« Oh. Alors, soutenez l'Équipe d'Aventure de la Fleur de Queue de Phénix, et n'oubliez pas d'assister à leur retransmission en direct de stratégie », dit mademoiselle Aiko avec un sourire.
« Absolument ! » L'elfe acquiesça vivement.
L'apparition de mademoiselle Aiko devint immédiatement le centre de l'attention dans la salle.
Membre d'une équipe de rang Roche, titrée Mage de la Sainte Lumière, jeune aventurière prodige.
Forte de multiples distinctions, mademoiselle Aiko rassemblait une foule de fans fidèles.
Elle était venue à la Guilde des Aventuriers promouvoir la retransmission en direct de stratégie de l'Équipe d'Aventure de la Fleur de Queue de Phénix.
Mademoiselle Aiko craignait qu'il n'y ait pas un seul spectateur le jour de la retransmission.
Après tout, les trois premiers étages étaient trop faciles, rien qui vaille le coup d'œil.
C'est grâce à une Kafni ivre que mademoiselle Aiko avait appris l'événement de retransmission de la Fleur de Queue de Phénix, la veille.
Bien que mademoiselle Aiko n'en pensât pas grand-chose... si Lin Da voulait le faire, qu'il le fasse. Elle l'aiderait de tout cœur pour que Lin Da voie son enthousiasme.
Grâce à sa promotion personnelle, la nouvelle du début de la retransmission de la Fleur de Queue de Phénix dans deux jours fut rapidement connue de tous.
« Mademoiselle Aiko, nous la regarderons, c'est sûr ! »
Un groupe de fans adorateurs cria avec excitation, des cœurs dans les yeux.
« Merci à tous ~ »
Mademoiselle Aiko agita sa petite main et quitta la Guilde des Aventuriers, satisfaite.
En rentrant à la villa, elle tomba par hasard sur Lia.
« Où es-tu allée, pour mettre si longtemps à rentrer ? »
« J'ai eu l'argent, et l'équipement aussi. »
Lia jeta un sac en peau de serpent par terre.
Le contenu cliqueta à l'intérieur.
Deux ensembles d'armure de première ligne, de nouveaux parchemins magiques, des bijoux, des armes…
Ces objets avaient coûté à Lia 200 000 Pièces d'Or.
Sous ses supplications insistantes, Bellini avait consenti à prêter la somme,
mais c'était tout l'argent du Baron Sanglant, et Bellini exigeait que Lia le rembourse dans les deux mois.
Par conséquent, la stratégie du prochain étage était cruciale.
Lia serra le poing, une détermination farouche dans les yeux.
Si l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges parvenait à franchir le 12e étage, ils pourraient rembourser l'argent emprunté à la famille, redorer le blason de l'Oie des Neiges, et elle prouverait aussi sa valeur comme cheffe d'équipe.
« Quoi qu'il arrive, nous devons franchir le 12e étage. »
Murmura Lia pour elle-même.
Mademoiselle Aiko prit soudain la parole : « Après-demain, l'Équipe d'Aventure de la Fleur de Queue de Phénix lancera sa retransmission en direct de stratégie. Tu y vas ? »
« Non », Lia marqua une pause d'une seconde, puis secoua la tête et dit : « Je dois m'entraîner dur pour atteindre le niveau 25 le plus vite possible. »
« Ah, je vois. »
Mademoiselle Aiko vit le front plissé de Lia et ravala les mots qu'elle voulait dire.
En fait… tous les autres membres de l'Oie des Neiges avaient accepté d'aller les soutenir.
Même Chloe avait accepté, et assez facilement qui plus est.
Mademoiselle Aiko voulait organiser tout le monde pour y aller ensemble, pour renforcer les liens,
être l'organisatrice principale lui vaudrait le plus de mérite.
Mais tant pis si Lia n'y va pas…
Cette femme n'aurait pas dû être là de toute façon.
« Et Chloe ? » Lia regarda autour d'elle et ne la vit pas.
« Cloîtrée dans sa chambre, on ne sait pas ce qu'elle fait. Tu veux aller voir ? » proposa mademoiselle Aiko.
« Pas la peine, si on a besoin de réconfort pour tout, comment devenir une Guerrière en Armure Lourde mature ? La défaite au 11e étage est temporaire, nous effacerons bientôt cette honte. »
Lia rejeta en arrière ses cheveux rouge flamboyant avec assurance et marcha vers sa chambre. En ouvrant la porte, elle dit brusquement : « Aiko, as-tu entendu parler de la compétition du Sommet du Dieu du Feu ? »
« Comment pourrais-je ne pas la connaître ? C'est le plus grand événement d'aventure de l'Empire du Feu du Sud. »
Mademoiselle Aiko ajouta en pensée : le Lin Da que tu as fait fuir y avait participé.
Lia déclara : « Notre but ultime est d'aller sur cette grande scène et de gagner ! »
Mademoiselle Aiko ricana intérieurement.
C'est bien, pour des jeunes, d'avoir des rêves.
Mais ne le prends pas trop au sérieux.
Lia était pleine d'entrain.
Elle alla dans sa chambre et colla l'affiche promotionnelle du Sommet du Dieu du Feu sur son mur, pour se motiver en permanence.
Pendant ses deux jours à la Cité du Cœur Rouge, Bellini lui avait raconté une histoire inspirante. Il y avait jadis une équipe d'aventure ordinaire appelée « Primitive », sans appui particulier. Par le travail et la sueur, elle était sortie du lot, était devenue célèbre pas à pas, avait attiré d'innombrables talents, et avait même remporté la compétition du Sommet du Dieu du Feu.
L'ascension de l'Équipe d'Aventure Primitive était une légende motivante.
Lia sortit un vieux journal de ses bagages et regarda les nouvelles de plus de trois ans plus tôt, se sentant grandement inspirée.
[Au Sommet du Dieu du Feu, c'est une victoire décisive : l'Équipe d'Aventure Primitive remporte le championnat avec un avantage écrasant, avec un aventurier de niveau Dieu, un avenir prometteur !]
En une du vieux journal, il y avait une photo de groupe des membres de l'équipe d'aventure.
Au centre, un homme enveloppé d'une cape sombre, portant un masque blanc, au comportement froid et distant.
Derrière l'homme, un groupe d'aventurières diverses.
Ces jeunes femmes étaient belles, puissantes, de races variées, et leurs yeux brillaient de vigueur.
« Je veux, moi aussi, devenir une figure inspirante comme lui ! »
Lia trouva une nouvelle idole.
Cette légende disparue, le capitaine de l'Équipe d'Aventure Primitive, Dai Lian !
…
« Atchoum ! »
Lin Da faillit éternuer jusqu'à s'en décrocher le nez.
Il se frotta le nez, perplexe, se demandant si quelqu'un parlait de lui.
Il était midi dehors.
À cet instant, ils étaient occupés à préparer leur retransmission en direct de stratégie.
Ils avaient loué une salle d'entraînement, Lin Da en tête, concentré sur le contrôle d'une Marionnette Magique.
Il avait dépensé 1000 Pièces d'Or pour faire faire sur mesure par un Illusionniste. Contrôlant la marionnette à la manette, il simulait les schémas d'attaque du boss caché.
« Attaque. »
« Stop, dès que vous voyez la Créature Magique lever la main, courez immédiatement à gauche. »
« C'est la deuxième phase maintenant, attention à esquiver ; n'attaquez pas du tout. »
Ordre après ordre, sans laisser place à l'hésitation.
Kafni et Monica étaient presque épuisées au point de s'effondrer.
Dès le début de l'entraînement, Lin Da était comme un autre homme, corrigeant strictement la moindre petite erreur qu'elles commettaient.
Jusqu'à la veille du lancement de la stratégie, Lin Da le passa avec elles dans la salle d'entraînement.
Cette nuit-là, à 22 heures, elles furent enfin jugées qualifiées.
« Bon travail, »
Lin Da leur tendit de l'eau.
« Putain de fatigue, » grommela Kafni, serrant la gourde et la vidant cul sec.
Monica remercia poliment et se mit à siroter.
Quand le groupe quitta la salle d'entraînement, ils tombèrent sur Lulu qui arrivait en vitesse.
Les bottes de Lulu étaient couvertes de poussière, et elle avait l'air harassée.
« J'ai ce que vous vouliez ; c'était dur à trouver. J'ai cherché dans tous les magasins de la Cité du Cœur Rouge et de la Ville de Roche du Sud, et je n'ai trouvé que ça, »
dit-elle, tendant trois potions argentées.
Destructeur de Métal.
Lin Da avait chargé Lulu de les trouver dans d'autres villes pour lui.
Pendant ce temps, il avait aussi passé des annonces d'achat à la Cité de la Colombe Blanche mais n'avait réussi à n'en acquérir qu'une seule bouteille.
Car les potions étaient rares et les aventuriers ne les chérissaient pas, les utilisant souvent à la légère, même si Lin Da offrait le prix élevé de 1000 Pièces d'Or, elles restaient difficiles à acheter.
« Merci. Ça te dit un verre à la taverne ? »
« Non merci, j'ai encore des trucs à faire », dit Lulu en s'éloignant les mains dans les poches. Sa voix flotta en retour : « Prudence demain. »
« Pourquoi Sœur Lulu ne reste-t-elle pas avec nous ? » demanda Monica, perplexe.
« Elle a ses affaires à régler. Quand elle aura fini, elle viendra rester avec nous, »
répondit Lin Da en surface, mais au fond de lui, il se demandait aussi – quel était le but de Lulu en venant à la Cité de la Colombe Blanche ?
Lorsqu'il avait rencontré Lulu pour la première fois, elle semblait particulièrement soucieuse de savoir si la Fleur de Queue de Phénix était une équipe d'aventuriers locale de la Cité de la Colombe Blanche.
Il ne semblait pouvoir y avoir qu'une seule raison à cette exigence.
Après avoir passé six mois avec une équipe d'aventuriers locale, on pouvait demander une carte d'identité de la Cité de la Colombe Blanche.
Qu'en voulait-elle ?
Même quand Lin Da avait demandé à Lulu, la fille Bête-Humaine avait refusé de répondre.
Au final, elle ne lui faisait pas encore entièrement confiance.
Lin Da songea qu'après avoir franchi les trois premiers niveaux, il achèterait une grande maison dans le Quartier de la Cité Intérieure et inviterait Lulu à vivre avec eux.
Vivre ensemble longtemps augmenterait inévitablement les occasions de gagner sa confiance.
Une fois le niveau de confiance à 100, Lulu ne lui cacherait probablement plus rien.
…
Après avoir dîné avec les membres de l'équipe, Lin Da et son groupe regagnèrent leur maison louée pour se reposer.
Demain, ce serait la première retransmission en direct de stratégie de la Fleur de Queue de Phénix.
Ce serait aussi leurs débuts.
Lin Da, en tant que capitaine d'équipe, était profondément concerné.
Plus cette stratégie serait réussie, plus le prestige de la Fleur de Queue de Phénix serait grand.
Le niveau de prestige déterminait directement si l'Empire vous avertirait à la découverte d'un Domaine Mystique sauvage.
Les équipes d'aventuriers de haute force et de haut prestige avaient la priorité.
Se faire un nom favoriserait aussi la promotion de ses stratégies, aidant les aventuriers de bas niveau.
Par conséquent, ces « débuts » devaient être irréprochables pour Lin Da.
Debout au seuil de la chambre, il regarda Monica s'endormir.
« Dors, toi aussi, »
Lin Da regarda vers Kafni allongée sur le canapé, encore absorbée par ses bandes dessinées.
« Ça y est, ça commence, » dit Kafni en posant les bandes dessinées, l'émotion dans la voix.
Elle dit : « La première étape sur la route du retour à la divinité a l'air de démarrer. »
« En fait, j'ai une question depuis un moment, » Lin Da éteignit les lumières, fit un lit par terre, et, allongé la tête sur le bras, regarda le plafond en parlant légèrement : « À l'origine, tu étais une femme, non ? »
Kafni fut un peu agacée : « Tu m'insultes ? »
« Non. L'autre nuit, Aiko t'a demandé qui était ta personne préférée, et ta réponse était… un homme musclé, non ? » Lin Da jeta un regard curieux à une divinité dont le teint était devenu pâle, et dit : « Les divinités ont-elles des genres comme ça ? Une fois la puissance à un certain niveau, on n'a plus besoin de procréer, non ? »
« Dors, dors ! On doit attaquer l'Arbre du Monde demain ! »
Kafni, honteuse, se couvrit le visage, n'ayant aucun souvenir de son ivresse de la veille.
Serait-ce qu'au fond, elle aime les hommes musclés, espérant une partie de jambes en l'air sauvage ?
Pas possible !
Kafni jeta un regard furtif au visage de Lin Da dans l'obscurité, sentant son cœur s'emballer inexplicablement. Elle devait l'admettre, le héros pénible avait une sacrée gueule !
Si Oru de l'Oie des Neiges méritait un dix, Lin Da en valait facilement cent !
« Je recommence à avoir des pensées inconvenantes, »
Kafni frissonna, secoua la tête pour chasser ça de force, et s'obligea à dormir.
De l'autre côté, Lin Da ouvrit discrètement la fonction Maison Arrière du Système pour se connecter.
[Connexion réussie, vous avez gagné 400 diamants]
Dans la cabane en bois, la version chibi de Monica, riant bêtement avec un ours en peluche, humeur +60 %.
Lulu était assise sagement sur le lit, son humeur passant de +10 % à +30 %. Il semblait que les gens dans la réalité influencent leurs alter ego chibi dans la Maison Arrière ?
Kafni dormait profondément, sa valeur d'humeur ne bougeant quasi pas.
Après trois jours consécutifs de connexion, plus les diamants restants, le solde de Lin Da avait atteint 7040.
Il dépensa 4000 diamants pour acheter deux Coupons de Guidance Magique et deux Coupons de Guidance de Force afin d'entraîner automatiquement Monica et Lulu.
Les deux personnages chibi dans la Maison Arrière se mirent à faire des pompes par terre.
[Notification du Système : Force de Lulu +5, Puissance Magique de Monica +4 !]
« Sans les bonus supplémentaires du premier entraînement, les points d'attribut gagnés semblent en effet moins nombreux, »
songea Lin Da. Cela, aussi, était identique aux jeux.
Pour élever Lulu et Monica au standard de Personnage SSR cinq étoiles, il faudrait encore un grand nombre de diamants.
Il dépensa encore 2000 diamants pour acheter une peluche Loup Gris à Lulu pour qu'elle la câline, portant le revenu quotidien en diamants de 400 à 440.
Puis il ferma le Système et revit les détails de la stratégie dans son esprit, examinant et simulant.
Ce n'est qu'après s'être assuré qu'il n'y avait aucune faille dans le plan pour la troisième fois que Lin Da se sentit assez soulagé pour s'endormir.
La première exploration de l'équipe d'aventure Fleur de Queue de Phénix allait commencer.
Même pour quelqu'un au tempérament de Lin Da, il était difficile de ne pas ressentir d'excitation.