« Je parie que quelqu'un me maudit dans mon dos. »
s'essuya le nez, légèrement perplexe.
En regardant les grands immeubles devant lui,
hormis les villas de luxe individuelles, il y avait aussi des immeubles d'appartements ordinaires, bien moins chers que les premiers.
et Oru avaient contracté un prêt pour acheter un appartement ici.
En entrant dans le quartier, non loin devant, se dressait une immense fontaine magique, sa lueur colorée particulièrement captivante.
Autour, de nombreux bancs où des aventuriers se rassemblaient par petits groupes, pour la plupart des couples.
Des aventuriers joggeaient en dépassant , et sur la place, un groupe d'aventuriers âgés dansaient pour s'exercer, pendant qu'une bande d'enfants jouaient bruyamment avec des épées en bois.
Cette scène d'un autre monde ressemblait beaucoup à la réalité.
continua tout droit.
« Hé, » semblait avoir remarqué quelque chose et couda , pointant vers l'avant de son menton.
Suivant la direction indiquée par , marqua une pause.
Sur un banc près de la fontaine magique était assise une fille aux cheveux d'un rouge flamboyant.
C'était la capitaine de l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges, .
Elle était seule, sans ses coéquipiers à ses côtés — peut-être était-elle sortie pour s'aérer l'esprit ?
La lumière et les ombres de la fontaine jouaient sur le visage de , alternant clair et obscur, son petit visage fixant le ciel nocturne avec vacuité, paraissant quelque peu désolée.
Alors que et , un couple attrayant, passaient près de , elle les remarqua bel et bien.
fit semblant de ne pas la voir et continua comme d'habitude.
Mais il pouvait sentir un regard acéré lui coller à la peau, comme si quelqu'un lui avait pointé une épée dessus.
, voyant les cadeaux de réconfort dans la main de , détendit d'abord son expression, songeant à comment les refuser.
Mais inattendument,
la traita comme de l'air et passa simplement à côté d'elle !
Les cadeaux de réconfort, après tout ce mal, n'étaient pas pour elle !
était déjà frustrée par sa défaite au onzième étage ; le mépris de allait la faire exploser de colère.
Pendant ce temps, avait presque disparu quand il entendit quelqu'un dire calmement derrière lui :
« Je n'ai pas perdu, Mademoiselle. »
« ? »
Il n'avait rien dit, n'est-ce pas ?
Interpellé, n'eut d'autre choix que de s'arrêter. Partir maintenant aurait paru trop délibéré.
Il se tourna vers .
Le visage de était relevé, obstiné, comme un paon ébouriffé mais encore fier.
De gros bandages enroulaient les bras de la fille, un large sparadrap anti-douleur sur son front, sa main gauche pendait négligemment le long de son corps, sa droite sur sa hanche, légèrement penchée d'une manière insouciante.
« Si ça fait mal, pas la peine de faire la forte, » perça rapidement la façade de force de .
C'étaient exactement les gens comme elle qui souffraient par orgueil et n'admettaient jamais que même une décapitation faisait mal.
Le visage de tressaillit ; elle bougea les mains, « C'est juste une blessure mineure, elle guérira en quelques jours. »
Ce geste semblait vouloir prouver quelque chose.
Seuls ses sourcils se froncèrent nettement.
désigna le sparadrap sur son front : « Le sang transparaît. »
L'expression de s'effondra.
Pas étonnant que sa tête lui semble embrumée.
Elle dit négligemment : « Une blessure si minime, ça n'a pas d'importance. »
« Oh, » acquiesça, jeta un coup d'œil autour pour voir que s'était éclipsée — on ne sait quand — peut-être de peur que ne s'en prenne à elle ?
Cette divinité était parfois plutôt maline.
laissa derrière lui et avança.
« J'ai entendu dire que tu as monté une petite équipe appelée l'Équipe d'Aventure Fleur de Queue de Phénix ? »
Pour une raison quelconque, était particulièrement bavarde ce jour-là,
était un peu agacé et marmonna une réponse.
Les doubles marmonnements évasifs firent affluer le sang sur la tête de .
Elle dévisagea et dit mot à mot : « Votre équipe d'aventure ne pourra jamais, au grand jamais, rivaliser avec mon Oie des Neiges. »
« Je ne cherchais pas à rivaliser avec toi, » dit , perplexe, « Qu'essayes-tu exactement de prouver si fort ? »
« Mais… si nous devions rivaliser, l'Équipe d'Aventure Fleur de Queue de Phénix ne perdrait contre aucune équipe, » dit-il.
« Quoi, tu es bien trop arrogant ! »
, poussée au rire par sa fureur, pointa du doigt : « Tu as changé, tu n'es plus le d'avant ! »
Le d'autrefois lui aurait témoigné une chaleureuse sollicitude.
Il serait resté à ses côtés quand elle était malheureuse et aurait assisté l'équipe parfaitement pour franchir l'étage suivant.
dit : « Toi aussi, tu as changé. »
Les yeux de étaient fermes : « Pas moi. »
secoua la tête, ne voulant pas continuer la dispute avec la jeune fille, et s'éloigna avec le cadeau.
Sur la place, de nombreux aventuriers les épiaient du coin de l'œil.
lança un regard avertisseur à la foule, puis rentra en trombe à la villa, les poings serrés de frustration.
Elle était sortie pour s'aérer l'esprit, mais après avoir croisé , son humeur n'avait fait qu'empirer.
En rentrant à la villa, elle vit assise sur le canapé, des tranches de concombre sur le visage, la tête renversée en arrière, émettant une faible lueur blanche de Puissance Magique, plongée en méditation.
se versa une tasse de café, la prit à deux mains et la porta contre sa poitrine, les pensées en tumulte, « , penses-tu que j'ai changé ? »
« Hein ? »
'ouvrit les yeux, surprise, et se pencha pour regarder , se demandant ce qui avait encore contrarié la fille au sang chaud.
Elle jeta un coup d'œil autour et dit : « Non, est toujours , elle ne change jamais. »
En entendant cela, poussa un soupir de soulagement.
« , tu me comprends vraiment. »
se sentit bien mieux.
Grimacant, elle avala son café sans sucre, monta dans sa chambre changer le sparadrap anti-douleur sur son front, puis saisit la Dévoreuse de Flammes, s'entraînant avec des grognements et de l'effort.
La blessure palpitait d'une douleur cuisante, mais serra les dents, laissant son Qi de Combat de la série du Feu circuler dans tout son corps.
La défaite au onzième niveau n'était que temporaire,
Au douzième niveau de l'Arbre du Monde, elle était déterminée à mener l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges vers un Nettoyage Parfait !
Derrière la zone des villas s'étendait un groupe d'immeubles résidentiels.
Dans un immeuble de quatre étages, fut chaleureusement accueilli par ses anciens coéquipiers.
« Je disais justement qu'il faudrait demander à d'acheter de la viande de pigeon, et te voilà qui apportes des cadeaux, » dit Oru en riant en ouvrant la porte et en voyant et dehors avec les cadeaux.
« Bienvenue. » La fille elfe sourit poliment, prit les cadeaux des mains de et les invita dans le salon.
Les deux anciens coéquipiers ne semblaient pas en grande forme.
remarqua une trace d'épuisement au fond des yeux de et que le bras droit d'Oru était bandé comme une momie, dégageant une forte odeur de « Tournesol Doré » — une Herbe Magique réputée favoriser la consolidation osseuse.
Les quatre s'assirent à la table du salon, échangèrent des politesses et parlèrent de leurs expériences récentes.
Quand la conversation tourna vers la conquête du onzième niveau par l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges, , qui s'était tue jusqu'alors, serra soudain le poing et dit d'une voix basse :
« est allée trop loin. Elle n'a pas dit un mot sur la blessure d'Oru, elle n'a fait que le blâmer. »
Oru était franc et honnête ; il trouvait que se faire engueuler par n'était pas grave,
Mais sa copine ne le supportait pas. Même quand le bras de bouclier d'Oru fut brisé, il ne recula pas. La raison des lourdes pertes de l'équipe venait entièrement de et qui attiraient sans cesse l'aggro des Créatures Magiques,
Au final, c'était Oru qu'on blâmait pour ne pas avoir su tenir les créatures à distance.
, une fille elfe ordinaire sans un cœur particulièrement pardonnant, se plaignit sans cesse.