Mais Lin Da ne remarqua pas son regard, il discutait de quelque chose avec Isa, riant et de bonne humeur.
Lin Da ne l'aiderait plus. Le visage de Lia blêmit alors qu'elle faisait face à cette dure réalité.
En sortant, Lia eut l'impression que ses pas flottaient, son corps semblait sans poids, trébuchant ça et là.
« Soupir. » Une silhouette en robe assise dans un fauteuil roulant à côté d'elle poussa un soupir.
« J'avais deviné que tu n'y arriverais pas, alors je t'ai suivie en secret. »
Lia, l'esprit ailleurs, leva les yeux, surprise : « Ai... Aiko, que fais-tu ici ? »
« J'avais peur que le capitaine ne se pende à un arbre. »
La silhouette encapuchonnée révéla des cheveux blonds, c'était bien Aiko, qui n'avait pas l'air très contente.
Bien qu'Aiko se moque souvent de Lia, après trois ans de camaraderie, elle avait développé une certaine affection pour la naine rousse. D'ailleurs, l'Oie des Neiges avait vraiment besoin de cette potion.
« J'ai tout gâché, je n'ai pas eu la potion. » Aujourd'hui, Lia était un peu vulnérable, moins dure à cuire que d'habitude.
« Il reste encore une chance. » dit Aiko avec un sourire mystérieux.
Dans une rue déserte, Aiko et Lia apparurent soudain, bloquant le passage au jeune elfe Wenlai, que la chance avait frappé.
« Petit frère, ta grande sœur ici a quelque chose à te proposer. » dit Aiko avec un sourire doux et gentil. Pourtant, sous le ciel nocturne sombre et venteux, vêtue d'une robe noire, ce sourire semblait glaçant.
« Qu'est-ce que vous voulez ? Je ne suis qu'un garçon de cuisine ! » Wenlai recula, terrifié.
« Ne t'inquiète pas, ta sœur n'est pas intéressée par toi, d'accord ? » dit Aiko, les yeux riants : « Tu as la potion sur toi, non ? Je te l'achète au double du prix. »
« Vous êtes des "Aventuriers de Stargrave", c'est ça ? Le niveau moyen de votre équipe est de 21, vous n'avez même pas encore franchi le 11e étage. D'ici que vous atteigniez le 13e, le premier kill des Créatures Magiques cachées aura déjà été raflé par la Fleur de Glace. »
« Vous n'aurez même pas les kills suivants... aucun d'entre eux. Là, je t'offre 200 000 pièces d'or pour ta potion, c'est un bénéfice garanti pour toi. »
L'expression de Wenlai changea encore et encore.
Cette grande sœur avançait des arguments très convaincants.
En plus, s'il ne vendait pas, il pourrait lui arriver quelque chose de terrible.
Wenlai grogna et retira à contrecœur la potion argentée.
« Aiko, merci. »
Une fois la potion en main, toutes deux étaient sur le chemin du retour vers l'Oie des Neiges quand Lia prit soudain la parole.
Aiko lui lança un regard surpris.
Cette poudrière exprimait vraiment sa gratitude ?
Si tu avais été comme ça plus tôt... comment Lin Da aurait-il pu quitter l'Oie des Neiges ?
À y réfléchir, c'est aussi grâce à Lia qui n'est pas trop futée.
Sinon... Aiko avait une myriade d'émotions en elle, probablement personne d'autre n'aurait eu sa chance.
...
...
Pendant ce temps, dans un café voisin.
Ce café, situé dans le Quartier du Moineau, est assez luxueux, avec des sols propres, des tables rondes bien rangées, et un pianiste jouant une musique apaisante.
Une fille aux cheveux argentés en cascade était assise près de la fenêtre, son profil d'une beauté saisissante captant l'attention de tous les clients autour.
La fille était hypnotisée, fixant le jeune homme en face d'elle : Lin Da faisait une dernière révision des informations sur les membres de l'équipe de la Fleur de Glace.
Après le départ de tous les aventuriers, Lin Da avait été invité par Isa dans ce café pour discuter des stratégies pour le 13e étage.
Depuis son retour de la Cité du Cœur Rouge, Lin Da travaillait par intermittence sur les stratégies.
La demande d'Isa était d'éviter tout mort ou blessé grave, donc il n'avait pas besoin d'y passer autant de temps qu'avec l'Oie des Neiges.
Bien sûr, la raison principale était que les membres de la Fleur de Glace travaillaient en harmonie, ils étaient plus nombreux, et leur force globale surpassait celle de l'Oie des Neiges.
« On peut commencer après-demain au plus tôt, ça te va ? »
Lin Da rangea les documents, se frotta le front légèrement endolori, et sirota le café sur la table.
N'entendant pas de réponse, Lin Da dit, surpris : « Mademoiselle Isa ? »
« Ah. »
Comme si elle avait été tirée de ses pensées, Isa dit, un peu décontenancée : « Pas de souci, on s'est toujours préparées pour le 13e étage, j'ai regardé pas mal de vidéos de stratégie aussi. »
« Tu as chaud ? Pourquoi ton visage est-il rouge ? » Lin Da trouva ça étrange, se rappelant la dernière fois qu'ils avaient dîné ensemble, la capitaine de la Fleur de Glace avait été très posée. Comment avait-elle pu devenir soudain une fille timide cette fois-ci ?
« Oui, un peu chaud. » Isa but son café pour cacher sa gêne, mal à l'aise à l'idée que l'homme en face d'elle pourrait l'apprécier.
Elle fit mine de regarder distraitement par la fenêtre et demanda nonchalamment : « Lin Da, tu as une copine ? »
« Pourquoi cette question soudaine ? » Lin Da, perplexe, répondit : « Non, je suis un Mage célibataire endurci. »
« Quelle coïncidence, moi aussi. » Le joli visage d'Isa afficha un léger sourire.
Sous la lumière jaune chaleureuse du café la nuit, la fille en manteau blanc assise en face, ses cheveux argentés dégageant une fragrance gracieuse qui flottait jusqu'à lui.
Le cœur de Lin Da tressaillit : tout le monde semblait vraiment bien.
Que ce soit Isa, Monica, Lulu, Aiko... Lin Da pensait qu'elles étaient toutes des filles exceptionnelles.
« Si possible, j'aimerais que tu rejoignes mon équipe et deviennes de la famille. »
Lin Da plaisantait.
Il y avait un pari entre eux : si la Fleur de Queue de Phénix grimpait plus haut que la Fleur de Glace, Isa devrait rejoindre son équipe. S'il échouait dans trois ans, il honorerait l'accord.
Revenons au sujet, Isa était confiante, de nouveau la belle et posée capitaine de la Fleur de Glace, presque comme si elle proclamait sa victoire : « Lin Da, je ferai en sorte que tu deviennes membre de la Fleur de Glace. »
« Je te renvoie la phrase, mot pour mot. » Lin Da écarta les mains.
Une demi-heure plus tard, ils fixèrent la date de début pour la stratégie : midi, dans deux jours.
Lorsqu'ils sortirent du café pour payer, Lin Da attrapa sa Carte d'Épargne mais découvrit qu'Isa avait déjà réglé.
En faisant un signe d'adieu sur le seuil, il songea qu'elle était vraiment une fille mature. Comparée à elle, Lia avait l'air de rajeunir.