Midi, le soleil pendait haut dans le ciel, offrant une touche de chaleur à tous en ce froid hiver.
Dans un salon privé d'un café.
avait enfilé un yukata cyan foncé, portait au poignet la montre de la marque « Grand Ciel Clair » offerte par , des geta aux pieds, les mains glissées dans ses manches, dégageant une impression de décontraction et de confort.
Il avait réussi à réserver ce salon privé un mois à l'avance.
La salle en bas bruissait de monde, aussi était-il rare de bénéficier d'un peu de tranquillité dans un salon.
C'était le lieu de rendez-vous convenu pour eux.
, un sourire aux lèvres, se tourna vers ses coéquipiers assis sur le canapé.
Monica portait un yukata orange, une immense pince à cheveux en forme de nœud blanc dans ses cheveux bruns ; elle serrait son sac à main dans ses deux mains, timide.
Elle avait l'air si pure et mignonne que ressentit un élan de protectivité.
Puis il y avait Lulu, en yukata bleu mature orné de petites fleurs blanches qui ajoutaient une touche de charme, sirotant son café en silence.
avait besoin de repos et n'était pas venue. Mais Tasya, pourquoi aucune trace d'elle ?
Se demanda .
Ce matin, il avait vu Tasya vêtue de son uniforme de servante.
Son premier cours avait-il été un échec ?
jeta un coup d'œil à la montre à son poignet, il ne restait plus qu'une dizaine de minutes avant midi convenu.
Ice Flower et Snow Goose n'étaient toujours pas là.
Pour cette dernière, il pouvait comprendre, mais était d'ordinaire ponctuelle.
« Ne les attendons pas, y allons nous-mêmes », proposa Lulu.
secoua la tête : « Attendons encore un peu, les routes ont dû être trop encombrées. »
Il restait une minute avant midi quand la porte du salon s'ouvrit brutalement.
« Hou, hou… Je suis pas en retard, hein… »
« J'ai réussi, juste à temps ! »
Deux filles, l'une argentée, l'autre rouge, s'appuyaient chacune contre un mur, haletantes.
Elles ruisselaient de sueur, leurs yukatas froissés comme si elles avaient traversé une bataille pour rejoindre le café.
« Qu'est-ce qui vous est arrivé ? »
Demanda , surpris.
« Désolée, la circulation était pire que prévu. Après être tombées sur , elle a insisté pour voir qui arriverait la première, alors on a fait la course… on dirait match nul », dit avec un sourire gêné, regardant son yukata blanc quelque peu sali, et ajouta en rougissant : « , je me suis ridiculisée. »
Le petit visage de était grave : « J'étais pas en retard. Allons-y ! »
« Pas de précipitation, patientons un instant », dit .
Les membres d'Ice Flower et de Snow Goose n'étaient pas encore arrivés.
Bien sûr, ignorait que et n'avaient pas du tout prévenu leurs coéquipiers.
À cet instant, l'attention de se porta sur la tenue des deux filles.
portait un yukata blanc, comme une fleur pure intacte par la boue, tandis que le yukata de était d'un rouge flamboyant, orné de nombreuses broderies de flammes, ses cheveux rouges relevés, une épingle à cheveux en jade en forme de pivoine.
Les filles dévoilaient leurs cous blanc neige, leurs visages légèrement maquillés, un rouge à lèvres rose brillant d'un lustre gélatineux, et associé à cette épingle pivoine, elles dégageaient un charme délicat inattendu.
réalisa soudain que avait grandi pour devenir une jeune fille fraîche et vive.
« Vous êtes toutes les deux très jolies », commenta , simplement et sincèrement.
sourit avec grâce : « Merci pour le compliment. »
Mais un éclair de panique traversa les yeux de , qui ne s'attendait pas à ce que soit si direct.
Elle avait prévu de répliquer vertement, mais lorsque les mots atteignirent ses lèvres, ce ne fut qu'un doux « Hum », tandis que ses pieds gainés de bas noirs gigotaient.
Soudain, eut l'impression que le soleil d'aujourd'hui semblait bien plus brillant et que même l'amer parfum du café portait une pointe de richesse.
« Cette épingle… » hésita, « me dit quelque chose. »
« C'est une que tu m'as donnée avant », dit , « je me suis dit que je ferais mieux de l'utiliser au lieu de la jeter. »
Les trois autres personnes dans le salon se tournèrent avec surprise vers l'épingle dans les cheveux de .
C'était un cadeau de ?
Hormis Monica, qui avait reçu une Marionnette Magique, ni Lulu ni n'avaient jamais reçu de cadeau de .
Une vague de jalousie envahit le salon.
, sentant l'ambiance tourner mal, ajouta vivement : « En fait, ça n'a pas coûté cher, juste 10 Pièces d'Or. »
« Moi aussi j'en veux une. »
« Moi aussi », Lulu regarda avec un mécontentement persistant.
, voyant ses coéquipières de l'équipe Fleur de Queue de Phénix partager un moment si intime, ouvrit la bouche pour parler mais ravala ses mots.
« Alors moi aussi j'en veux une », s'engagea hardiment dans la cohorte des réclamations.
Voyant l'aplomb de , ou plutôt son « culot », à réclamer des cadeaux à un ancien membre de l'équipe, fut stupéfaite et ressentit une pointe d'envie.
Parfois, ne pas être trop bien élevée, c'est bien.
Au moins on n'a pas à trop se soucier.
Si elle avait seulement un dixième du courage de , elle ne serait pas si tiraillée.
« J'achète, j'en achèterai pour tout le monde », se massa les tempes et se tourna vers , qui se tenait un peu à l'écart, en ajoutant en plaisantant : « Capitaine , tu es comprise aussi. »
C'était le [Théorème de la Collation] — si tu donnes à la plupart des gens et qu'une seule personne est exclue, même sans aucune malice, cela laisse un mauvais souvenir à celle qu'on a oubliée.
Et n'appréciait certainement pas .
Bien entendu, chacun aurait sa part.
baissa la tête, timide : « Mer, merci », dit-elle.
Voyant l'air mal à l'aise d', tous furent perplexes. Il semblait que la capitaine d'Ice Flower était un peu bizarre.
« Au fait, où sont vos coéquipiers ? Pourquoi ne sont-ils pas encore venus ? » regarda l'heure ; il était déjà plusieurs minutes passé midi.
« Coéquipiers ? » fut un instant confuse, puis dit en hésitant : « Tu, tu n'as invité que nous deux ? »
« Hein ? » fut interloqué.
Ce qui laissa et dans un malaise extrême.
Alors avait invité toute leur équipe d'aventure.