La petite silhouette aux cheveux rouges s'était, ces derniers jours, un peu plus effacée de l'esprit de Lin Da.
Dans les premiers temps qui avaient suivi son départ de l'équipe, il se remémorait souvent les moments passés avec Lia, l'Oie des Neiges et les autres, mais à mesure que de nouveaux membres arrivaient les uns après les autres, son cœur vide semblait se remplir, rendant difficile le souvenir de ces événements passés.
Le temps efface tout, en effet.
'Le temps efface tout, en effet.', songea tranquillement Lin Da.
Qu'ils soient joyeux ou tristes, au fil du temps, tout semblait s'aplanir comme le vent sur le sable, effaçant toute trace.
« Pop-corn~ Pop-corn frais, cinq pièces de cuivre la tasse~ » Un chariot de restauration attira l'attention de Lin Da ; il fouilla dans sa poche, la plus petite coupure qu'il y trouva était une pièce d'or.
Le vendeur de pop-corn était un vieux manchot, le plus souvent d'anciens aventuriers blessés dans un Domaine Mystique.
Lin Da tendit une pièce d'or. « Trois seaux nature ; gardez la monnaie. »
Le vieux leva les yeux, une lueur de surprise dans son regard trouble, détailla Lin Da, et posa sa main droite sur sa poitrine en prière : « Que la Déesse de l'Arbre du Monde vous bénisse. »
…
Clic.
De retour à la location, Lin Da posa le sac par terre.
Des bruits d'eau venaient de la salle de bain, probablement Lulu qui prenait sa douche ; Kafni avait réclamé le petit lit dès le début, et ses ronflements parvenaient jusqu'au-dehors.
Pendant ce temps, Monica se tenait anxieusement devant lui, tenant une pièce d'or de forme étrange suspendue à une ficelle, qu'elle faisait osciller comme un pendule, en chuchotant doucement :
« Elfe noire, aide-moi à hypnotiser Seigneur Capitaine pour en faire une marionnette qu'on peut contrôler à volonté… »
Les muscles du visage de Lin Da se relâchaient de plus en plus, comme s'il était réellement « hypnotisé ».
Cette pièce d'or au look bizarre était manifestement un faux, on ne sait d'où Monica l'avait sorti.
Mais Lin Da était assez curieux de voir ce qu'elle ferait de son moi hypnotisé.
Le voyant totalement détendu, Monica cligna des yeux, surprise, et ordonna : « Touche ta joue gauche, penche-toi, redresse-toi. »
La jeune fille lança une série d'ordres à tâtons, et Lin Da les exécuta tous ; ce qui fit rougir les joues de Monica et accélérer son cœur ; elle pointa le canapé du salon : « Fais, fais des pompes ! »
Était-ce pour se venger du lui de ses rêves ?
Bien que perplexe, Lin Da obtempéra.
Mais la scène suivante faillit lui faire saigner du nez !
Quand il se mit en position sur le canapé, prêt à descendre, Monica, la petite maligne, rampota fébrilement dans ses bras.
Les grands yeux de la jeune fille levés vers lui, mêlant crainte et désir, ses petites mains jointes en prière, ses deux jambes en soie blanche serrées l'une contre l'autre, nerveuse comme un petit animal pris pour cible par un chasseur.
De quoi s'agissait-il ?
Lin Da fut assez choqué intérieurement ; son souvenir de Monica était celui d'une membre d'équipe très convenable et bien sage ; pourquoi l'hypnotiser pour un acte aussi équivoque ?
Une idée illumina soudain son esprit :
Dans le jeu, Monica avait 15 ans, mais trois ans s'étaient écoulés depuis son arrivée ici ; Monica avait pleinement mûri, et personne ne savait ce qu'elle avait traversé pendant ces trois ans. Se remémorant l'entrée de cette petite maison de style occidental, les sacs-poubelles pleins de mouchoirs, et cette odeur étrange…
Le visage de Lin Da pâlit, son cœur eut l'impression que dix mille chevaux y galopaient.
Serait-ce que Monica était devenue une fille-prix bonne à rien ?!
De la sueur perlait sur le front de Lin Da ; ces pompes étaient devenues impossibles à continuer.
L'haleine tiède de la jeune fille, à moins de vingt centimètres de sa joue, lui parvint, sa silhouette saine attirait l'attention, et son visage rougissait de plus en plus.
Pensant sans doute qu'il était encore « hypnotisé », incapable de se souvenir de quoi que ce soit,
Monica osa tendre ses petites mains, enserrer son cou, ses yeux brillants comme des étoiles, et de ses lèvres rosées elle laissa échapper quelques mots tremblants :
« Monica éprouve des sentiments pour Seigneur Capitaine… »
Non, elle ne pouvait pas en dire plus !
Un démon en Lin Da se tordait, prêt à se libérer à tout instant !
Au même moment, la porte de la salle de bain s'ouvrit ; c'était Lulu, qui avait fini sa douche, qui sortait.
Cette situation était extrêmement mauvaise.
Lin Da se raidit intérieurement ; si Lulu voyait cette scène, elle croirait très probablement qu'il avait pris l'initiative avec Monica, ce qui n'était pas favorable pour porter la confiance à 100.
« Hein, où suis-je, n'étais-je pas juste à la porte ? »
Lin Da fit semblant de sortir de son hypnose ; voyant Monica sous lui, il se leva « incrédule » : « Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« Ah, Seigneur Capitaine… » Monica fut saisie et cacha vivement la pièce d'or hypnotique derrière son dos.
Grande Lolita s'enfuit dans la chambre, se couvrit la tête avec une couverture, fit l'autruche, et ignora toutes les questions de Lin Da.
L'instant d'après, la porte de la salle de bain s'ouvrit.
Lulu portait un short noir moulant et un haut de sport blanc sans manches, essuyant ses cheveux fumants avec une serviette drapée autour de son cou.
En voyant Lin Da, elle marqua une pause, puis hocha légèrement la tête : « Tu es rentré, comment ça s'est passé là-bas ? »
« J'aiderai la Fleur de Glace à conquérir le treizième étage après-demain », s'étira Lin Da paresseusement, faisant comme si de rien n'était, et demanda : « Il est si tard, tu restes ou tu vas à l'auberge ? »
« Cet endroit est trop petit », fronça les sourcils Lulu. Cela suggérait que si la maison était plus grande, elle ne verrait pas d'inconvénient à rester, d'autant qu'elle était aussi membre de la Fleur de Queue de Phénix.
Une maison, hein… J'irai demain dans le Quartier de la Cité Intérieure voir s'il y en a d'abordables.
La cabane de location actuelle de Lin Da était en effet trop exiguë, avec un seul lit et un salon misérablement petit.
À mesure que le nombre de personnes dans son escouade augmentait, il aurait définitivement besoin d'une plus grande maison.
Il compta les pièces d'or en sa possession : la vente de trois bouteilles de Destructeur de Métal avait rapporté 300 000 or, plus les gains du Domaine Secret de l'Arbre du Monde… il avait au total 341 540 pièces d'or sur sa carte d'épargne.
Une villa dans le secteur central était hors de prix, mais les prix étaient plus bas en périphérie.
Tout en songeant à cela, Lin Da raccompagna Lulu en bas.
« Oh, il y a quelque chose que je dois te dire », hésita Lulu, puis se retourna soudain et l'appela.
« Quoi ? »
La nuit, la lueur blafarde d'un réverbère tombait entre eux, enveloppant les alentours d'une étrange atmosphère solennelle.
Lulu : « Connais-tu le "Système Le Ciel Récompense les Assidus" ? »
Lin Da : « … »
Ne t'avais-je pas dit de le garder secret et de n'en parler à personne !
« C'est quoi ça ? Je n'en ai aucune idée », secoua la tête Lin Da « innocemment ».
« Vraiment ? » Lulu parut sceptique.
Lin Da regarda Lulu partir, et seulement alors souffla-t-il soulagé avant de retourner à la cabane louée.
La fille Bête-Humaine indisciplinée avait encore besoin d'être guidée ce soir.
Nuit.
[Notification du système : 1 Coupon de Guidance de Potentiel consommé, la Force de la membre d'équipe Lulu a augmenté de 30 !]
Effondrée en sueur sur le toit dans son rêve, Lulu chuta une fois de plus.
…
Lin Da ne dormit pas très bien cette nuit-là.
Il dormait sur le canapé du salon, réveillé au milieu de la nuit par le bruit de l'artisanat de Kafni, et enfouit sa tête dans la couverture, tourmenté, se demandant s'il devait rappeler Kafni à l'ordre.
On dit que la joie d'une fille est plus de dix fois celle d'un garçon, et qu'elle dure plus longtemps.
Si ça continue, Kafni va vraiment devenir une Divinité de la Ferraille !
Il se réveilla une seconde fois en pleine nuit.
En allant aux toilettes, Lin Da perçut un bourdonnement faint.
Il était doux, si peu semblable à la voix habituellement forte et hardie de Kafni qui considérait les autres comme s'ils étaient en plein sommeil profond…
Le cœur de Lin Da se suspendit, comme s'il était devenu le protagoniste du « Vide de O », marchant sur la glace fine tandis qu'il poussait la porte de la chambre entrouverte.
La voix de la jeune fille parvint par bribes :
« Seigneur… ying ying… »
Lin Da referma la porte en silence.
Il s'assit sur le canapé, pensif, en se massant les tempes.
Dans la nuit froide et solitaire, il revit une fois de plus la scène où Monica, timide, enlaçait son cou pendant qu'il faisait des pompes.
Il avait raison.
Trois ans avaient passé, et Monica avait atteint l'âge adulte.
On ne devait pas la traiter en petite fille sous prétexte qu'elle en a l'air.
Les aventuriers adultes ont leurs propres besoins, une impulsion inévitable apportée pour assurer la survie de leur race.
« Mais je n'arrive pas à le faire… »
Lin Da poussa un profond soupir.
La culpabilité de toucher ces jambes blanches et fines était trop forte pour lui.
Il préférait quelqu'un de plus mûr à une Lolita.