Tasya posa les plats sur la table et dit d'un ton léger :
« Il y a de l'eau en quantité ; je te conseille de te laver à fond, je n'ai pas envie de passer la prochaine quinzaine avec une aventurière crasseuse. »
n'avait rien à répondre et acquiesça d'un grognement, puis passa derrière le rideau de douche.
« Tu ne vas pas regarder, hein ? »
Par acquit de conscience, elle avait posé la question.
rit.
« Qui aurait envie de regarder une planche à pain ? Ça ne m'intéresse pas le moins du monde. »
grinça des dents de rage.
Elle n'avait que quinze ans trois ans plus tôt, mais maintenant... se pinça les joues et, en baissant la tête, put constater un léger écart.
n'en savait rien, de quel droit la traitait-il de planche à pain ? fut tentée d'ouvrir le rideau en grand rien que pour lui prouver le contraire.
Ainsi, de part et d'autre d'un rideau de feuilles de bananier, et Tasya buvaient de la bière de blé et mangeaient, tandis que se douchait.
Le bruit de l'eau qui ruisselait, mêlé à un léger froissement, résonnait.
Par l'interstice large comme une paume au ras du sol, on entrevoyait les mollets et les pieds d'une blancheur de neige de la jeune fille.
Ses vêtements gisaient à terre, et au milieu trônait une parure jaune vif à motif d'ourson. Accompagné du froissement de l'eau, cela éveilla une certaine curiosité chez .
De temps à autre, il jetait un regard de côté, se demandant s'il n'allait pas employer le Fouet Sombre pour ôter les feuilles de bananier et voir la tête de .
Mais songeant qu'elle risquait de s'effondrer sur-le-champ, écarta cette mauvaise idée.
Dix minutes plus tard, sortit de derrière le rideau.
Elle portait une chemise blanche démesurément grande, qui lui arrivait presque aux genoux et laissait ses mollets nus. Elle avait aux pieds des sandales tressées en paille.
La chemise, naturellement, lui avait été prêtée par . L'anneau de ne contenait presque aucun objet du quotidien, seulement des Noyaux Démoniaques, des pièces d'or et de l'équipement tombé des monstres. Entreposés dans la réserve de la villa, ils lui auraient fait craindre les voleurs : il lui fallait les garder dans son Anneau Spatial pour se sentir tranquille.
Résultat : cet anneau déjà petit n'avait plus la moindre place pour du matériel de campagne, d'où son état misérable des dix derniers jours.
Après sa douche, irradiait de chaleur, ayant chauffé l'eau avec son Qi de Combat du Feu. Ses cheveux roux à demi secs lui collaient au dos, et des gouttes en tombaient encore.
Elle cachait ses mains dans les manches trop longues de la chemise, n'en laissant dépasser que le bout des doigts, et avec sa petite mine piteuse, elle n'avait pas l'air très fûté.
La seule chose digne d'éloge était l'odeur naturelle de , qui frappa dès sa sortie de la douche comme une bouffée de jasmin.
Sur la table, il y avait un bol de bouillie de riz et une demi-assiette de bœuf entamée.
remonta ses manches et se jeta sur la nourriture.
Elle léchait consciencieusement chaque grain de riz, mâchait avec soin, avalait.
Cette concentration attira les regards en coin de et de Tasya.
songea : 'Cette fille, on dirait bien qu'elle en a bavé.'
Quand eut fini de manger, sortit une Grande Épée de son anneau.
« Jetée par le Serpent des Roches, non ? Je suis tombé dessus par hasard et je l'ai ramassée. »
Sur ces mots, il gagna le coin où était ligoté le jeune Champignon-Scie Magique, sortit une dague et entreprit de le saigner.
« Euh, merci. » souffla de soulagement en remettant l'Épée Plume de Phénix dans son anneau.
Le voyant recueillir le sang du Champignon-Scie Magique, elle demanda, surprise :
« Le sang du Champignon-Scie Magique est toxique, pourquoi le récupères-tu ?
- Parce qu'il se trouve que c'est l'une des "sources d'eau" les plus répandues du Grand Continent du Mystère. »
versa le sang recueilli dans une bassine, puis y ajouta une poudre verte.
En peu de temps, le sang d'un jaune trouble se filtra et devint peu à peu clair ; les impuretés se déposèrent au fond.
Ce spectacle prodigieux fit écarquiller les yeux à .
« Qu'est-ce qui se passe ? »
expliqua :
« En théorie, le sang du Champignon-Scie Magique est toxique. Mais si tu y ajoutes de la poudre d'Herbe à Queue Verte, que tu laisses décanter trois jours, puis que tu fais bouillir, cela devient cette "source d'eau" claire et douce que nous buvons en ce moment. Ce savoir obscur ne sert pour ainsi dire à rien ; on n'en parle presque jamais dans les livres.
- Et le "Champignon Arc-en-Ciel" ? Je me souviens que le livre le disait non toxique, alors pourquoi m'a-t-il fait perdre connaissance ? »
Sans ces Champignons Arc-en-Ciel, ne se serait pas évanouie dans la forêt et ne l'aurait pas ramassée ; en un sens, elle devait des remerciements à ces champignons toxiques.
« Ah, ça. » eut un petit rire. « Tu ne les as sûrement pas fait cuire assez longtemps. Les Champignons Arc-en-Ciel doivent bouillir à gros bouillons plus de trente minutes pour que les toxines partent.
- Euh... »
se gratta la tête, dépitée.
« Faisons le point sur la situation », proposa .
Au-dehors du rideau de lianes, le ciel avait complètement noirci, la nuit allait tomber.
tenait d'ordinaire son conseil de campagne à cette heure-là, pour préparer le lendemain.
« , puisque tu es là, tu passes provisoirement sous mon commandement, ça ne pose pas de problème ? Bien sûr, si tu tiens absolument à agir seule, je ne t'en empêcherai pas, mais alors je ne partagerai aucune nourriture avec toi ; tu pourras seulement rester ici gratuitement », dit .
Son raisonnement était que si suivait ses ordres, il n'était que juste de la nourrir. Si elle n'écoutait pas, il ne pouvait lui offrir qu'un toit, et elle devrait se débrouiller pour tout le reste.
n'était pas trop fière pour reconnaître sa défaite ; le ragoût de bœuf aux pommes de terre avait à lui seul conquis son estomac. Elle hocha la tête.
« Aucun problème. »
acquiesça d'un grognement. Se levant comme un maître sur le point de faire cours à ses élèves, il sortit un petit tableau noir de son anneau et l'accrocha au mur.
Il y traça une esquisse grossière à la craie, où l'on reconnaissait vaguement une sorte de fruit.
« Vu la situation, nos problèmes d'eau, de nourriture et d'abri sont réglés, mais cela seul ne peut garantir notre sécurité absolue sur les vingt jours qui restent.
« Selon les usages du Grand Continent du Mystère, à mesure que le temps passe, la probabilité d'un gros temps augmente, ce qui peut corroder les Barrières de Vie des aventuriers, Sceller temporairement certains Circuits Magiques et empêcher l'usage des Compétences pendant un "Orage" ;