« Alors, où sont-elles maintenant ? »
« Elles sont à la villa de l'Oie des Neiges, en train de s'amuser. »
« Fannis et les autres sont parties en voyage à la Cité du Rocher du Sud. »
Elles ont toutes les deux répondu séparément.
« Bon, tant pis, allons-y, juste nous, on ne les appellera pas. »
Lin Da secoua la tête, impuissant, saisit la petite main douce de Monica. « Allons-y. »
Quelques personnes sortirent du café l'une après l'autre.
Quand Lin Da et un groupe de filles apparurent dans la rue, ils devinrent immédiatement le centre de l'attention.
Des regards envieux se portèrent sur Lin Da.
« C'est qui ce mec ? Comment se fait-il qu'il mène un groupe de si jolies beautés ? »
« Ha, t'es vraiment un plouc. C'est Lin Da de la Cité de la Colombe Blanche, "l'Œil de Vraie Connaissance". Qui ne le connaît pas, maintenant ? C'est un aventurier de haut niveau qui a fait la une de l'Hebdomadaire de l'Aventurier ! »
« Siffle, c'est donc le capitaine Lin Da. J'ai entendu les rumeurs, mais c'est la première fois que je le vois en vrai, et il est bien plus beau que sur les photos du journal. »
« Si c'est le capitaine Lin Da entouré de beautés, ça s'explique. »
La jalousie de la foule se mua en admiration et en respect.
Avec d'autres beautés, pas bien.
Lin Da avec des beautés, tout bon !
Cependant, Lin Da se sentait encore mal à l'aise, chacun de ses mouvements dans la foule étant spécialement remarqué. Il lui sembla même apercevoir la journaliste Kami cachée derrière une poubelle ?
Lin Da pensa que tous ces titres à scandale, ces nouvelles de soirées argentées étaient répandus par Kami. S'il attrapait Kami, il devrait lui donner une leçon pour l'empêcher d'inventer des histoires tous les jours.
Soirées argentées, il n'en avait jamais organisé une seule !
Tout était faux !
Tout en s'habituant à l'attention de la foule, Lin Da choisit des cadeaux à un petit étal de bijouterie.
Il acheta à Monica un panda en peluche qui mâchouillait du bambou et offrit à Lulu un bracelet en jade de glace bleu.
Pour Isa et Lia, il choisit un chapeau pour chacune.
Ne vous méprenez pas, pas des chapeaux verts, mais les bérets à la mode cette année.
Conçus par Bellini, une créatrice de renom de la race Elfique, le nouveau modèle automne-hiver allie chaleur et mode, avec des polices richement dessinées qui, au premier coup d'œil, ressemblent un peu à de l'elfique écrit en alphabet latin, et ils devinrent rapidement un style à la mode.
« L'herbe est toujours plus verte de l'autre côté de la clôture », ce dicton vaut aussi dans l'Autre Monde. Apparemment, avoir des vêtements ornés d'écriture elfique que la plupart des gens ne reconnaissent pas donne l'impression qu'ils sont plus huppés. Après tout, seuls les riches ont le luxe d'apprendre l'elfique, et la mode qui prévaut à la Cité de la Colombe Blanche, c'est le vrai dialecte local.
Lin Da posa le béret noir sur la tête de Lia, et le blanc, il aida Isa à le mettre.
C'est juste que ça ne collait pas trop avec le yukata.
Ça a aussi décoiffé Lia, qui le dévisagea, boudeuse. Mais au moins elle ne tira pas son épée sur lui, et à la place, Lia rangea le chapeau dans son Anneau Spatial.
« Merci pour le cadeau. » L'expression d'Isa était sérieuse. « Je le chérirai. »
Ce qui mit Lin Da un peu mal à l'aise. « C'est juste un chapeau, à l'avenir, je t'en offrirai d'encore plus. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ?! »
« Les gens n'échangent-ils pas des cadeaux entre amis à chaque Action de Grâces Blanche, des chocolats et tout ? Ne me dis pas que je suis le seul à voir Isa comme une amie ? »
« Ce n'est pas ça, nous sommes… en effet amies. »
À la fin de sa phrase, les yeux d'Isa s'assombrirent légèrement.
Elle retira le béret, le posa soigneusement dans un sac en papier, et seulement alors le mit dans son Anneau Spatial, le traitant comme s'il s'agissait d'une pièce d'Équipement Magique très précieuse.
Pourtant, Lin Da n'avait dépensé que 5 pièces d'argent pour ce chapeau.
Lin Da pensa que c'était simplement la nature d'Isa.
Peu importe qui offrait un cadeau à Isa, elle le prenait au sérieux.
Cependant, personne ne connaissait la vraie raison.
Isa traitait le béret comme un cadeau d'adieu de Lin Da.
Les futures Actions de Grâces Blanche n'auraient rien à voir avec elle, car elle essaierait de s'éloigner de Lin Da pour se concentrer sur l'Équipe d'Aventuriers de la Fleur de Glace.
« Hé, t'es malade ? » Lia fronça les sourcils vers Isa, manifestant son inquiétude à sa manière pour cette vieille rivale.
« J'ai peut-être attrapé un rhume », dit Isa avec un sourire dédaigneux.
« C'est ça… »
Après les achats, le groupe flâna dans le quartier commercial, grignotant diverses friandises.
Sans qu'ils s'en rendent compte, le crépuscule arriva.
Lia, léchant sa pomme d'amour, proposa : « Allons au Parc d'Attractions du Cygne. Il y a une colline avec une super vue, j'ai entendu dire que c'est le meilleur endroit pour voir les feux d'artifice. »
Lulu acquiesça aussi. « J'ai lu dans le journal qu'il y a beaucoup de boutiques intéressantes dans le parc. »
Elle ne finit pas sa phrase.
Ces boutiques étaient essentiellement orientées vers les couples.
« Alors allons au Parc d'Attractions du Cygne. »
Lin Da héla une calèche et y monta avec les filles, direction le Parc d'Attractions du Cygne en banlieue.
« Hein, c'est… »
Assise près de la fenêtre, Lulu aperçut une servante aux cheveux argentés en kimono noir, l'air affolé et semblant chercher quelque chose derrière la calèche.
Non.
On ne pouvait plus l'appeler servante.
Tasya avait quitté sa tenue de servante encombrante pour le kimono noir choisi par Lin Da.
Son visage frappant était plein d'urgence tandis qu'elle mordait sa lèvre, debout au milieu de la foule, scruttant les alentours à la recherche de quelqu'un.
Tasya tenait un sac à main, dont dépassait faiblement le coin d'une écharpe bleue.
Il y avait une broderie chibi dessus.
C'était Lin Da et Ombre Sombre dos à dos ; l'un baigné de lumière tandis que l'autre tenait une épée magique, caché dans l'ombre.
Ce n'était certainement pas acheté en magasin.
C'était fait main !
Lulu comprit immédiatement que c'était une écharpe que Tasya avait tricotée elle-même pour Lin Da !
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Lin Da, voyant Lulu regarder sans cesse dehors, ne put s'empêcher de demander.
Lulu ferma le rideau et dit : « Rien, j'ai juste vu une tortue, c'est tout. »
« Une tortue ? »
Lin Da regarda dehors, curieux.
Mais à ce moment-là, Tasya avait déjà été engloutie par la foule dense derrière eux.
…
Après une heure complète, ils atteignirent enfin le Parc d'Attractions du Cygne en banlieue.
« C'est bouché, d'habitude ça ne prend que vingt minutes », remarqua Lin Da.
« Ça fait longtemps que je ne suis pas sortie m'amuser », dit Lia en sautant de la calèche, levant les yeux vers le parc devant elle.
Il y avait une immense arche ornée d'un cygne blanc sculpté, ailes déployées comme sur le point de s'envoler.
À mesure que le ciel s'assombrissait, le réseau à l'intérieur du cygne s'activa, libérant une lumière blanche éclatante, envoûtante, comme s'il allait s'envoler vers le ciel à tout moment.
Derrière l'arche, dans le parc, il y avait des couples, des familles avec enfants, des rires et des cris de joie résonnaient partout.
Grande roue, manège, fontaine musicale, montagnes russes…
Lia n'en avait jamais connu aucun.
La jeune fille, debout devant l'arche, reflétait les lumières colorées du parc d'attractions dans ses yeux, sa silhouette s'allongeait, ses épaules s'affaissaient légèrement.
Dans son enfance, Lia et Bellini s'étaient soutenues mutuellement dans les taudis, jusqu'à ce que le Baron Sanglant les récupère. Lia, pour éviter le mépris des Mandala, s'était immergée dans l'entraînement, pratiquant l'escrime avec acharnement.
Ses seuls plaisirs étaient de manger des sucreries et de boire occasionnellement de la bière de blé.
Ces divertissements, qui étaient monnaie courante pour les enfants de la cité, étaient totalement étrangers à Lia.
Bien qu'elle ne manquait pas particulièrement d'argent après être devenue aventurière, Lia n'avait jamais pensé à perdre son temps dans de tels endroits.
Alors que Lia regardait le parc d'attractions, avec une brume inexplicable se formant dans ses yeux, elle se sentit plutôt pathétique : comment avait-elle jamais pu ne pas profiter de ça, elle la capitaine de l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges, pourtant une vraie plouque.
« Ouais, ça fait longtemps qu'on n'est pas sorties s'amuser », Lin Da s'approcha aux côtés de Lia, regardant les lumières éblouissantes du parc d'attractions avec un flot d'émotions mêlées.
Le visage de Lia s'assombrit. « Suis-je juste une plouque pour n'être jamais allée dans un parc d'attractions avant ? »
« Et alors ? » Lin Da dit, amusé. « Si c'est le cas, on est tous des ploucs. »
Monica et Lulu acquiescèrent aussi en signe d'accord.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Lia les regarda, incrédule.
Lin Da : « Cet endroit, je n'y suis jamais allé non plus. »
« Tu mens. »
« Pas besoin de te mentir. »
« Si tu n'y es jamais allé, alors on y va maintenant. »
Lin Da saisit le poignet de Lia.
La jeune fille fut momentanément saisie.
Elle baissa les yeux sur l'endroit où la main de Lin Da la tenait, légèrement distraite.
Est-ce que Lin Da tenait sa main ?
Elle ne se souvenait plus de la dernière fois que ça s'était passé… ni de la fois d'avant.
Lulu et les autres suivirent rapidement.
Ensemble, ils entrèrent dans le parc d'attractions.
Lia pensa que, désormais, personne ne pourrait plus l'appeler plouque.