quartier du Moineau, dans le petit cottage que Lin Da louait.
Lorsqu'elles arrivèrent là, l'expression de Lulu devint très étrange.
« Quartier du Moineau, Rue de la Moisson, Bâtiment 3 du Quartier du Raccourci des Aventuriers, Chambre 305 ? »
Lulu récita silencieusement l'adresse que « Li Cha » lui avait donnée.
C'était la Rue de la Moisson.
C'était le Quartier du Raccourci des Aventuriers.
Alors Isa la conduisit au troisième étage, à la Chambre 305.
Lulu resta stupéfaite.
Donc, ce « Li Cha » et l'Oie des Neiges de l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges étaient la même personne ?!
Lulu était confuse — pourquoi « Li Cha » aurait-elle cherché à la tromper délibérément ?
« Il n'y a personne, semble-t-il », frappa Isa à la porte, mais il n'y eut aucune réponse à l'intérieur.
Lulu s'avança silencieusement vers l'entrée.
D'un coup de griffe bestiale.
La chaîne se brisa, et d'un clic, la simple porte en bois s'ouvrit.
Isa la regarda, surprise : « Mademoiselle Lulu, que faites-vous ? »
Lulu ne répondit pas, ses yeux azur emplis de froideur.
Elle se souvint de ce regard dans la grotte, ce regard fugitif qui rappelait celui du capitaine.
Li Cha était probablement la personne qu'elle recherchait.
Lulu ne put s'empêcher de rire amèrement en elle-même.
Trois ans s'étaient écoulés, et le chef connu comme un aventurier de génie était devenu si faible, ne possédant même pas le courage de l'affronter ?
Son changement de personnalité était aussi significatif, passant d'un opérateur de machinerie magique sans vie à une personne vivante.
Qu'était-il arrivé pendant ces trois années ?
Lulu avait le ventre plein de doutes.
Mais elle réalisa aussi, au milieu de ses doutes et de sa colère à leur comble, qu'il y avait une joie fragile, pareille à une flamme.
Elle comprit peut-être pourquoi Lin Da exposerait quelque chose comme la capacité Purification de Sorcière rien que pour la sauver.
L'« amie Bête-Humaine » que connaissait Lin Da devait être elle.
Se sentait-il coupable de l'avoir virée de l'équipe, au point de décider de lui tendre la main ?
Éviter, se cacher, ne pas oser affronter…
'Seigneur Capitaine, ce n'est vraiment pas comme toi !'
Lulu entra dans la maison de location, inspectant chaque recoin.
L'intérieur était délabré et étouffant, apparemment sans même un Réseau Magique de Refroidissement.
Disparue pendant trois ans, juste pour se cacher dans un tel trou…
Mais, elle l'avait enfin trouvée.
Lulu releva les commissures de ses lèvres.
Même si elle devait plaquer la tête de Lin Da au sol, elle le forcerait à s'excuser convenablement !
« Puis-je demander, quelle est exactement la relation entre vous et Lin Da ? »
Isa, qui l'avait suivie dans la pièce, demanda timidement.
Lulu réfléchit un instant et dit : « Ancienne coéquipière. »
Ce fut un soulagement.
Isa poussa un soupir de soulagement.
Mais elle entendit Lulu ajouter : « Maintenant… aussi une coéquipière. »
Isa : « ??? »
En effet, il devait y avoir quelque lien indicible entre Lin Da et cette fille Bête-Humaine !
Pourquoi une aventurière d'un niveau presque égal au sien accepterait-elle de rejoindre l'équipe de Lin Da ?
La main d'Isa serra involontairement la lanière de son sac à bandoulière,
et son cœur manqua un battement face à une pensée follement improbable — et si Lin Da avait vraiment une chance de rattraper l'Équipe d'Aventuriers de la Fleur de Glace dans les couches de stratégie ?
Selon leur accord, une fois que Lin Da la dépasserait, elle devrait rejoindre l'équipe de Lin Da.
Ce genre de chose,
S'il vous plaît, non !
Le cœur d'Isa battait la chamade d'anxiété, ressentant un léger regret d'avoir accepté les conditions de Lin Da.
Pendant ce temps, Lulu erra dans la salle d'eau de la maison louée et remarqua plusieurs lignes d'écriture tordue et de travers sur le mur à côté du miroir.
Tout en haut, en première ligne : « Devenir la première équipe d'aventure de la Cité de la Colombe Blanche. »
Elle continua de lire plus bas sur le mur.
La ligne du bas, nette comme si elle avait été imprimée par un dispositif magique, était trop familière à Lulu.
C'était l'écriture du capitaine.
'J'espère atteindre le sommet de l'Arbre du Monde en toute sécurité.'
Était-ce là le but du capitaine ?
Celles du haut avaient-elles été écrites par ses anciens coéquipiers, les membres de l'Oie des Neiges ?
En lisant simplement les mots, Lulu pouvait sentir l'atmosphère joyeuse qui entourait cette équipe.
En contraste avec l'Équipe d'Aventure Primitive dont Lulu avait fait partie, où le « Lin Da » qu'elle subissait était toujours une machine à pression froide ; avec le capitaine présent, les membres devaient faire attention même à leur respiration.
Elle ne voulait pas être critiquée, ne voulait pas être virée de l'équipe, dépouillée de son équipement…
Mais le Lin Da qu'avaient eu les Oies des Neiges était un capitaine bienveillant qui écrivait discrètement une ligne insignifiante dans un coin, souhaitant à ses membres une ascension en toute sécurité vers le sommet ?
Perdue dans ses pensées, Lulu toucha la ligne tout en haut, usée pourtant d'une confiance effrontée : « Devenir la première équipe d'aventure de la Cité de la Colombe Blanche », sentant une amertume aiguë lui monter à la poitrine.
Si seulement ce capitaine lui avait montré un dixième de l'affection qu'il avait pour cet écrivain, elle n'aurait pas fini par devenir une sorcière.
C'était grâce aux leçons tirées des « anciens anciens coéquipiers » comme elle, mis de côté, que les ultérieures Équipes d'Aventure de l'Oie des Neiges avaient pu en bénéficier.
Serant les dents, les griffes bestiales de Lulu laissèrent plusieurs marques vicieuses sur les écritures du mur !
Bien qu'elle n'ait pas eu beaucoup de conflit avec l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges, pour la première fois, Lulu ressentit une forte répulsion envers une équipe d'aventure inconnue !
Juste à ce moment, la voix d'Isa vint du salon : « Il y a un mot laissé par Lin Da ; il semble qu'il ne reviendra pas pendant quelques jours. »
« Quoi ? »
Lulu sortit vivement, fronçant les sourcils en prenant le mot pour le lire.
Il était écrit : Je vais rendre visite à un ancien coéquipier puis faire un tour à la Cité du Cœur Rouge, de retour dans environ trois jours.
« Tch. »
Lulu grinca des dents de frustration, ayant l'impression d'avoir soulevé un rocher pour le laisser tomber sur son propre pied.
Elle avait envoyé Lin Da à la Cité du Cœur Rouge pour recruter ce gamin,
purement pour tester si Lin Da était le capitaine ou non.
Seul le capitaine de l'Équipe d'Aventure Primitive pouvait persuader l'autre partie de rejoindre l'équipe.
« Trois jours… D'accord, je t'attends pour ton retour », Lulu scruta la maison de location, prévoyant d'y rester.
Si Lin Da ramène vraiment ce gamin, ce sera la preuve irréfutable de son rôle de capitaine, et elle ne croira rien d'autre de ce qu'il dit, peu importe le nombre de mensonges qu'il raconte.
« Tu… ne pars pas ? »
Isa regarda Lulu, surprise, qui était assise en tailleur sur la table du salon, assez impoliment.
Lulu secoua la tête : « J'attends que Lin Da revienne. »
« Je vois », un soupçon de déception passa dans les yeux d'Isa.
Isa voulait aussi essayer de parler à Lin Da, pour voir s'ils étaient compatibles.
Elle avait une bonne impression de cet aventurier intelligent et beau, connu sous le nom d'« Œil de Sagesse. »
Mais il y avait tout simplement trop de concurrentes.
Isa pouvait en citer au moins trois ou quatre sur-le-champ.
...
« Atchoum. »
Lin Da, portant une boîte remplie de lait et de boîtes de cadeaux de viande de créature magique, éternua sans raison.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Kafni, un bonbon dans la bouche et un sac de brochettes dans les bras, marchait et mangeait en même temps.
Kafni, qui affirmait que déterrer des Noyaux Démoniaques était une grande contribution, prit naturellement la moitié des 25 pièces d'or.
Ça fait 13 pièces d'or en arrondissant.
Le Quartier de la Cité Intérieure avait beaucoup d'étals de snacks la nuit, et Kafni achetait tout ce qu'elle voyait, se vantant outrageusement.
Lin Da, de son côté, avait dépensé dix pièces d'or pour du lait et de la viande d'une Créature Magique de niveau 3, la Grande Colombe Blanche.
Combinés, ils favoriseraient la guérison des blessures.