Lin Da s'éclaircit la gorge et dit : « Toi… l'ourse. »
« Qu'est-ce qu'elle a, l'ourse ? »
« Tu peux faire en sorte qu'elle arrête de bouger ? »
« J'aimerais bien ! Mais vu sa taille, selon toi, qui est responsable ? »
Kafni s'emportait chaque fois qu'elle y pensait.
Elle piétina violemment le pied de Lin Da et le frotta : « J'ai accepté ta demande de porter des vêtements aussi indécents, non ? Si c'était une robe plus ample, ça ne serait jamais arrivé ! »
Son argument tenait la route, et Lin Da ne trouva rien à rétorquer.
Il résolut de veiller à ce que Kafni porte des tenues moins échancrées à l'avenir.
Tous deux continuèrent leur chemin en silence.
Lorsqu'ils atteignirent la Guilde des Aventuriers dans le quartier de la Cité Intérieure, Lin Da s'immobilisa, attiré par le panneau d'affichage à l'entrée.
Une affiche y occupait la moitié de l'espace, avec pour titre :
[Conférence de présentation des attaquants de la célèbre équipe, l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, au neuvième étage de l'Arbre du Monde, en plein essor !]
[Heure : Calendrier du Nouvel Arbre, 25 juillet, matin 9 h - 11 h]
L'affiche montrait une image de Lia, les bras croisés et une posture fière, au centre, son espadon « la Dévoreuse de Flammes » derrière elle.
À gauche et à droite se tenaient Aiko et Klrona, suivis d'une grande silhouette humanoïde tronquée. Tout au bord, la jeune elfe Klyne et le Guerrier au Marteau Oru.
Ils l'avaient rognée à la va-vite.
Lin Da regarda la silhouette humanoïde qui le représentait et ne sut s'il devait rire ou pleurer.
« Calendrier du Nouvel Arbre, 25 juillet, c'est pas aujourd'hui, ça ? »
Il leva les yeux vers l'horloge ronde au sommet de la Guilde des Aventuriers, qui indiquait 10 heures. Ce qui voulait dire que Lia et les autres étaient encore dans cette Guilde.
Tenir une conférence de présentation des attaquants semblait indiquer que Lia avait réussi à franchir le neuvième étage.
Lin Da fronça légèrement les sourcils, ressentant une certaine inquiétude.
Pour l'actuelle équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, subir un revers au neuvième étage serait en réalité bénéfique pour le développement à long terme de l'équipe.
Sinon, avec le caractère de Lia, elle penserait définitivement qu'il est tout simple de foncer sans stratégie, non ?
Lin Da espérait que Lia essuie un revers, mais il ne voulait pas la voir périr dans l'Arbre du Monde.
« C'est ton ancienne équipe ? »
Kafni se pencha vers l'affiche, le visage plein de moquerie : « La conférence finit à 11 heures, ils sont encore dedans ? On doit attendre de toute façon, allons y jeter un œil. »
Le but de cette sortie était de récupérer leurs affaires auprès de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges et de faire signer à Lia le certificat de départ d'équipe. Par tous les comptes, ils devaient attendre la fin de la conférence.
Mais Lin Da n'avait pas envie d'entrer. Si Lia le voyait en public, impossible de prévoir quel genre de réaction drastique elle pourrait avoir.
Mieux valait trouver Lia en privé pour le certificat de départ, ainsi les deux parties sauveraient la face.
« On y va ? » Kafni, le voyant immobile, le nargua : « T'as pas peur de retrouver tes anciens coéquipiers, toi ? »
Lin Da hésita un instant.
Sentant une pointe d'hésitation en lui, il secoua la tête et songea qu'il y aurait beaucoup de monde à la conférence de présentation, donc peu de chances que Lia le repère. D'ailleurs, même si elle le remarquait, et alors ? Depuis quand était-il devenu si timide ?
Avec cette pensée, il dit : « Allons-y, entrons. »
Tous deux pénétrèrent dans la Guilde des Aventuriers.
Une fraîcheur revigorante les accueillit, faisant de la chaleur extérieure un autre monde.
Le plafond blanc au-dessus d'eux scintillait de réseaux de Magie de Fraîcheur en forme de flocons de neige, apportant immédiatement un regain d'entrain par leur froid.
La salle fourmillait de monde, tous massés autour d'une estrade au fond.
Lin Da s'avança un peu et, avec son mètre quatre-vingts, aperçut la scène sur la plate-forme.
L'animatrice de la conférence de présentation des attaquants, Lia, expliquait le déroulement du combat pour franchir le neuvième étage.
De telles conférences étaient importantes pour accroître la renommée d'une équipe.
Dans ce monde où « tout est inférieur, seule l'aventure est suprême », les aventuriers de haut niveau sont des stars, des idoles, et toutes les grandes maisons de commerce étaient avides de les faire parrainer leur Équipement Magique.
La mairie accueillait chaleureusement les aventuriers de haut niveau ; une présentation de stratégie en direct par une équipe d'aventure de haut niveau pouvait attirer d'innombrables visiteurs, favorisant grandement la prospérité de la cité.
Sur le Continent Mystique, tant que vous conquérez un niveau assez élevé, pièces d'or, renommée, équipement magique… tout est à portée de main.
D'ordinaire, la conférence de presse de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges était un duo : Lia faisait figure de mascotte, il lui suffisait d'exhiber son joli minois, pendant que Lin Da s'occupait d'expliquer la stratégie.
Cette fois cependant, Lia anima seule toute la conférence de presse.
Lin Da porta son regard sur la rousse sur l'estrade.
Lia était vêtue assez formellement aujourd'hui, en jupe noire près du corps et ces fins collants noirs que portent d'ordinaire les femmes mûres, et aux pieds des talons hauts dans lesquels elle n'était manifestement pas à l'aise, lui donnant l'air d'une jeune fille qui fait des efforts pour jouer les grandes.
Face aux regards de l'assistance et à une tripotée de journalistes carnets en main prêts à noter, l'élocution de Lia était raide, comme si elle récitait son texte, et de la main elle mimait un geste d'estocade :
« Donc c'est juste comme ça, hein ? Charge d'Énergie, Tranche de Flamme, j'esquive l'attaque, puis re-Charge d'Énergie, Tranche de Flamme… ! »
« Dix fois, vingt fois grand maximum, et la Fleur Carnivore Géante est assurée d'être terrassée ! »
Les journalistes de la presse se grattèrent la tête et interrompirent leur prise de notes, stupéfaits en regardant les petites mains de Lia s'agiter dans le vide.
De nombreux aventuriers laissèrent aussi éclater une volée de huées.
Comme ça, ça ne marchait pas.
En bas de l'estrade, Lin Da soupira.
En tant que guide de stratégie, ce que Lia expliquait n'avait aucune valeur de référence.
Les aventuriers venus spécialement pour « assister au cours » restaient bouche bée.
C'était comme écouter une causerie qui n'était que de la causerie.
Hormis perdre du temps, c'était parfaitement inutile !
Le mécontentement dans la salle enfla de plus en plus.
Lia devint excessivement nerveuse, son débit se mit à bégayer.
Pour éviter l'embarras, elle fit de son mieux pour compenser son manque de mots, mais elle n'arrivait toujours pas à articuler grand-chose.
On avait l'impression qu'elle voulait vraiment être la professeure de quelqu'un, mais qu'il lui manquait la sagesse pour l'être.
Finalement, ce fut Aiko qui ne put supporter de regarder et reprit le rôle d'animatrice à Lia avec une grâce et une élégance parfaites.
Ce n'est qu'après qu'elle eut détaillé la stratégie pour abattre la Fleur Carnivore Géante qu'Aiko atténua le mécontentement de l'assistance.
La présentation de stratégie finit par se terminer et l'on arriva à la partie où Lia excellait ; elle reprit immédiatement le contrôle à Aiko pour présenter le butin avec un enthousiasme débordant.
Elle était nulle dès qu'il s'agissait d'utiliser son cerveau, son talent ne semblait surgir que quand elle faisait étalage.
Aiko fredonna avec dédain en son for intérieur.
Elle n'aurait pas dû aider Lia, il aurait été juste de la laisser se faire lyncher sur scène.
Mais après tout, lui aussi était venu.
Devant Lin Da, Aiko devait se montrer une coéquipière raisonnable et empathique, excellente.
Lia ? Elle n'était que quelqu'un qui avait permis à Lin Da de réaliser à quel point elle était une bonne marche.
Sur une longue table en bois, la tête de la Fleur Carnivore Géante, des Graines de Melon Magiques, l'arme Fouet Tengman, et divers autres objets magiques étaient exposés.
À chaque objet que Lia présentait, sa poitrine plutôt ordinaire se bombait un peu plus.
L'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges avait tout de même ses partisans, après tout l'équipe comptait quatre belles filles.
Lorsqu'elle entendit quelqu'un dans l'assistance louer son art de l'épée et sa capacité de combat, Lia releva la tête haut, presque en train de regarder les autres de haut par-dessus ses narines.
Cette fille n'était pas un peu trop arrogante, tout de même ?
Lin Da ne put s'empêcher de froncer les sourcils. En voyant les bras et les jambes de Lia enveloppés de bandages, il était clair qu'elle avait été blessée par la Fleur Carnivore Géante.
À l'époque où il était encore dans l'équipe, les membres de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges n'avaient jamais subi de blessures aussi « graves ».
Et pourtant, Lia ne semblait rien en avoir retenu.
À l'entendre parler sur un ton triomphant, on aurait dit que vaincre la Fleur Carnivore Géante était un exploit incroyable.
Elle ne pouvait pas ignorer que la seule raison pour laquelle elle avait pu franchir le neuvième niveau, c'est que son Qi de Combat de la série du Feu contrevenait par hasard à la Fleur Carnivore Géante de la série Plante, si ?
Pour le dire crûment, ce n'était rien d'autre qu'un coup de chance.