« Que fais-tu ici ? » Lia, au tempérament de feu, fit face à la fille Bête-Humaine de taille similaire, les bras croisés, et demanda sèchement.
Lulu ignora purement et simplement la poudrière ambulante et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule,
en apercevant le costaud Oru, au visage carré et aux courts cheveux blonds dégageant une aura simple et honnête, elle ne put cacher sa déception : « Es-tu Lin Da ? »
« Hein ? Tu cherches Lin Da ? »
Lia montait en colère avant même qu'Oru n'ait le temps de répondre.
Lin Da avait été viré de l'équipe depuis longtemps, un fait connu de toute la ville. Cette Bête-Humaine était-elle venue le réclamer exprès pour la provoquer ?
À ce moment-là, personne ne savait que Lulu était membre de la Fleur de Queue de Phénix. Aiko avait seulement entendu dire que Lin Da avait recruté une fille, sans connaître son apparence.
« Je cherche Lin Da, qu'est-ce que ça peut te faire ? » Lulu regarda Lia en fronçant légèrement les sourcils.
« Lin Da est… »
Lia entrouvrit la bouche mais parut hésiter.
Désormais, Lin Da n'avait vraiment plus aucun lien avec elle.
Elle n'avait aucune raison de s'énerver si une inconnue cherchait Lin Da.
Finalement, Oru vit l'occasion d'intervenir : « Je ne suis pas Lin Da. »
Lulu, confuse : « Pas… ? Alors où est Lin Da ? Faites-le sortir, je vous en prie. »
« Vous avez frappé à la mauvaise porte », coupa Lia, irritée. « Lin Da a été viré de l'équipe par moi-même il y a des lustres ! »
« Où est-il maintenant, alors ? » demanda Lulu.
« Comment veux-tu que je le sache ! » répondit Lia, agacée. « Tu tambourines à une porte en pleine nuit, tu poses tas de questions idiotes, t'es pas relou, toi ? »
« … »
« Désolée. »
Lulu s'inclina pour s'excuser, trouvant que ce que disait Lia avait du sens.
« Mais pourquoi cherches-tu Lin Da ? » demanda Aiko, perplexe. « Es-tu son amie ? »
« Amie… pas exactement », répondit Lulu. « J'ai juste quelque chose à lui demander. »
« Laisse-moi te prévenir », avertit Lia d'un air menaçant. « Lin Da est mon ennemi. »
L'implication était claire.
Si Lulu osait se lier d'amitié avec Lin Da, elle deviendrait l'ennemie de Lia, capitaine de l'Équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, connue sous le nom de Lia dite Flammes Jaillissantes.
En entendant les paroles de Lia, Aiko s'emporta au point qu'on aurait dit voir de la vapeur s'échapper de sa tête.
Quelles bêtises débitait-elle ?
Affronter une « invitée » manifestement capable de telles déclarations de guerre effrontées – son quotient émotionnel battait des records.
Aiko tenta d'arrondir les angles avec un sourire : « Notre capitaine n'est pas la plus futée, alors ne prends pas ses paroles à cœur. »
Lulu, imperturbable, dit : « Si ce Lin Da est celui que je cherche, alors c'est mon ennemi aussi. »
Lia tendit la main : « Alors on est amies. »
« Je n'ai pas besoin d'amis. »
Lulu garda les mains dans ses poches, parfaitement indifférente.
Le visage de Lia s'assombrit instantanément.
N'ayant pas trouvé Lin Da ni obtenu sa localisation, Lulu quitta l'Équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, déçue.
La porte se referma.
Une salve de discussions éclata parmi les membres de l'Oie des Neiges.
Oru dit : « Cette Bête-Humaine, elle avait l'air de connaître Lin Da ? Vous savez ce qui se passe, vous ? »
« J'ai pas entendu Oncle Petit Frit parler d'une si jolie demoiselle Bête-Humaine », remarqua Klrona, tenant un sac de chips, en se léchant les doigts tout en parlant.
Le visage de Lia était noir comme du charbon tandis qu'elle continuait de fixer sa propre main droite. Elle l'avait tendue, pour se faire ignorer par cette Bête-Humaine ; sa fierté avait l'impression d'être rôtie sur un feu, et c'était atroce.
« Le physique de cette fille louve-garou, il est pas comme dans les rumeurs, ça ? »
Aiko comprit lentement : « Une louve-garou, aux cheveux bleu clair, haut niveau… Ce ne serait pas, par hasard, la nouvelle coéquipière que Lin Da a recrutée récemment ? »
Les yeux de Lia s'écarquillèrent.
La Bête-Humaine, qui lui donnait un sentiment de grande force et dont elle n'était pas sûre de pouvoir venir à bout, était la nouvelle coéquipière de Lin Da ?
Qu'est-ce que Lin Da pouvait bien avoir pour attirer une Bête-Humaine de ce calibre et la faire rejoindre son équipe ?
« De la chance, ça ne peut être que de la chance pourrie ! »
Lia rongea sa lèvre de frustration, sentant qu'elle ne parviendrait pas à dormir cette nuit.
Dans le quartier où résidait l'Équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, une grande fontaine magique trônait au centre, scintillant de lumières colorées dans la nuit, particulièrement éblouissante.
De nombreux aventuriers se reposaient sur les plates-formes autour de la fontaine, et il y avait des couples, se chuchotant des mots doux.
Sur un banc, était assise une fille aux cheveux d'argent, vêtue d'une tenue de sport décontractée, révélant ses longues jambes pâles.
Elle baissa la tête, vérifiant soigneusement l'épaisse pile d'informations dans ses mains.
« Toutes les infos sur les membres de l'équipe, les donner à Lin Da, ça devrait aller, non ? »
« Mon jugement sur les gens ne peut pas se tromper. Ce n'est qu'en faisant ça que je pourrai lui montrer la sincérité de la Fleur de Glace. »
« Lin Da, je te ferai définitivement rejoindre mon équipe. »
Un sourire charmant apparut sur le visage de la fille aux cheveux d'argent tandis qu'elle rangeait les informations dans un sac à bandoulière noir et le passait sur son épaule.
Ses hanches pleines se décollèrent du banc, ses cheveux d'argent retombant dessus, et ses longues jambes créèrent une scène saisissante devant la fontaine, attirant les regards de nombreux aventuriers.
Cette fille n'était autre qu'Isa, capitaine de l'Équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace et épéiste géniale, tout comme Lia.
Elle avait organisé en détail les informations des membres, incluant compétences, équipement et traits de personnalité, dans l'intention de tout remettre à Lin Da pour qu'il commence à élaborer la stratégie de la 13e couche.
Et l'adresse de Lin Da lui avait été donnée lors de leur dernière rencontre au déjeuner.
Isa s'apprêtait à prendre le carrosse privé de la Fleur de Glace quand, du coin de l'œil, elle vit une fille du Clan des Loups-Garous marcher depuis la direction de la Villa de l'Oie des Neiges.
Les forts peuvent sentir la présence des autres.
L'expression d'Isa se durcit, son visage prenant un air sérieux.
L'aura de l'autre lui fit l'effet de faire face à un gigantesque loup polaire, chaque centimètre de son corps rayonnant un air froid et dangereux !
Qu'est-ce qu'une telle personne faisait du côté de l'Oie des Neiges ?
L'esprit d'Isa s'emballa tandis qu'elle s'approchait de Lulu avec un sourire poli.
Elle tendit la main, saluant : « Êtes-vous une aventurière d'ailleurs ? Bonjour, je suis Isa, capitaine de l'Équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace. »
Lulu jeta un coup d'œil à la main droite tendue d'Isa et dit indifféremment : « Je ne suis pas particulièrement intéressée par les humains. »
Imperturbable, Isa garda son calme, retira sa main et dit : « Je vous ai vue venir de l'Équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, vous postulez ? L'Oie des Neiges recrute en ce moment. »
« Non. » Lulu était de mauvaise humeur de ne pas avoir trouvé Lin Da et n'avait pas envie de s'occuper d'Isa. Elle marmonna entre ses dents : « Ce Lin Da, où peut-il bien être… »
Isa entendit le marmonnement de Lulu et haussa un sourcil : « Vous cherchez Lin Da ? Vous avez besoin de lui pour quelque chose ? »
Lulu répliqua : « Vous le connaissez ? »
« Oui. Je sais aussi où il est », répondit Isa avec un sourire. « Vous importuneriez-vous de me dire pourquoi vous le cherchez ? »
« Il pourrait être… une connaissance », répondit Lulu hésitante et vague.
Une connaissance ?
Isa examina Lulu en silence.
Pourquoi cette petite orque semblait-elle un peu rancunière ? Lin Da lui aurait-il fait quelque chose ?
« Il se trouve que je vais le voir. On y va ensemble ? » Isa fit un geste vers le carrosse.
Lulu marqua une pause d'une seconde puis dit doucement : « Merci. »
« Pas de problème, nous sommes toutes des aventurières de la Cité de la Colombe Blanche, destinées à s'entraider tôt ou tard », dit Isa, prenant la main de Lulu et la conduisant dans le carrosse.
Lulu sentit la chaleur dans la paume d'Isa et son corps tendu se détendit lentement. Cette femme n'était pas tout à fait comme les humains perfides et sales qu'elle avait croisés auparavant.