Cette scène était d'une harmonie extrême, comme un vieux couple marié qui aurait vécu ensemble des dizaines d'années.
les fixait, les yeux écarquillés.
Depuis quand était-il devenu aussi proche de cette froide servante aux cheveux d'argent ? N'était-elle pas tenue à l'écart lors de la fête des feux d'artifice ?
« C'est très propre, il suffit de rincer à l'eau. »
La remarque innocente de Tasya ramena à la réalité.
Rougissante, elle dit : « Gaspiller la nourriture n'est pas une bonne conduite. »
« Arrête de laver, assieds-toi et repose-toi, viens boire un coup avec moi. Tu l'as bien mérité aujourd'hui : c'est grâce à toi, qui as ligoté la Panthère Magique de l'Ombre, que j'ai eu l'occasion de ramasser cette chose. »
« Oui. »
Tasya alla de l'autre côté de la table de pierre et tendit nerveusement une coupe pour que y verse la bière de blé. Ne tenant manifestement pas l'alcool, elle eut vite le visage teinté d'un rouge léger après avoir vidé la coupe.
« Était-il vraiment nécessaire de la boire d'un trait ? » demanda , surpris.
« Parce qu'elle vient du maître, j'avalerai tout ! »
se souvint de quelque chose et se gratta l'oreille d'un air penaud.
Les distractions étaient rares sur le Grand Continent du Mystère scellé, et lors des nuits ennuyeuses, il ne pouvait se livrer qu'à quelques activités courantes avec sa servante, comme lui masser la tête.
Parti de trois minutes à l'origine, en était arrivé à savoir brosser entièrement les cheveux de Tasya et même à les tresser en deux couettes.
D'ailleurs, quand Tasya, à la demande de , prit un air impassible pour sermonner le menu fretin avec ses deux couettes, il ne tint pas même trois minutes. Depuis, il n'osa plus jamais demander à Tasya de porter des couettes.
Les deux bavardèrent tranquillement, en paraissant ignorer complètement une certaine fille rousse.
Cela guérit efficacement le « cancer de la gêne » de , et le petit personnage dans son cœur cessa de faire des galipettes, ses orteils recroquevillés se détendirent peu à peu.
Même à cet instant, l'esprit de restait en pagaille.
Elle se précipita auprès de , lui saisit les épaules et le secoua, son petit visage plein de confusion tandis qu'elle parlait de façon décousue :
« Qu'est-ce qui se passe, enfin ? Comment se fait-il que tu n'aies pas quitté la forêt ? Je ne t'avais pas dit de fuir ? »
« Et cette technique qui a servi à entraver le Serpent des Roches... n'est-ce pas une Technique Rare ? Seuls ceux de rang Lune sont censés manier les Techniques Rares ! Ah, ma tête va exploser ! »
« Ne t'emballe pas, assieds-toi et parlons. »
, sans détourner le regard, toussota et dit : « À vrai dire, je pense que tu devrais changer ta petite culotte à ourson. L'économie, c'est très bien, mais il est rare de porter les mêmes quelques pièces pendant trois ans, non ? Tu es tout de même capitaine d'une équipe d'aventure de niveau Acier Quasi, ce serait embarrassant si on te voyait. »
: ?
Elle cligna des yeux, puis baissa le regard sur elle-même.
Il ne restait sur ses jambes qu'une paire de bas noirs déchirés au-dessus du genou, sa jupe retenue par un bouton à l'arrière de sa ceinture, laissant voir la moitié d'un mignon ourson brun qui poussait sur le tissu jaune vif.
rajusta sa jupe, le visage brûlant, et s'assit un peu maladroitement sur un banc de pierre voisin.
C'était la deuxième fois que la raillait sur ses sous-vêtements démodés. Le genre que portait lui semblait excessif : les aventuriers doivent rechercher l'aspect pratique, et ces délicates dentelles qui se déchirent facilement sont purement décoratives.
Elle prit une profonde inspiration : « On peut parler, maintenant ? Que s'est-il passé ? Comment se fait-il que tu aies l'air si à l'aise ? Ton niveau a beaucoup augmenté aussi ! »
Elle jeta un œil à la cabane, en observa les divers meubles, la table de pierre avec le bœuf séché et la bière de blé.
Tasya alla faire du feu pour cuisiner ; c'était sans doute un ragoût de poulet dans la marmite, dont l'arôme flottait par intermittence, réveillant la faim de alors qu'elle venait à peine de se remplir le ventre.
Elle regarda les vêtements soignés de et son expression posée, puis les compara à sa propre personne malodorante, et baissa la tête, abattue.
« J'ai bien employé une Technique Rare tout à l'heure, mais tu dois sentir que je n'ai pas atteint le rang Lune : je suis actuellement niveau 32, aventurier de rang Étoile. »
« Combien ? »
n'en croyait pas ses oreilles.
« Niveau 32. »
sourit : « J'ai eu de la chance, j'ai fait une rencontre. »
En combattant des Créatures Magiques sur le Grand Continent du Mystère scellé, on pouvait gagner en même temps des Diamants et des Points Mystiques, et la quantité pouvait en être fortement augmentée.
Ces derniers jours, en cherchant les Fruits de l'Arbre Sombre, ils avaient forcément croisé des Créatures Magiques déchaînées.
et Tasya, en coopérant l'un avec l'autre, l'un au corps à corps, l'autre à distance, assez endurants et frappant fort, s'en étaient tirés remarquablement bien, comme des poissons dans l'eau.
À l'exception des Créatures Magiques de niveau Épique, toutes les créatures en dessous du niveau 36 étaient à la portée de et de Tasya.
avait ensuite employé une partie des Points Mystiques accumulés pour percer avec succès et atteindre le niveau 32.
Sa Puissance Magique s'était largement reconstituée à mesure que son niveau montait.
Ce moyen maîtrisable de monter en niveau était quelque chose que les autres aventuriers ne possédaient pas.
Tout bien considéré, malgré les dangers du Grand Continent du Mystère, et son équipe s'en sortaient plutôt bien.
« Niveau 32, toi ? »
posa de nouveau la question, refusant de l'accepter.
« Oui, en effet, niveau 32. »
« Oh... félicitations... »
Le ton de était plein d'aigreur.
Elle avait toujours été plus forte que , et voilà que était devenu plus fort qu'elle.
Cela rendait amère au fond d'elle-même.
, une bière de blé à la main, regardait le ciel derrière les rideaux de lianes et ne remarqua rien d'anormal chez .
Il raconta lentement les événements des dix derniers jours.
Entrer dans l'Antre du Dragon de la Forêt, « ramasser » l'arbre de compétences du Croc de Rage du Dragon de la Forêt...
Esquiver la pluie acide, creuser des galeries, chercher les Fruits de l'Arbre Sombre...
Conformément à l'accord, il avait convié , et sa compensation pour ce voyage s'élevait à deux dixièmes du butin total, soit près de 1,5 million de pièces d'or.
Mais contrairement aux attentes de , , pourtant toujours cupide, secoua la tête : « Ce n'est pas la peine. »
« Quoi ? » fut fort surpris.
« Tu m'as sauvée, alors je ne veux pas des récompenses. »
dit doucement : « Merci. »
Dans la grotte, on n'entendait plus que le bruit de Tasya qui coupait les légumes, « tac tac tac », ce qui rendait l'endroit un peu solitaire.
baissa la tête et ne la releva pas de longtemps.
Ses yeux rougirent : apprendre que avait atteint le niveau 32, gagné un tas de pièces d'or et même obtenu le livre de compétence d'une technique rare, le sentiment d'écart grandissait, comme si elle voyait déjà deux équipes d'aventure devenir étrangères l'une à l'autre, sans plus aucun contact.
serra les poings plus fort, en criant obstinément au-dedans d'elle : je ne veux pas de ce genre de chose !
Si l'aventure n'est pas quelque chose que nous faisons ensemble, alors elle n'a aucun sens.
Les dix jours d'aventure en solitaire sur le Grand Continent du Mystère avaient fait comprendre à que, comparés au fait de gagner en puissance seule, les compagnons comptaient bel et bien davantage. Si elle n'avait même pas de compagnons, à qui pourrait-elle montrer sa force ?
En entendant les remerciements de , tressaillit légèrement et la regarda autrement.
Il réfléchit un instant, puis posa sa grande main sur la tête de et dit d'une voix douce : « Je dois te dire la même chose : si tu n'avais pas arrêté Nacho et les autres, la situation aurait été dangereuse. Merci. »
pinça les lèvres et dit : « , est-ce qu'un jour tu m'oublieras... non, est-ce que tu oublieras l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges ? »
rit : « Comment le pourrais-je ? Je n'oublierai pas un seul nom de mes compagnons. »
« Alors, j'en fais partie, c'est bien ça ? »
« Bien sûr. »
« Oh... »
laissa lui ébouriffer les cheveux, un peu comme un chat d'ordinaire bruyant qui se tait soudain.
Une émotion étrange déborda dans sa poitrine, comme ces baies d'aubépine rouge couchant de soleil qui poussent en abondance à la cinquième couche : acidulées et délicieuses, un morceau gardé en bouche peut se savourer longtemps.
Heureusement que Tasya parlait peu. Si cela avait été , elle se serait moquée d'elle plusieurs fois. jeta un regard furtif à la servante aux cheveux d'argent affairée devant la marmite, qui ne semblait pas désireuse de commenter la scène.
'Si était moitié aussi silencieuse qu'elle, j'aurais pu devenir son amie bien plus tôt', songea .
« Bon, je les ai tous enlevés. Si je ne me trompe pas, tu as couru dans les buissons de laîche, n'est-ce pas ? C'est là que les sangliers et les loups aiment aller, et les poux se cachent sous les feuilles de laîche : ils sautent sur ta tête sans que tu t'en aperçoives. »
jeta au sol trois ou quatre poux gros comme des graines de soja, les écrasa du pied, puis, en se pinçant le nez, dit avec un peu de dégoût : « Tu devrais prendre un bain ; tu sens affreusement mauvais, et ça n'a pas été facile de te ramener. »
Le visage de vira à l'écarlate.
Alors, les caresses amicales de n'étaient pas des caresses, mais une chasse aux poux sur sa tête ?
Quelle honte !