Bien sûr que je peux, en rejoignant l'équipe de Lin Da.
Aiko n'avait pratiquement aucun sentiment d'appartenance à l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges.
C'est ce qu'elle pensait, mais elle affichait une mine des plus contrariées, faisant exprès de culpabiliser Lin Da pour son invitation précipitée.
Chaque membre d'équipe était lié par contrat, et partir sans autorisation exigeait de payer une lourde pénalité.
Pour Aiko, ce n'était nullement un problème.
Ses réserves financières étaient confortables.
Elle pouvait accepter la demande de Lin Da et rejoindre l'équipe,
mais elle ne pouvait pas simplement y entrer comme ça.
La façon dont un garçon chérit une pièce qu'il peut intégrer avec une seule Pièce d'Or diffère sûrement de celle où il a dû se battre dur et dépenser d'innombrables Pièces d'Or pour y accéder, non ?
Aiko comptait faire en sorte que Lin Da aille demander à Lia, qu'il se fasse rejeter quand elle refuserait de signer le contrat de transfert d'équipe, qu'il perde la face, et seulement après qu'il aurait jugé impossible de l'obtenir, elle paierait le prix fort et rejoindrait son camp en catimini.
Alors Lin Da réaliserait à quel point elle était exceptionnelle.
Elle baissa la tête, semblant fort embarrassée : « Désolée, il me faut réfléchir avant de rejoindre votre équipe. »
« Pas de précipitation, après tout, monter une équipe ne se fait pas à la hâte. »
Lin Da dit, impuissant : « Nous n'avons même pas encore recruté de guerrier de première ligne. »
Aiko était perplexe : « Avec la réputation que tu t'es forgée dans l'équipe de l'Oie des Neiges, recruter un guerrier ne devrait pas être difficile, non ? »
« En théorie, oui. » Lin Da avala une grande gorgée de Bière de Blé, secoua la tête et dit : « J'ai changé de classe, donc actuellement la progression stratégique de notre équipe est au niveau zéro. »
L'implication cachée du changement de classe était que son niveau avait également été réinitialisé à zéro. Ce n'était pas quelque chose qu'il avait besoin de cacher ; si Aiko était sincère, elle pouvait se renseigner à la Guilde des Aventuriers et le découvrir.
« Changer de classe après le niveau 10 est un gros risque, pourquoi as-tu été si imprudente, sans même m'en parler ! » dit Aiko, les yeux commençant à rougir, « Tu n'as vraiment pas pensé à moi comme à une amie. »
« Ne pleure pas. » Lin Da lui tendit maladroitement un mouchoir, n'ayant jamais réalisé auparavant à quel point le tempérament d'Aiko était fragile.
Il l'observait en secret pour détecter toute anomalie depuis son arrivée.
Mais il n'en trouva aucune.
L'émotion sincère d'Aiko, même si elle était partiellement motivée par un calcul, n'était probablement pas entièrement feinte.
Bien qu'il sentît parfois chez Aiko une subtile supériorité et une pointe d'attitude de jeune fille bien née, il croyait que, parmi les cinq de l'Oie des Neiges, sa relation avec Aiko se classait au moins quatrième, bien au-dessus de celle avec Bilinda…
Aiko prit le mouchoir et tamponna le coin de ses yeux : « Quelle classe as-tu choisie ? Tu ne comptes pas me cacher ça non plus, hein ? »
Lin Da réfléchit un instant et dit : « Mage de Soin. »
« Mage de Soin ? Je n'en ai jamais entendu parler. C'est bien ? »
Aiko cligna des yeux, confuse.
Dans son cœur, cependant, elle jubilait.
Une classe dont personne n'a jamais entendu parler ne peut être que médiocre.
Lin Da réfléchit un moment et dit : « C'est probablement un peu plus fort qu'un Soigneur. L'avantage du Mage de Soin réside dans le Soin Venimeux, qui lui donne une chance face aux Créatures Magiques. »
« Ah, c'est un peu comme un Médecin Empoisonneur alors », confirma Aiko en elle-même.
Un Médecin Empoisonneur est plus fort qu'un Soigneur, mais seulement marginalement.
On dirait que ce Mage de Soin est une combinaison soigneur et attaquant, censé être bon dans les deux.
Mais touche-à-tout, maître de rien.
Telle fut la première impression d'Aiko sur le Mage de Soin.
« Ça va être dur de recruter pour ton équipe, veux-tu que j'aide à chercher ? »
« Ouais, ce serait super. »
Aiko vit l'expression sincère sur le visage de Lin Da. Dehors, elle sourit et accepta volontiers, mais dedans, elle ricana de dédain et cracha même de mépris.
Aider à recruter ? Tu plaisantes !
J'aimerais mieux que tu ne trouves jamais personne, et que tu viennes me supplier de rejoindre, ce serait le top !
Les questions d'Aiko étaient détournées et en apparence inquiètes pour Lin Da, mais chaque morceau de misère qu'elle apprenait de lui la ravissait secrètement.
Plus Lin Da allait mal, plus elle était heureuse.
Après avoir discuté encore un moment, Aiko se prépara à partir, ne voulant pas donner à Lin Da la satisfaction bon marché d'être à sa disposition.
En sortant, elle sortit dix pièces d'or de son sac et les donna à Lin Da.
Créer une équipe coûtait cent pièces d'or, et même si Lin Da avait la chance insolente de recruter de nouveaux membres, il n'aurait toujours pas l'argent pour fonder l'équipe.
Il ne pourrait que venir la supplier.
Le petit boulier dans la tête d'Aiko cliquetait joyeusement.
« Lin Da, souviens-toi de venir me trouver si tu as des ennuis, d'accord ? Même si nous ne sommes plus coéquipiers, nous restons amis. »
Devant le Restaurant Barbecue Tyrannosaure, Aiko assise dans son fauteuil roulant fit un signe d'adieu réticent.
Lin Da sortit pour la raccompagner, tenant le petit sac rempli de pièces d'or aimables, et ne put s'empêcher de soupirer : Aiko était décidément bien plus forte que Lia.
Derrière lui, des regards envieux et jaloux se posaient sur lui, certains aventuriers ivres gémissant amèrement de pure jalousie.
« Moi aussi je veux qu'une belle fille me rende visite et me donne des pièces d'or ! »
« Dix pièces d'or ! J'ai risqué ma vie dans le Domaine Mystique aujourd'hui, et je n'en ai gagné que trois ! »
« Ce type a l'air d'avoir changé de classe pour revenir au niveau 0, non ? On devrait le tabasser ? »
La dernière remarque venait d'un aventurier maigre à la crête iroquoise, qui ricanait méchamment.
À sa surprise, dès que l'Iroquoise eut fini de parler, une flèche de lumière siffla depuis l'extérieur, frôla son crâne et creusa un petit trou dans le mur.
L'Iroquoise toucha la zone chauve sur sa tête, le visage livide.
Un peu plus bas, et son crâne aurait eu un trou sanglant de plus !
L'incident fit taire tout le monde comme des souris, tout le monde cloua le bec illico.
À l'entrée du restaurant barbecue, Aiko agitait sa délicate baguette magique blanche avec un sourire, disant : « Quiconque embête Lin Da, ne me blâmez pas de lui rendre la pareille, d'accord ? Ah, et mon niveau n'est pas le 23e qui court dans les rumeurs — en fait, je viens d'atteindre le niveau 24 hier. »
Niveau 24, une pointure absolue à la Cité de la Colombe Blanche.
Les membres d'équipes d'aventure sentirent un frisson leur glisser dans le dos et forcèrent le rire en disant :
« Qui serait assez myope pour provoquer Lin Da, hein ? On a de la chance qu'il ne nous embête pas, hahaha… »
« Exact, exact. »
« Une beauté mage de niveau 24 qui vient au Quartier du Moineau rendre visite à ses anciens coéquipiers ? Je vais finir par me transformer en « créature magique esprit de citron » ! »
Lin Da regarda la fausse représentation du groupe et ne put s'empêcher de pouffer : « Aiko, tu devrais arrêter de harceler des aventuriers de niveau cinq ou six ; ça fera rire si ça s'ébruite. »
« Bah, c'est eux qui ont dit vouloir tabasser mon ancien coéquipier », boude Aiko, et sa tentative de faire mignonne figea tous les aventuriers qui observaient en secret à l'intérieur, les transformant en un collectif d'« esprits de citron », la jalousie coulant de partout.
« Je file alors », fit Aiko de la main.
« Prudence sur la route, même si je pense que les autres devront faire plus attention autour de toi… » plaisanta Lin Da.
Une Haute-Mage de Lumière de l'Église de la Sainte Lumière au niveau 24, respectée et impressionnante partout dans la Cité de la Colombe Blanche.
Lin Da fit demi-tour et rentra dans le Restaurant Barbecue Tyrannosaure.
Il ne savait pas qu'à peine Aiko partie, l'Iroquoise ivre, poussé par l'alcool et l'humiliation, se mit à serrer les poings, l'air contrarié, en essayant de se lever : « Sale… Tu m'as fait perdre la face… »
« Assieds-toi. »
La main de Lin Da se posa sur l'épaule de l'Iroquoise.
Celui-ci s'assit docilement.
Il ne se releva pas même quand Lin Da le frôla en passant.