« Pendant que vous y êtes, demandez-leur pourquoi ils n'ont pas répondu. Je suis la Doyenne, après tout, et ils me témoignent un manque de respect flagrant. »
Bien que Bailuo fût de petite taille, elle portait la fierté d'une aventurière de haut rang.
Ce Lin Da, un simple aventurier de niveau 20 et quelques, aurait au moins dû donner une réponse convenable, même s'il ne souhaitait pas rejoindre l'Université du Ciel Azur.
Au lieu de faire comme s'il n'avait rien vu, en ignorant son invitation.
Quand une Aventurière de rang Lumière se met en colère, quelqu'un en fait immanquablement les frais !
Cette nuit-là même, Bailuo et Taige déployèrent leurs Ailes Jumelles de Qi de Combat et s'envolèrent vers la Cité de la Colombe Blanche, située à l'extrémité sud de la province de Cangqing.
Grand Domaine Secret de l'Arbre du Monde, dixième étage, Forêt du Dragon.
L'heure était probablement le crépuscule.
La forêt était perpétuellement sombre, rarement claire, et sans Montre-bracelet guide magique, il était difficile de déterminer l'heure exacte.
Presque dix jours s'étaient écoulés depuis la fermeture du Grand Continent Mystique.
La bonne nouvelle, c'est que la « Pluie Acide », qui pouvait corroder en continu la Barrière de Vie d'un aventurier, s'était arrêtée la veille.
Le cœur de Lia cria sa gratitude à la Déesse tandis qu'elle se hâtait de sortir chercher de la nourriture.
La mauvaise nouvelle, en revanche, c'est que Lia avait si faim qu'elle en voyait blanc.
Ce détestable Hu Er avait découvert sa cachette et apporté des fruits,
mais Lia, toujours sur ses gardes, craignait qu'ils ne contiennent des toxines nuisibles et les refusa tous.
Elle prévoyait de glaner de la nourriture le jour et de partir la nuit, pour s'éloigner de Hu Er.
À cet instant, le ventre de Lia gargouilla bruyamment, sa gorge était desséchée comme par le feu, et elle avait même bu toutes ses boissons autoproduites à sec, incapable d'en produire davantage.
Son visage était aussi sale que celui d'un mendiant des bas-quartiers, ses jambes faibles et sans force.
La famine avait ralenti le Qi de Combat intérieur de Lia jusqu'à l'arrêt ; elle sentait qu'un simple Champignon Scie Magique Géant pourrait la battre maintenant, sans parler d'une Créature Magique sauvage de niveau 30.
Marchant à travers les sous-bois denses et épineux, Lia titubait, utilisant son épée Plume de Phénix bien-aimée comme une canne.
Elle asomma prudemment la tête pour s'assurer qu'aucune Créature Magique sauvage ne rodait aux alentours, puis sprinta vers un rocher couvert de mousse.
Comme un agneau affamé, elle rongea sauvagement.
Lia endura l'étrange goût dans sa bouche et avala tout.
La mousse, nommée « mousse savoureuse », pouvait reconstituer une certaine quantité de force pour un aventurier, mais avait un goût pire que la bouse.
En contraste, il y avait le « coton d'arbre » qui goûtait comme des brochettes de porc rôti, mais en vérité, il ne pouvait pas reconstituer la force et n'était essentiellement que des fientes d'oiseau.
Nourriture au goût de bouse et bouse savoureuse.
Lia choisit la première.
Elle mangea les larmes aux yeux, essuyant silencieusement les petites perles avec sa manche.
— Elle brûlait de rentrer chez elle, de tremper dans la chaude piscine de la Grande Eau, de frotter la saleté de son cou qui était assez épaisse pour être roulée en boules.
Lia regrettait aussi Aiko et les autres, repensant aux jours où elles se chamaillaient ensemble. C'est dans un environnement si solitaire et dangereux qu'elle réalisa que l'aventure n'était pas quelque chose qu'on pouvait faire en comptant uniquement sur soi-même.
Si elle parvenait à revenir vivante à la Cité de la Colombe Blanche, elle augmenterait définitivement le salaire d'Aiko et de ses amies et les traiterait mieux.
« Hélas, je ne peux pas produire la boisson d'aujourd'hui ! »
Après avoir cherché dans la forêt pendant longtemps, Lia ne trouva aucune source d'eau.
Après la fermeture du Domaine Mystique, toutes les ressources ordinaires faciles à trouver avaient disparu. C'était le châtiment de la Déesse de l'Arbre du Monde pour les aventuriers qui ne suivaient pas les règles.
Lia n'osa pas se plaindre en son for intérieur ; maudire la Lumière Sacrée était une chose, mais maudire la Déesse de l'Arbre du Monde attirerait des ennuis. Qui sait, un faux pas pouvait signifier atterrir dans un nid de Serpents à Plumes de Froid Poison.
Lia sortit sa tasse à jus, la tint en l'air un moment, mais pas une goutte ne sortit.
Après avoir passé dix jours dans le Grand Continent Mystique, ses cheveux autrefois d'un rouge vif étaient devenus comme des mauvaises herbes fanées, perdant leur éclat, les pointes fourchues signalant son piètre état physique.
Soudain, son estomac se contracta comme si quelqu'un aux ongles non coupés depuis six mois y fouillait.
Le visage de Lia pâlit, et son cœur chuta : était-ce à cause des champignons qu'elle avait mangés ce matin ?
Bien qu'ils eussent l'air toxiques avec leurs couleurs vives, elle se souvenait que le livre disait qu'ils étaient comestibles !
La vérité, cependant, était qu'ils pouvaient effectivement être mangés, mais seulement après avoir été bouillis dans l'eau pendant plus de 30 minutes.
Affamée au point du désespoir ce matin, Lia avait simplement trempé les champignons comme des ingrédients de hot-pot, les fourrant avidement dans sa bouche.
Payant maintenant le prix de sa précipitation, elle se convulsa de douleur, sa vision se troubla, sa tête tournait, et elle s'effondra au sol.
…
Une heure, deux heures passèrent.
Lia eut de la chance ; pendant ce temps, aucune Créature Magique ne passa par là.
Tap tap, tap tap.
Des pas approchèrent.
La personne découvrit Lia allongée au sol, s'arrêta un moment, tenant son menton, une expression perplexe sur le visage.
Cette rousse sale, pourquoi a-t-elle l'air vaguement familière ?
…
…
Lia ne se souvint vaguement que de ceci : alors qu'elle gisait au sol, empoisonnée par les champignons, il semblait qu'un grand aventurier soit passé par là.
Il lui fourra quelque chose d'épais et de gros dans la bouche.
Puis un flot chaud jaillit à l'intérieur.
C'était de l'eau.
De l'eau précieuse !
Ressentant l'allégresse lui monter à la gorge, la simple d'esprit Lia n'y associa rien d'autre et pensa immédiatement que c'était le goulot d'une bouteille d'eau.
Elle ne sut pas combien de temps s'était écoulé, mais quand Lia retrouva conscience et'ouvrit les yeux, sa première sensation fut une douleur brûlante à l'estomac, son corps se sentit léger, et sa tête tournait encore.
Les symptômes de l'empoisonnement aux champignons ne s'étaient pas complètement dissipés.
Elle gisait sur un tapis fait de « coton d'arbre », sur un lit de pierre, sous un « plafond » inégal, avec des parois rocheuses bleu foncé autour d'elle.
Lia se redressa, fixant le vide autour d'elle.
Ce qu'elle vit était une pièce taillée dans la pierre qui ressemblait aux quartiers de repos d'un aventurier, l'entrée masquée par des vignes, à travers les interstices desquelles elle pouvait voir la forêt au loin et le ciel rouge pâle.