« Eh… »
« Eh??? »
Il fallut à Taige de bonnes secondes pour réagir, bondissant soudain hors de l'étreinte de Bailuo, les yeux écarquillés :
« Comment une fille-chat qui mesure à peine 1,40 m pourrait-elle devenir une bonne épouse et une bonne mère ? Elle ne saurait même pas s'occuper d'un bébé ! Et c'est quoi, cet "Entraînement de future épouse" ? Si je me trompe pas, le "Maître" dont Bailuo a parlé, c'est le capitaine de l'équipe ! »
« Comment ça se fait que j'étais pas au courant que tu allais devenir la femme du capitaine ? »
Sous le choc, Taige attrapa deux raviolis poêlés et les fourra dans sa bouche pour se calmer.
Les joues de Bailuo s'embrasèrent tandis qu'elle jouait avec sa queue de chat blanche et lisse, disant : « Le Maître m'a promis un jour de prendre sa retraite et de rentrer chez nous pour finir nos vieux jours ensemble. »
« Ah ! Ça veut dire direct qu'il veut que tu sois sa femme ! »
Les yeux de Taige s'élargirent : « Comment ça se fait que personne parmi nous le savait ? »
« Parce que c'est un secret entre le Maître et moi », déclara Bailuo avec assurance.
La vraie histoire derrière tout ça, une seule personne la connaissait sur tout le Grand Continent Mystique.
Intitulée « Et toi, tu es mon vrai héros », une scène.
Sur un banc de parc sous le soleil couchant, face à son élève en escrime, les véritables sentiments de l'Épéiste Chatte Blanche, Bailuo, furent révélés, quand quelqu'un cliqua sur l'Option A :
« Ce n'est pas impossible de prendre sa retraite et de vieillir ensemble avec l'élève bien-aimée du capitaine… »
Avant que la voix off du scénario ne finisse sa phrase, un éclair zébra le ciel nocturne par la fenêtre.
Tout devint noir.
Après que quelqu'un eut réparé la machine et se reconnecta au jeu, il découvrit que le scénario s'était terminé.
La seconde moitié de la phrase originale, « mais seulement après qu'on atteigne le sommet de l'Arbre du Monde et qu'on batte le Roi Démon », fut perdue à jamais.
Résultat : Bailuo n'avait entendu que la première moitié, agréable à entendre.
« Tu pourrais goûter les plats pour le Maître d'abord, et voir ce qu'ils donnent ? »
La voix de Bailuo était tendre tandis qu'elle servait Taige, essuyait ses doigts gras avec une serviette après qu'il eut attrapé les raviolis, puis lui mettait des baguettes dans les mains, en disant :
« Tu n'as pas oublié comment s'en sert, si ? Sinon, y a des fourchettes et des couteaux. »
« Uuuu, moi aussi je veux une femme comme Dame Bailuo ! Non ! Je veux pas seulement faire des câlins avec Dame Bailuo, je veux entrer en elle ! »
Taige, qui n'avait jamais reçu de tels soins, surtout pas d'une petite fille-chat aux cheveux argentés si belle, en eut les larmes aux yeux.
Mais cette blague assombrit le visage de Bailuo, qui lui tordit l'oreille avec colère : « Si tu oses faire ça, je te lâcherai pas ! Je suis la future femme du Maître, et mon corps lui appartient déjà. »
« Uuuu, la loyale et mignonne Dame Bailuo fidèle au capitaine est trop adorable ; no wonder elle s'est pas fait virer, contrairement à un tigre inutile comme moi, même en tant que Personnage cinq étoiles, j'ai quand même reçu une lettre de licenciement. »
« C'est le côté gentil du Maître ; il voulait pas que vous vous sacrifiez dans l'Arbre du Monde, »
expliqua Bailuo sérieusement, un peu en colère.
« À propos du capitaine, j'ai un truc à te montrer, »
Tandis que Taige dévorait la nourriture sur la table, ses mains fouillèrent ses poches, en ressortant un morceau de viande crue à moitié mangé, une ficelle de grosses sauterelles vertes, une poignée de vers, mélangés à une Pierre d'Enregistrement ronde et cristalline.
« Tu manges d'habitude ce genre de trucs ? »
« Oui, oui, la cuisine de Dame Bailuo est vraiment délicieuse, »
« Je trouve que te faire goûter sert à rien. »
Bailuo se tenait une main sur la hanche, l'autre tenant la Pierre d'Enregistrement : « Le truc que tu voulais me montrer, c'est ça, non ? »
« Exactement, t'es vraiment Dame Bailuo ! »
« J'ai déjà pris ma retraite d'aventurière ; tu dépasseras mes capacités à l'avenir ; plus besoin d'utiliser ce titre, »
secoua Bailuo sa petite tête, semblant extrêmement réfractaire à cette appellation.
La « Dame Bailuo » qui imitait obstinément le Maître, fronçait les sourcils et était grossière avec tout le monde, préférant persuader les autres à l'épée, appartenait désormais au passé, une histoire sombre qu'elle préférait ne pas rappeler.
« Dépêche-toi, regardons. »
Sous la pression de Taige, Bailuo, l'air résigné, activa la Pierre d'Enregistrement.
Avec son état d'esprit d'adulte mûr, peu de choses pouvaient encore l'intéresser.
Mais elle jouerait le jeu avec Taige, feignant une légère surprise.
Après tout, Taige était l'un de ses rares amis, qui lui rendait encore visite aujourd'hui ; elle devait lui faire honneur.
Bailuo insuffla un fil de Puissance Magique dans la Pierre d'Enregistrement, et un écran illusoire apparut instantanément.
L'arrière-plan était une forêt d'un noir d'encre, le point de vue braqué sur le ciel nocturne légèrement devant.
« Arbre Mondale, Herbe Gugu, très typique du 10e étage du Grand Continent Mystique. »
Bien que jeune, le jugement de Bailuo était d'une précision extrême. Elle jeta un bref coup d'œil et sut que l'enregistrement venait du 10e étage.
Elle n'y trouva rien d'intéressant.
Devait-elle complimenter la beauté des arbres ou la splendeur du ciel nocturne ?
Taige avait changé lui aussi, passant de ce Guerrier Tigre qui n'aimait que manger et se battre bravement, à un adulte mûr capable d'apprécier le ciel nocturne et les forêts.
Être un adulte mûr était très important pour Bailuo.
À même pas 1,40 m, elle devait performer mieux et être plus mûre que la moyenne pour être qualifiée d'épouse convenable.
Sinon, les aventuriers se moqueraient sûrement d'elle, disant qu'elle n'était qu'une gamine à moitié grande, totalement inadaptée à son Maître.
« Soupir, regarde juste le ciel nocturne dans l'enregistrement et essaie d'améliorer un peu ton humeur. »
Juste au moment où Bailuo pensait ça, une lueur d'épée brûlante de Flamme Noire, haute de plusieurs centaines de mètres, apparut de nulle part.
Cette puissance glaçait le sang même à travers l'écran illusoire, comme si la mort n'était qu'à un pas.
La lueur d'épée dévora une large étendue de la forêt, comme si elle allait déchirer l'espace lui-même.
Bailuo se figea, sa queue de chat reposant tranquillement sur le canapé, ses pupilles violettes reflétant la lueur d'épée de Flamme Noire.
Ses yeux, fixant sans cligner des yeux l'écran illusoire.
Sa poitrine habituellement plate présentait maintenant une courbe notable.
Bailuo s'exclama d'une voix perdue : « Taige, c'est le Maître, le Maître est sûrement là, je peux pas me tromper ! »
« Quel Arbre du Monde de quelle ville est le plus proche pour entrer au 10e étage ? Sinon, on entrera par l'Arbre du Monde de la Cité Cyan ! »
Les paroles de Bailuo affluèrent soudain ; elle se précipita dans sa chambre, sortit de sous le lit deux beaux longs épées blanches d'une grande finesse, et les plaça croisées dans son dos, semblant prête à partir sur-le-champ.
« Attends, t'es pas un peu trop pressée ? »
La bouche de Taige était pleine de graisse : « Le 10e étage du Grand Continent Mystique vient de fermer il y a trois jours, tu peux pas y entrer maintenant ! »
« T'inquiète pas pour ça, j'ai un moyen. »
« Ah ? Tu vas pas utiliser cet objet, si ? »
L'expression de Bailuo restait calme, sans rien laisser paraître.
Elle réfléchit un instant, calma légèrement son humeur, puis dit :
« Il faut qu'on aille dans la ville d'où provient cet enregistrement ; aussi, que le propriétaire de la lueur d'épée soit le capitaine ou pas, il faut qu'on garde cette nouvelle secrète. »
« Pourquoi ? » Cette fois, ce fut au tour de Taige d'être décontenancé.
L'expression de Bailuo devint grave :
« Vu la force de cette lueur d'épée, si c'est le Maître, sa puissance semble endommagée, seulement au Rang Lumière.
L'assaillant mystérieux qui a piégé le Maître et causé sa disparition il y a trois ans est définitivement au-dessus du Rang Lumière !
Au cas où cette personne apprendrait l'existence du Maître, elle pourrait frapper à nouveau, donc il faut qu'on garde cette nouvelle secrète, sans laisser plus de gens la savoir ! »
En plus, Bailuo avait un motif personnel.
Elle voulait secrètement prendre sa retraite avec son Maître et vivre la vie paisible sur laquelle ils s'étaient entendus.
Elle avait économisé plein de Pièces d'Or, assez pour tous les deux pour une vie entière. Quant aux trucs comme gravir l'Arbre du Monde pour défier le Roi Démon, elle laissait ça aux aventuriers de génie de la Capitale Royale.
Si la force du Maître avait vraiment chuté au Rang Lumière… Un petit frisson de joie naquit dans le cœur de Bailuo ; même si le Maître n'était pas d'accord, elle pourrait peut-être insister un peu plus.
« En effet, comme on s'y attend de Dame Bailuo, tu vois loin ! »
Taige s'essuya la bouche : « J'ai fini de manger, direction la Cité de la Colombe Blanche, on y va ! »
« Hein, la Cité de la Colombe Blanche ? »
Bailuo marmonna : « Cette ville me dit vaguement quelque chose. »
Après avoir réfléchi un moment, un éclair de compréhension traversa son esprit : c'était la ville où résidait l'aventurier Lin Da, qui avait fait la une du Journal des Aventuriers en menant une équipe de rang Roche au niveau 20+ pour vaincre un Monstre Épique.
Elle y avait envoyé une invitation il n'y avait pas longtemps, mais n'avait pas encore reçu de réponse.