Le Domaine Secret de la neuvième couche propose trois cartes aléatoires : la Fleur Carnivore Géante de la Forêt Tordue, le Géant de Lave de la Grotte de Lave, et le Serpent à Écailles Bleues Cuirassé du Marais Bourbeux.
Les deux dernières sont radicalement incompatibles avec l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges ; le Qi de Combat de la série du Feu de Lia n'y libère même pas la moitié de sa puissance.
Dans un tel état d'arrogance, les ennuis finissent par arriver.
Lin Da ne voulait pas voir l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges basculer dans la crise à cause de l'imprudence de Lia.
Il soupira, songeant qu'il devait trouver l'occasion de la remettre en garde.
En ancien coéquipier, c'était tout ce qu'il pouvait faire pour aider.
Pendant ce temps, sur la scène de la conférence de presse.
Aiko tira discrètement la jupe de Klyne et chuchota : « Il est là. »
« Monsieur Lin Da ? » Klyne suivit le regard d'Aiko et aperçut effectivement Lin Da, qui lui souriait en agitant la main.
Klyne et les autres assis ensemble remarquèrent tous Lin Da et le saluèrent.
Mais en réalité, la première à l'avoir repéré fut une certaine rouquine debout devant la scène.
Avec son mètre quatre-vingts et son allure calme, Lin Da était trop voyant au milieu de ces aventuriers qui bavardaient.
Lia avait repéré Lin Da dès son entrée dans la salle.
Pourtant, elle faisait semblant de ne pas le voir, concentrant toute son énergie sur la réussite de la conférence de presse.
Ou plutôt, Lia avait prévu à l'origine de dire quelques mots avant de passer à la vente des butins.
C'est l'apparition de Lin Da qui lui fit changer d'avis.
Elle décida de prononcer un discours « palpitant », pour montrer à Lin Da que son éloquence n'avait rien à envier à la sienne.
Malgré une stratégie « sans substance » consistant à « accumuler de la puissance, Tranche de Flamme, puis accumuler à nouveau », Lia se sentit assez satisfaite d'elle-même.
Une demi-heure plus tard, la conférence de presse de l'Attaquante prit fin.
Les butins de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges provenant de la neuvième couche furent écoulés, et Lia décrocha même le rôle de porte-parole pour le vendeur d'épées à deux mains principales, « Croc de Loup Furieux ».
Elle s'éloigna d'un pas chaloupé, gonflée d'une fierté sans retenue.
À peine la conférence terminée, elle fonça droit sur quelqu'un.
Comme une flèche décochée, elle visa sa cible avec un air meurtrier.
Peu à peu, tous remarquèrent un homme à la carrure proportionnée, vêtu d'une chemise blanche soignée, une ceinture de Potions de Magie à la taille, d'une stabilité remarquable.
« Le Soigneur Lin Da de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges ? Pourquoi n'est-il pas monté sur scène ? »
« Je croyais qu'il était malade. »
« Vous n'avez pas entendu la rumeur d'hier ? Lin Da semble avoir quitté l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges. »
La nouvelle se propagea dans le hall de la Guilde des Aventuriers à la vitesse de la peste.
La foule s'agita instantanément.
La capitaine Lia fonçait-elle droit sur l'ancien coéquipier qui avait quitté l'équipe, pour en venir aux mains peut-être ?
On sait bien à la Cité de la Colombe Blanche que la capitaine de l'Oie des Neiges a un caractère de feu.
Jolie, plate, et tête brûlée ; elle correspond parfaitement à l'image que les aventuriers se font d'une jeune Dame noble.
Tous ces gens enviaient Lin Da.
En apprenant son départ, ils furent décontenancés.
Maintenant que Lia chargeait droit sur Lin Da, ils s'excitèrent tous, impatients de voir cet Épéiste de génie à l'œuvre.
Les journalistes des divers organes étaient aux anges, braquant leurs Appareils Magiques sur Lin Da pour le photographier.
La foule s'écarta comme l'eau, dégageant un passage dégagé pour Lia.
Lin Da ne put l'éviter.
Mains dans les poches, il regarda la jeune fille qui approchait d'un air placide.
« Bon après-midi, Lia. »
…
« Oh non. »
Aiko sur la scène était anxieuse.
Avec le tempérament de Lia, qui savait quelles paroles désagréables elle allait sortir.
Lin Da ne voulait pas revenir de toute façon, et se faire insulter par-dessus le marché ?
Ce serait sa fin.
« Vite, allez arrêter Lia. »
Aiko parla avec angoisse.
Assise dans un fauteuil roulant, à la mobilité réduite des jambes, elle ne pouvait que placer ses espoirs en ses coéquipiers.
Klyne et Oru échangèrent un regard.
Tous deux pouffèrent gênés, signifiant qu'ils n'oseraient pas intervenir.
Comparés aux cinq membres fondateurs de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, ils n'étaient après tout que des « employés » ; la relation n'était pas aussi étroite.
« Pourquoi barrer la route à grande sœur Lia ? Elle ne compte pas laisser ce petit faible de Lin Da revenir ? » demanda Klrona avec ingénuité.
Bien sûr, Lia voulait que Lin Da revienne.
Mais là, elle ne faisait que jouer les fières.
Aiko soupira, ferma les yeux, et ne voulut plus regarder.
Tap tap tap !
Les talons de chaussures noires à hauts talons claquetèrent sur le parquet ciré, nets et aigus.
Lia, comme un cheval de feu, s'avança vers Lin Da avec une élan féroce et sans égal.
Les trois centimètres de talons amenaient à peine le sommet de sa tête au niveau du cou de Lin Da ; elle leva le menton avec fierté, le visage rayonnant.
À cette vue, tous dans le hall retinrent leur souffle, sentant qu'il allait se passer quelque chose d'important.
« Tu t'es pavanée toute la journée, et maintenant tu sais que tu as tort et tu reviens supplier cette demoiselle de te reprendre ? »
Les mains sur les hanches, Lia donna arrogamment un coup de talon dans le tibia de Lin Da.
« Vous nous voyez boucler la neuvième couche du Domaine Secret, et tu reviens en chien rampant, la queue entre les jambes ? Une équipe d'aventuriers de rang Roche, ce n'est pas un endroit où l'on revient quand on veut. »
En réalité… il n'était venu que pour récupérer son justificatif de retrait d'équipe.
Lin Da se sentit quelque peu gêné.
Quant à réintégrer l'équipe, il n'en avait pas eu la moindre pensée du début à la fin.
Mais il accorda à Lia la courtoisie de ne pas mentionner son départ devant les journalistes des divers journaux.
Si Lia explosait sur place, elle pourrait refuser de signer le document.
Bien qu'il existe d'autres moyens de quitter l'équipe, ils feraient certainement perdre du temps.
« Parlons-en quand il n'y aura personne », dit Lin Da calmement, éludant une réponse directe à la question de Lia.
Qu'est-ce que ça veut dire, parler quand il n'y a personne ?
Le moral de Lia remonta.
'Capitaine, il y avait trop de monde dehors tout à l'heure, mais maintenant je te présente mes excuses.'
L'image de Lin Da baissant la tête et reconnaissant son tort apparut dans l'esprit de Lia.
Sa poitrine se bombait encore plus.
…
Peut-être parce que son état d'esprit avait changé, Lin Da pouvait désormais observer Lia objectivement.
Tant que Lia fermait sa gueule, elle n'était pas si mal, en fait.
La Lia d'aujourd'hui était vêtue comme une secrétaire mature en bas noirs, mêlant l'innocence d'une jeune fille à la pointe d'attirance qui émanait de la provocation de sa tenue.
'Plutôt mignonne.'
Lin Da s'exclama.
L'ancien lui n'aurait jamais dit une chose pareille.
Simplement être agacé par Lia suffisait à le mettre en furie, avec l'envie de la faire pleurer à coups de poing.
Mais depuis qu'il avait quitté l'équipe, aussi agaçante que fût Lia, elle n'avait plus rien à voir avec lui, si bien qu'il pouvait apprécier l'apparence de la jeune fille avec un cœur simple.
« Quoi, quoi ?! » s'exclama Lia, la bouche béante de surprise.
Dans ses attentes, Lin Da pouvait être plein de regrets ou obstinément impénitent.
Mais elle n'avait jamais imaginé que Lin Da, qui ne pensait qu'à la stratégie et semblait renfermé, la traiterait réellement de « mignonne ».
C'était inédit, comme le soleil se levant à l'ouest !
« Ne crois pas qu'en flattant cette demoiselle avec deux phrases, tu vas réintégrer l'équipe », le visage de Lia devint rouge en un instant, et ses orteils roses se tortillèrent dans ses talons hauts comme de minuscules vers qui s'enfouissent.
Elle repoussa Lin Da : « Dégage, qu'est-ce que tu es, un pilier ? »
Lia s'éloigna tap tap tap, mais n'étant pas habituée aux talons hauts, elle trébucha, faillit tomber.