« Je la reconnais, c'est comme la Mage de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, nommée , niveau 20 et plus », dit un homme avec une barbichette, surpris.
Dès que ces mots furent prononcés, tous retirèrent prestement leurs regards cupides.
La plupart de ces aventuriers du Quartier du Moineau étaient sous le niveau 10 ; ils étaient les habitants du fond de la Cité de la Colombe Blanche.
Endettés pour l'achat de leur Équipement Magique, nul n'osait provoquer le moindre trouble.
On pouvait dire qu'un chien aurait pu les piétiner en toute impunité.
Mais cela ne les empêchait pas de savourer le spectacle.
Quelles affaires quelqu'un comme pouvait-elle bien avoir dans une taverne miteuse, infestée de mouches, du Quartier du Moineau ?
À la table la plus éloignée, à cet instant,
, face à l'entrée, remarqua immédiatement l'élégante , vêtue d'une robe blanche, pure comme un lotus blanc.
Elle porta sa coupe à ses lèvres avec intérêt.
« Là-bas », fit-elle en poussant de la bouche.
dégustait un brochette de lézard de feu épicé, les os craquant audiblement, le piquant le comblant à tous les points de vue.
Il tourna la tête, quelque peu surpris.
« , qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Demanda , étonné.
Il avait quitté l'équipe à midi, et le soir même, était déjà venue le voir.
Sans l'avertissement préalable de , il en aurait été ravi.
Mais l'arrivée d' survenait « après sa dispute avec ».
Trop coïncident.
En surface, restait imperturbable, mais en dedans, il était sur ses gardes.
« Je me suis dit que tu n'avais peut-être pas encore mangé, alors j'ai préparé quelque chose moi-même. Comme je passais par là, j'ai juste eu la chance d'entendre ta voix… »
s'approcha, tenant une boîte-repas, boudeuse à en faire pitié.
« Ah oui, pour l'incident de midi. » clarifia sa position, adoptant un air rancunier au nom de : « a vraiment trop fait, comment a-t-elle pu parler aussi grossièrement à un ancien coéquipier de trois ans ? »
« Ce n'est rien, c'est du passé », fit d'un geste de la main, tira un tabouret sur le côté, le posa à droite de la table et dit : « Tu veux te joindre à moi ? »
ne répondit pas, et son regard s'attarda intensément sur .
« C'est du passé » — qu'est-ce que cela voulait dire ?
Tu as encore l'humeur de griller de la viande ? Serait-ce que tu ne te soucies même plus de moi ?
était venue exprès apporter à manger, espérant voir abattu.
, Chloe, , Oru — c'était une chose, mais comment pouvait-il la congédier, elle qui lui était la plus proche, par un simple « c'est passé » insouciant ?
Pour piéger , n'avait pas hésité à ravaler sa fierté en monnayant son physique à la Guilde des Aventuriers, allant jusqu'à lâcher une Bête Panda pour le capturer.
Mais maintenant, l'attitude décontractée de blessait à nouveau son orgueil.
Si c'était elle qui avait touché le OO de , elle ne serait certainement pas aussi calme ! Ne me dis pas qu'il touche secrètement , qui sait combien de fois déjà ?!
Elle prit une grande inspiration, réprima l'envie de déchaîner sa Technique de la Flèche de Lumière sur , qui dévorait sa viande effrontément, et dit d'un rire forcé : « Non merci, je fais en fait un régime ces temps-ci. »
« Ah, pas étonnant, tu as l'air un peu plus grosse que d'habitude », constata .
Le sourire sur le visage d' se figea.
Tu as cru cette excuse bidon ?
Tu es aveugle ?
maudit intérieurement.
Elle trouvait les viandes grillées dégoûtantes, soupçonnant qu'elles puissent être souillées par la sueur de mains de bas étage.
« Enfin… la boîte-repas que j'ai faite est plus saine, peut-être devrais-tu arrêter de manger les grillades ? »
Sans la moindre colère visible sur son visage, mime à la perfection l'allure d'une petite amie attentionnée, et tendit à la boîte de riz enveloppée dans un tissu blanc à fleurs.
Cette scène rendit les aventuriers de la taverne verts de jalousie, trouvant soudain la viande grillée dans leurs bouches sans saveur.
À leur stupéfaction, secoua la tête et repoussa la boîte-repas d' vers elle.
Non !
Non seulement les aventuriers du magasin restèrent stupéfaits, mais les doigts pâles d', serrant la boîte, tremblèrent aussi, sa bouche béa d'incrédulité tandis qu'elle se tournait vers .
« Hein ? »
Elle exprima sa confusion.
Ce type, il osait vraiment refuser la boîte-repas qu'elle avait faite elle-même ?
« , ne viens plus souvent par ici.
J'ai quitté l'équipe, mais tu es toujours avec l'Oie des Neiges. Si l'apprend, elle t'ostracisera », dit sérieusement. « Je vais bien pour l'instant, tu n'as pas à t'inquiéter. »
Ses paroles sonnaient bien, mais le sens était en réalité très simple.
Ne viens plus.
comprit instantanément ce que ces mots impliquaient.
Ses paupières tressaillirent sans contrôle, et elle ressentit soudain une forte angoisse.
Pourquoi avait-il tant changé en une seule journée ?
Ce toujours si bienveillant, ne devait-il pas être reconnaissant pour la boîte-repas préparée avec amour ?
avait du mal à croire que puisse prononcer de tels mots de rejet.
Ses longs cils frémirent, et elle toucha le coin sec de ses yeux de ses petites mains, parlant d'une voix légèrement sanglotante :
« , pourquoi tu fais ça ? Celle qui t'a offensée, c'est , pas moi, non ? Est-ce qu'il n'est pas normal que je vienne te rendre visite ? »
Le son de sanglots commença à résonner dans le magasin.
Beaucoup d'aventuriers ne comprenaient pas les détails et ne croyaient que ce qu'ils voyaient sous leurs yeux. Ils supposèrent immédiatement que trompait avec une autre femme blonde et le fixèrent avec des regards accusateurs.
Lorsque le patron du restaurant à grillades apporta deux portions de steaks grillés au charbon, il éclata d'un rire franc : « Ah, la jeunesse ! À mon époque, moi aussi… » En pleine phrase, le patron chauve s'arrêta net, réalisant qu'il n'avait jamais eu de beauté qui le poursuive.
Après la sortie maladroite du patron, la performance d' n'était pas finie.
« , tu ne me considères plus comme une amie ? » pressa quelques larmes, mordit sa lèvre, frêle comme un animal blessé.
« Tu te méprends », soupira . « Je n'ai aucune arrière-pensée, je pense juste purement que t'ostracisera. Tu devrais connaître sa mesquinerie. »
« Mais moi, je m'en fiche. Rendre visite à des amis, c'est normal, non ? » Dit , obstinée.
« Alors… »
proposa, stupéfiant : « Pourquoi ne pas rejoindre mon équipe ? »
« Ton équipe ? »
« Tu as créé une équipe ? »
« Tu n'as pas rejoint l'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace ? »
Les yeux d' s'écarquillèrent, soudain saisie d'un pressentiment extrêmement funeste. Anxieuse, elle enchaîna les questions à une vitesse fulgurante.
Elle pensait à l'origine que avait quitté l'équipe pour rejoindre une escouade de rang Roche avec une meilleure ambiance.
Dans ce cas, il y avait maintes façons de le faire revenir.
Après tout, cherchait une meilleure chance de conquérir l'Arbre du Monde, ce qui était le « bénéfice » qui l'avait poussé à changer d'équipe.
Mais créant sa propre équipe avait une implication complètement différente.
Pour revenir à l'Oie des Neiges, il devrait d'abord dissoudre sa propre équipe… La difficulté de le récupérer se multipliait par plusieurs fois.
Pour la première fois, eut l'impression que la laisse qu'elle tenait lui filait entre les doigts, et que son chien allait s'enfuir, la laissant paniquée.
En parlant de créer une équipe, le visage de rayonnait d'attentes brillantes pour l'avenir, et ses pupilles noires étincelaient vivement.
Il s'avérait que , ayant quitté l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, n'avait vraiment plus aucun attachement résiduel pour elle…
Elle ne pouvait pas l'accepter.
serra la boîte-repas, grinca des dents, et ressentit une extrême réticence à lâcher prise.
avait rejoint à cause de et était parti aussi à cause d'elle.
Et il ne l'avait même pas informée avant de créer son équipe.
Elle n'était qu'une étrangère !
extirpa silencieusement quelques larmes, geignant : « , je… »