Cette fois, l'Oie des Neiges se rendit à la onzième couche, où elle croisa trois Lézards Roches Rapides, longs de quatre mètres, comparables à des Dragons Terrestres.
La puissance de feu d'Aiko et de Lia était trop élevée, ce qui fit que la ligne avant échoua à conserver l'aggro des Créatures Magiques, celles-ci pourchassant fréquemment les cibles fragiles.
Mais pourquoi la ligne avant parvenait-elle à tenir l'aggro auparavant ?
En plein combat, Aiko retint son souffle longuement, parvint enfin à se défaire de l'aggro du Lézard Roche Rapide, pour voir le lézard se lancer à sa poursuite dès qu'elle lança une Technique de la Flèche de Lumière.
Ça n'a aucun sens !
Klrona s'était battu pendant des lustres, le lézard ne devait-il pas s'en prendre à Klrona en premier ?
Pour venir à bout de la onzième couche, le bras d'Oru fut brisé, et même avec l'assistance des Arts de Soin, il faudrait une demi-lune pour guérir.
Le stock de parchemins magiques de l'équipe d'aventure fut également épuisé. Chaque parchemin représentait une pile de Pièces d'Or.
L'Oie des Neiges ne trouva pas la bonne stratégie face aux Lézards Roches Rapides, elle dut forcer l'utilisation d'objets magiques.
Lia engloutit seize Potions de Vie, la tête d'Aiko lui faisait mal d'avoir trop consommé de mana.
Tous revinrent le visage noirci de suie, avec bien peu de joie d'avoir franchi la couche.
Il n'y eut pas de banquet de victoire, mais une réunion de critiques.
Plus d'une heure plus tard, ce n'était toujours pas fini.
Aiko regarda avec mécontentement le Soigneur Phyllis, abattu, en face d'elle.
Ce blond noble affichait une arrogance totale quand il avait rejoint l'équipe, mais depuis qu'ils étaient sortis de la onzième couche du Domaine Mystique, il baissait la tête comme un ballon dégonflé.
Dans cette tentative de passage, Phyllis, qui avait pris le commandement, avait commis de graves erreurs.
Il devait bien exister un mécanisme sur les Lézards Roches Rapides que Phyllis n'avait pas identifié.
Aiko ne put s'empêcher de regretter le temps où Lin Da faisait encore partie de l'équipe.
Les festins de célébration étaient pleins de joie, il y avait la « cuisine du pays » tardive de Lin Da, suivie d'un massage des pieds, puis on dormait confortablement.
Ces jours d'aventure, presque comme une vie de plaisir !
Quand Lin Da commandait, il n'y avait jamais eu une seule erreur aussi grave que celles de Phyllis.
La ligne avant parvenait toujours à garder fermement l'aggro des Monstres, pendant que l'arrière infligeait ses dégâts en sécurité, ces créatures semblaient aveugles, ne les voyant pas du tout.
En y repensant bien, il semble qu'il y avait un certain tour de main pour frapper les Créatures Magiques, un certain nombre de fois… ?
Mais à l'époque, Aiko n'avait jamais imaginé que Lin Da quitterait l'équipe. Lin Da était censé rester dans l'équipe pour toujours, en serviteur tremblant, puis un jour réaliser qu'elle, la Mage, était la plus excellente de l'équipe, tomber éperdument amoureuse d'elle, sans espoir, devenir un chien loyal…
Mais la réalité était devant elle, Lin Da non seulement avait quitté l'équipe, mais en avait même formé une nouvelle !
Plus Aiko y pensait, plus elle s'énervait. Foutu Lin Da, pourquoi ne vient-il pas la supplier de le rejoindre ?
Mis à part elle, y avait-il d'autres excellents aventuriers qui rejoindraient son groupe ?
Serait-il en train de passer chaque jour et chaque nuit enlacé avec cette grosse femme-ourse ?
La simple pensée rendit les yeux d'Aiko rouges ; elle n'avait même pas encore couché avec Lin Da, comment pouvait-elle laisser une étrangère lui passer devant !
En arrière-plan, la voix de Lia grondait sur Phyllis.
Cette rousse courte, pas plus grande qu'un panda, n'avait qu'un tempérament de feu.
Lia, vêtue d'un haut blanc et d'une jupe noire, avait de nombreux bandages enroulés autour des cuisses et des bras, et un énorme patch antidouleur collé sur le front. Elle bouillonnait d'agacement, les sourcils arqués, pointant un doigt sans vergogne sur le nez du nouveau Soigneur, Phyllis :
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Ta stratégie est totalement incompétente ! »
« La ligne avant est stupide, elle aussi, incapable d'attirer l'ire des Créatures Magiques. Je me fais constamment cibler ! »
« Ou alors c'est Aiko qui attire l'attention des Créatures Magiques, laissant tout le monde éreinté à les tenir à distance, on se bat n'importe comment ! Qui doit faire quoi, quand, et utiliser quelles compétences ? Dis-le clairement ! Pourquoi ton guide ne fait qu'une page, alors que celui du traître Lin Da est épais comme un livre ? »
La voix de Lia était nette et tranchante, comme une épée fendant la salle de réunion, perçant les tympans de tous.
Phyllis releva lentement la tête, et même en tant que nouveau Soigneur ayant rejoint l'Oie des Neiges pour s'accrocher aux basques de Lia, il ne put s'empêcher de ressentir un début de colère.
Il avait vu le guide de stratégie que Lin Da avait laissé dans la pièce.
Il était bourré de données denses, incompréhensibles, beaucoup de termes que Phyllis n'avait jamais entendus — clairement, l'autre n'était pas issu d'une Académie conventionnelle. Au début, Phyllis le méprisa, mais en lisant davantage, il découvrit que Lin Da avait en fait répertorié toutes les portées d'attaque et les valeurs d'aggro des Créatures Magiques de cette couche,
et analysé leurs cris pour déterminer leur état, ciblant la partie à frapper pour un maximum de dégâts et d'aggro,
Ce n'était pas juste un guide de stratégie — c'était une encyclopédie disséquant et étudiant à fond les Créatures Magiques !
Pas seulement Phyllis, Phyllis pensait que même son professeur, un aventurier aguerri de niveau 25 de l'Académie Noble de la Cité de la Colombe Blanche, n'aurait pas pu produire une meilleure stratégie que Lin Da.
Lia exigeait de lui, simple diplômé hors pair, qu'il fasse mieux que Lin Da — elle lui mettait sciemment des bâtons dans les roues !
De plus, il s'était donné du mal… Pour lancer des Arts de Soin sur ses coéquipiers, il avait consommé sept ou huit Potions de Magie, ses circuits magiques enflés et pulsants de douleur, au point qu'il avait l'impression qu'uriner était impossible.
Tous ces efforts, pourquoi Lia ne les voyait-elle pas ?
Et après s'être fait vertement reprendre par Lia, Phyllis finit par sentir une pointe d'impatience et dit avec agacement : « Ben… Pourquoi tu ne vas pas chercher Lin Da ? »
Ses mots prirent Lia de court, son visage devint cramoisi.
Aiko et les autres membres regardèrent Phyllis avec des yeux pleins d'admiration.
Ils pensaient qu'il n'était qu'un nouveau lèche-bottes, mais il s'avérait qu'il avait du cran.
« Hein?! Pourquoi tu parles de ce traître ? T'es malade ou quoi ? » Lia l'interrogea, le dévisageant avec scepticisme : « Et t'es pas un major de promo ? Tu n'arrives même pas à surpasser un nulle comme Lin Da qui a gravi les échelons ? À quoi tu me sers alors ? »
Mais bordel, je n'arrive juste pas à la cheville de Lin Da, pensa Phyllis avec fureur.
À cet instant, Phyllis aurait vraiment voulu retourner la table et dire à Lia que virer Lin Da était pure folie ; un tel bonhomme pourrait être nommé professeur honoraire sur-le-champ s'il se pointait à l'Académie !
Faire partie d'une équipe d'aventuriers de rang Roche comme la sienne n'était que la chance aveugle de Lia et des autres.
Phyllis vénérait Lin Da, capable de produire une stratégie aussi détaillée, comme un fleuve ininterrompu.
Mais le problème, c'est qu'il voulait aussi se faire bien voir de la famille de Lia, pour étendre les affaires de sa propre famille jusqu'à la Cité du Cœur Rouge…
Phyllis baissa la tête, boudeur : « J'ai compris, je réfléchirai sérieusement à la stratégie pour la prochaine couche. »
« Hmph », Lia, semblant victorieuse, s'assit.
À ce moment, Aiko suggéra : « Peut-être qu'on ne devrait pas aller à la douzième couche pour l'instant. »
« L'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace entrera dans la treizième couche le mois prochain », dit Lia d'un air sombre, « Si on tarde davantage, l'écart ne fera que se creuser. »
Aiko soupira. Était-il possible que l'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace soit simplement meilleure que l'Oie des Neiges ?
Leurs membres coordonnaient sans accroc, menés par un aventurier vétéran à l'expérience immense, et il y avait Isa, dont le style de conduite forçait le respect, lui valant la confiance inconditionnelle de tous ses coéquipiers.
Contrairement à l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, où Lia s'emballait dans ses propres attaques en plein combat, oubliant complètement que ses coéquipiers ne pouvaient pas suivre.