« Chance. »
Lin Da sourit modestement. « Au quatrième étage, j'ai trouvé un morceau de peau de dragon. »
« Trouver quelque chose comme ça… je suis impressionné. » Gale se gratta la tête, envieux. « Même parmi les aventuriers de rang Étoile, la peau de dragon est un trésor rare. J'ai lu dans le journal qu'on te décrivait comme un "aventurier favorisé par la Déesse", et cela doit être vrai ! »
En fait, c'était la vérité…
Songea Lin Da avec amusement, repensant à sa récente rencontre avec Tricia.
Il dit : « Pourrais-je vous demander de m'aider à trouver un forgeron ? »
« C'est facile. » Gale acquiesça. « Notre Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche collabore souvent avec un maître forgeron, c'est juste que les frais de forgeage sont un peu élevés.
— Pour de l'équipement de niveau Épique, ça démarre à 500 000 Pièces d'Or. Mais rassure-toi, avec moi, Gale, ici, 400 000 Pièces d'Or suffiront amplement. »
« Merci, Monsieur Gale. » Lin Da sortit un Noyau Démoniaque de niveau 20 de son Anneau Spatial : « Ce type d'attribut est assez rare, et sachant que vous avez un penchant pour collectionner divers Noyaux Démoniaques, j'ai spécialement gardé celui-ci. »
C'était exactement le Noyau Démoniaque qu'il avait reçu du vœu du Ver de Chair.
Son attribut était « Mental », très prisé des collectionneurs, à partir de 50 000 Pièces d'Or, et de surcroît très difficile à obtenir.
Ce Noyau Démoniaque de la série Mentale de niveau 20 affichait une teinte rose profond, de la taille d'un œuf de caille, d'une facture extrêmement délicate.
Les yeux de Gale s'illuminèrent aussitôt. Il prit le Noyau Démoniaque, le retourna dans ses mains, visiblement ravi.
« Frère Lin Da, je ne vais pas tourner autour du pot avec toi. Mis à part les jolies filles, ma chose préférée, ce sont les Noyaux Démoniaques. »
Gale le rangea dans son Anneau Spatial, tapota légèrement son poing contre la poitrine de Lin Da : « Quand tu as le temps, passe au Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche pour boire un coup.
— À propos… l'Équipe d'Aventure de la Fleur de Queue de Phénix prévoit d'organiser une fête. » Lin Da rit. « Je comptais personnellement en informer le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche, mais c'est une heureuse coïncidence de t'avoir croisé. »
L'attention de Gale, qui était concentrée sur le Noyau Démoniaque, ne remarqua alors que les trois membres de l'Équipe de la Fleur de Queue de Phénix avaient atteint le niveau 21 !
Il ne s'était écoulé que trois jours depuis leur dernière rencontre.
N'étaient-ils pas niveau 19 à ce moment-là ?
Gale fut légèrement surpris.
L'expression de cet aventurier de rang Étoile, d'ordinaire calme et posé, prit à présent une touche de gravité.
Avant que Lin Da n'atteigne le niveau 20, l'intérêt de Gale pour lui se limitait à la reconnaissance de son potentiel. Mais il y avait trop d'aventuriers doués, et d'innombrables avaient trouvé la mort à l'Arbre du Monde.
Au niveau 20, on peut acquérir une Compétence Ultime et équiper du matériel bien plus puissant qu'au niveau 19.
Même si le talent de Lin Da devait s'épuiser par la suite, buter sur un mur, incapable de gravir l'étage suivant, il serait au minimum un aventurier de niveau 21, occupant une position solide au sein de la Cité de la Colombe Blanche.
De plus, Gale ne croyait pas que le potentiel de Lin Da s'arrêterait là.
Progresser jusqu'au niveau 21 en si peu de temps rendait d'autant plus probable que Lin Da devienne capitaine d'une équipe d'aventure de rang Fer.
En sa qualité de commandant du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche, Gale était plus malin que la plupart et avait très tôt décidé de se lier d'amitié avec Lin Da, jugeant cela bénéfique pour le groupe.
Maintenant que Lin Da avait franchi le cap du niveau 21, Gale reconnaissait véritablement la valeur de la Fleur de Queue de Phénix.
Ces pensées et ce revirement se produisirent en un instant.
Gale conserva une allure décontractée, comme s'il discutait avec un ami ; pourtant, son cœur recelait bien plus de sincérité.
« Niveau 20, effectivement, tu dois faire une fête ! Quand aura-t-elle lieu ? Il faut nous prévenir. »
« Quant à la date… »
Lin Da réfléchit. Dans quelques jours, le Grand Continent Mystique s'ouvrirait, aussi décida-t-il : « Mieux vaut tôt que tard, je compte envoyer les invitations aux différentes équipes d'aventure demain et tenir l'événement après-demain. »
« Après-demain… Bien, ce jour-là le capitaine Abner est justement libre, il pourra venir ! » Gale tapa sur l'épaule de Lin Da. « Veille à inviter plus de filles à la fête et à prévoir de bon alcool ! »
« Le capitaine Abner peut venir ? » Lin Da fut quelque peu surpris.
Pour une fête de promotion d'une équipe ordinaire de niveau 20, c'était déjà un honneur que le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche envoie quelqu'un.
Avec la présence du capitaine Abner, chef d'un Groupe d'Aventure de rang Fer, la Fleur de Queue de Phénix établirait sans conteste sa réputation parmi les aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche.
Touché, Lin Da dit : « Demain, la Fleur de Queue de Phénix préparera du bon vin pour vous accueillir tous ! »
Monsieur Gale soupira. « Ce n'est pas grave, c'était une bonne occasion de faire sortir Abner pour qu'il prenne l'air. Tout cet entraînement constant a failli lui faire pousser des poils. Avec un capitaine comme ça, il est certain qu'il ne plaira pas aux filles !
— De plus, cela fait plusieurs mois qu'aucune nouvelle équipe n'est passée niveau 20, c'est donc une bonne occasion pour que tout le monde se retrouve. »
Gale regarda autour de lui et se pencha pour murmurer à l'oreille de Lin Da :
« Un petit oiseau m'a dit qu'un nouveau Gardien pourrait apparaître au dixième étage, bien plus redoutable que les précédents ! Une fois le dixième étage ouvert, vous devriez pouvoir rattraper votre retard, et nos équipes de rang Roche de la Cité de la Colombe Blanche viendront à bout de ce Gardien, c'est sûr. »
L'expression de Lin Da changea, et il répondit sur un ton entendu : « On verra… Pour la Fleur de Queue de Phénix, mieux vaut encore progresser pas à pas. »
Ce « boss de monde » du dixième étage — Lin Da en avait connaissance et savait que la Fleur de Queue de Phénix, dans son état actuel, n'était pas à la hauteur pour le vaincre.
Il restait principalement concentré sur le Nid des Gobelins au cinquième étage, essayant d'obtenir une arme principale de niveau Épique pour booster la puissance de feu de l'équipe.
« Quant à la forge de l'Armure Souple de Dragon Magique, je compte sur vous. » Lin Da sortit solennellement la Peau de Dragon et le Noyau Démoniaque et les tendit à Gale.
Cette confiance fit prendre à l'expression de Gale une gravité nouvelle.
« Laissez faire. Dans sept jours maximum, je vous apporterai l'Armure Souple de Dragon Magique ! »
…
L'après-midi.
Les terres sauvages de la Cité de la Colombe Blanche, les terrains rocailleux.
« Tranche de Flamme ! »
La jeune fille aux cheveux rouges courts cria fort, balançant sa grande épée sur la Tortue-Terres Cuirassée devant elle, longue de sept mètres et ressemblant à une petite colline.
Sous la puissance formidable de la compétence « Charge d'Énergie », la Tortue-Terre poussa un cri lamentable, et sa carapace dure fut fendue par la lame de la jeune fille.
« Lancez vos sorts maintenant ! »
Phyllis constata que les défenses de la tortue étaient brisées et donna rapidement l'ordre.
Inutile de me le dire, je le sais déjà.
Aiko grommela pour elle-même, indignée.
Une petite frite comme ça, toujours à lui donner des ordres.
Seuls les ordres de Lin Da ne l'agaçaient pas quand elle les entendait.
En termes de jugement sur le champ de bataille, Aiko était même plus forte que Phyllis. Elle avait déjà prédit que les défenses de la Tortue-Terre se briseraient et était en train de précaster le sort « Marteau de Destruction ».
« Transformez-vous en force de destruction, anéantissez les Créatures Magiques devant moi ! »
Les cheveux blonds d'Aiko flottèrent, sa poitrine se gonfla fièrement, et elle pointa sa baguette magique immaculée et délicate vers l'avant, tandis qu'un immense marteau formé de lumière prenait shape dans le vide.
S'engouffrant dans la brèche créée par Lia, Aiko abattit le marteau sur la Tortue-Terre.
*Thud !*
La Barrière de Vie de la tortue fluctua violemment.
Puis, une flèche verte en spirale déchira le ciel.
La compétence « Flèche Perçante Spirale » de l'« Archère du Vent » Klyne !
Les Flèches de Qi de Combat devinrent la paille qui brisa le dos du chameau.
Des blessures de la tortue jaillit une abondante quantité de sang frais.
Peu après, sa tête s'affaissa, et ses membres passèrent de tendus à relâchés.
Elle s'effondra au sol, sans vie.
Klrona essuya la sueur de son front, leva sa petite hache criblée d'entailles, et ses deux couettes roses se balancèrent joyeusement d'avant en arrière :
« Yay ! Nous avons vaincu une Créature Magique de niveau 28 ! »