En observant les expressions des jeunes filles dans sa mémoire, certaines inquiètes, d'autres riantes, Lin Da sentit un courant chaud traverser son cœur.
C'était l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges avec laquelle il était prêt à rester.
L'attentionnée Aiko, l'excentrique Klrona qui l'appelait aussi frère.
Mordant sa lèvre comme pour s'excuser d'être entrée sans réfléchir au cœur du territoire des Créatures Magiques, c'était Lia.
Sa propre sœur, Lin Xi, était encore là également.
Les membres de l'équipe d'aventure ressemblaient vraiment à une famille.
À l'époque, Lin Da croyait profondément que fonder l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges était le bon choix.
Si seulement l'équipe n'était pas devenue célèbre, il aurait suffi qu'elle reste ordinaire.
Cette pensée traversa l'esprit de Lin Da.
Soudain, « Lia », de l'autre côté de la table ronde, se leva.
Les lèvres pincées, la tête légèrement baissée, les poings serrés, elle semblait prête à dire quelque chose.
Tous la regardèrent, surpris.
L'expression de Lin Da se durcit ; c'était là que Lia se remettait à lui.
« L'échec d'aujourd'hui est de ma faute. Je n'aurais pas dû risquer d'entrer dans le territoire du Serpent d'Eau Géant. Parce que tout le monde a essayé de me sauver, nous avons failli être anéantis ! »
Aiko serra la tremblante Lia dans ses bras et murmura doucement : « Capitaine, ne t'en veux pas, nous sommes coéquipières, et nous avons encore besoin de toi pour nous mener à dépasser les niveaux supérieurs. »
« Mais, mais ! »
« Sœur Lia, ni frère ni moi ne te blâmerons, d'accord ? »
« Non, je sais que vous essayez juste de me consoler ! »
Lia essuya ses yeux gonflés et regarda le silencieux Lin Da assis de l'autre côté de la table ronde. Elle mordit sa lèvre et dit : « Si nous avions juste écouté Lin Da et fait retraite, cela n'aurait pas… »
« Prends cela comme une leçon. À partir de maintenant, sois plus prudente. N'entre dans l'Arbre du Monde que lorsque tu es certaine de la victoire. »
En entendant Lin Da dire cela, l'auto-reproche sur le visage de Lia diminua visiblement.
Mais elle ne s'assit pas et s'inclina soudain profondément.
D'une voix forte, elle supplia sincèrement : « Lin Da, s'il te plaît, aide l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges à faire traverser le Domaine Secret de l'Arbre du Monde à tout le monde, sans laisser une seule personne derrière ! »
Lin Da se souvint clairement qu'à partir de ce jour, le niveau de détail de sa planification stratégique avait été multiplié par plusieurs fois, et le temps passé aussi.
Il envisageait toutes sortes de scénarios pour vaincre les Créatures Magiques, et tant que les aventuriers remplissaient les conditions de niveau et suivaient strictement la stratégie, ils pouvaient passer sans blessure.
« Cette bouilloire est cassée, mais elle fonctionne encore — elle nous dépanne vraiment. »
Une voix incongrue surgit soudain dans l'illusion de mémoire.
Les scènes autour de lui se brisèrent comme du verre, et Lin Da retrouva bêtement l'espace de location moisi et froid.
La table ronde était bien plus misérable que dans ses souvenirs, et la fille directe aux cheveux rouges qui siégeait en face de lui avait disparu.
Lin Da regarda la personne qui l'avait tiré de ses souvenirs, Kafni, qui utilisait une vieille bouilloire pour faire chauffer l'eau et la posa avec un bruit sec sur la table : « Tu en veux ? »
« Hmm. »
Lin Da'ouvrit le gobelet qu'il transportait avec la Potion de Magie et le remplit d'eau chaude.
Il vit que Kafni utilisait un mug rose avec un motif de dragon cracheur de feu.
« Ce gobelet est encore là, étonnamment pas jeté par la logeuse. »
Lin Da fut un peu surpris ; c'était le gobelet que Lia utilisait quand ils vivaient ici.
Il alla vers la petite salle d'eau pour vérifier, devant un miroir maintenu par du ruban adhésif se trouvait un panier en bois pour le linge, et plusieurs gobelets de couleurs différentes étaient couverts d'une épaisse couche de poussière.
Lin Da se tourna alors vers le mur à droite du miroir, où l'écriture de travers était effectivement encore là.
Le temps avait trop passé, les lettres avaient jauni, certaines étaient trop floues pour être lues, ressemblant à des gribouillages aléatoires.
« Devenir la première équipe d'aventure de la Cité de la Colombe Blanche. »
« Guérir les jambes et ouvrir une boutique de lingerie à la Capitale Impériale. »
« Acheter tous les jouets, commander une armure de lapin ! »
« Rester avec frère pour toujours ! »
Et en bas, coincée dans le coin avec des caractères géants, une ligne écrite en lettres minuscules comme un bourdonnement de moustique : « Espérer atteindre le sommet de l'Arbre du Monde en sécurité. »
En voyant ces mots, Lin Da se frotta le front et soupira.
Sur les cinq membres fondateurs de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, deux étaient déjà partis, ce qui apportait inévitablement un sentiment de changement et de perte.
Le rêve de Lia n'avait pas changé du tout, mais elle-même avait trop changé.
En entrant dans le salon, Lin Da s'assit sur un canapé dont le coton transperçait le tissu, fixant le plafond sombre d'un air absent.
« Et le dîner ? » demanda Kafni, serrant son ventre avec une mine affligée.
« Contentons-nous d'aller dormir tôt et de manger demain », dit Lin Da.
« Hein ? » Le visage de Kifni était plein d'étonnement.
Lin Da, lui, n'avait pas faim. Kafni lui avait pris une pièce d'argent et quand elle avait demandé s'il allait manger en partant, il avait refusé.
Son esprit était en désordre ; après avoir rappelé ces souvenirs, il ressentait un étrange sentiment d'anticipation à l'idée de rencontrer Lia demain.
Comment la « Lia Flammes Jaillissantes » du jeu avait-elle pu devenir ce qu'elle est maintenant ?
Quand Lin Da avait accepté de former l'équipe, ce n'était pas uniquement à cause d'un but commun.
C'était aussi parce qu'au premier coup d'œil sur cette fille aux cheveux rouges, il l'avait reconnue.
C'était un PNJ populaire du jeu Continent Mystique, « Lia Flammes Jaillissantes » !
Dans l'événement Lune de Sang de la version 1.1, Lia était niveau 40 et la chef du Groupe d'Aventure de niveau Lever du Soleil.
Mature et posée, avec un fort sens des responsabilités, son espadon enveloppé de flammes avait conquis le cœur de nombreux joueurs.
Mais la Lia que Lin Da avait rencontrée était complètement différente en caractère de la « Lia Flammes Jaillissantes » du jeu, malgré leur apparence identique.
Cette dernière était mature et posée, aimée de tous.
L'autre était capricieuse et boudeuse, douée seulement pour rejeter la faute.
« Est-ce que la réalité diffère du jeu, ou mon arrivée a-t-elle provoqué un "effet papillon", altérant l'histoire ? »
En y réfléchissant bien, Lin Da réalisa que depuis qu'il avait rejoint l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, on lui avait confié la cuisine, la stratégie pour le Domaine Mystique, la préparation des provisions, le calcul de la valeur du butin, la distribution des récompenses — tout était fait par lui…
Ces tâches, qui auraient dû incomber en grande partie à la cheffe d'équipe Lia, avaient été reprises par Lin Da pour laisser Lia se concentrer sur son entraînement et sa montée de niveau, après avoir accepté sa demande.
« Serait-ce… que j'ai fait disparaître la Lia mature et posée du jeu ? »
Lin Da fut stupéfait par sa propre pensée.
Kafni avait déjà mentionné qu'il gâtait trop les membres de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, et il ne l'avait pas pris au sérieux. Mais maintenant, il pensait qu'il y avait peut-être du vrai.
Lin Da ne put s'empêcher de soupirer.
Songer à remédier à la situation maintenant n'avait plus de sens.
Il était déjà devenu un Héros, accompagné d'une Divinité inutile, et destiné à fonder sa propre équipe.
Donc même si Lia retrouvait vraiment sa personnalité d'origine, il ne pourrait pas réintégrer l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges.
Avec le clair de lune traversant la fenêtre, Lin Da sortit papier et encre et commença à rédiger sa démission de l'équipe à la table.
La pièce résonna du grattement de la plume sur le papier.
Un instant plus tard.
Lin Da posa sa plume, glissant le document achevé contre sa poitrine.
Lorsqu'il eut fini d'écrire la démission, le sentiment désagréable qui le troublait faiblement disparut, le laissant complètement calme.
Il jeta un dernier regard en arrière et n'eut vraiment aucun regret.
Bien qu'il n'ait pas encore enregistré son départ officiel à la Guilde des Aventuriers, Lin Da sentit dans son cœur qu'il était déjà un « homme libre », sans affiliation à aucune équipe.