À l'aube du lendemain, dans la Guilde des Aventuriers du district de la Colombe Blanche,
la vaste salle était animée et bondée.
« Il est huit heures, ça n'a pas commencé encore ? »
« Il paraît que la retransmission en direct de conquête ne démarre pas avant neuf heures. »
« Qu'est-ce qu'il y a d'intéressant chez cet Ultime Pervers ? Je suis venue pour mademoiselle Aiko, où est-elle ? »
La station de retransmission de la conquête de l'Attaquant était encerclée par trois écrans de cristal géants, les aventuriers s'y pressant densément.
Ils tendaient le cou dans l'attente, cherchant des membres de l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges.
Une partie de la foule étaient des fans d'Aiko.
D'autres étaient simplement là pour le spectacle — voir l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges affronter l'Équipe d'Aventure de la Fleur de Queue de Phénix.
Lin Da, qui avait quitté l'Oie des Neiges, avait fondé l'Équipe d'Aventure de la Fleur de Queue de Phénix… Cela mettait indéniablement Lia, la cheffe de l'Oie des Neiges, dans une position délicate.
Ceux qui connaissaient l'Oie des Neiges savaient que Lin Da était l'un des membres fondateurs.
La portée du départ d'un fondateur pour recommencer ailleurs invitait à la réflexion.
À cause de cet incident, le caractère de Lia était remis en cause, et la réputation de l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges déclinait.
Si la Fleur de Queue de Phénix performait mal aujourd'hui, passe encore.
Le récit « Lia a viré Lin Da parce qu'il était faible » serait accepté par le public.
Ce n'était pas sa faute si Lin Da avait quitté l'équipe ; c'était bel et bien Lin Da qui n'était pas à la hauteur — elle n'avait eu d'autre choix que de le laisser partir.
La réputation de l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges en sortirait un peu grandie.
Mais inversement, si la Fleur de Queue de Phénix était imparable et que Lin Da brillait comme commandant…
Les mensonges de Lia s'effondreraient d'eux-mêmes.
Ce ne serait plus « Lin Da était médiocre et elle l'a viré ».
Les gens penseraient instinctivement : « Ce sont des problèmes internes à l'Oie des Neiges qui ont poussé Lin Da à partir. »
Compte tenu du tempérament de feu notoire de Lia, la raison du départ de Lin Da semblait aller de soi.
Les reporters présents serraient nerveusement leurs stylos.
Ceux de leur métier adoraient les belles histoires.
Ils ne craignaient rien tant qu'une affaire plate.
Ils attendaient tous l'arrivée de Lia, prêts à l'interviewer.
Cependant, il semble que Lia ait appris à être prudente.
Elle savait que sa présence compliquerait les choses.
Quand l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges entra au loin, les reporters ne repérèrent pas Lia parmi eux.
La foule s'écarta rapidement sur les deux côtés, dégageant respectueusement le passage.
À la tête de l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges marchait Aiko, suivie de Klrona, Klyne, Oru… Chacun arborait sur la poitrine un badge scintillant de rang Roche et l'assurance d'aventuriers aguerris sur le visage, s'avançant vers l'avant de la station de retransmission avec une aura imposante.
« Comme on s'y attend d'une escouade de rang Roche, cette présence… ça me donne des frissons ! »
« Mage Sacrée Aiko, Hache de Guerre Rose Klrona, Archer du Vent Klyne, Marteau Lourd Noir Oru… tous sont des aventuriers chevronnés de niveau 20 ! »
« À t'entendre, on dirait que l'Oie des Neiges a bien fait de virer Lin Da. Il n'était que niveau 15 avant, non ? »
« Hein, en surface c'est Aiko qui fait la promo de la retransmission, mais est-ce que les gens de l'Oie des Neiges ne veulent pas humilier l'Équipe d'Aventure de la Fleur de Queue de Phénix devant un public plus large ? »
Diverses discussions s'élevaient dans la salle.
Certains disaient qu'Aiko avait des arrière-pensées, espérant voir Lin Da faire figure d'idiot.
D'autres croyaient qu'Aiko avait de bonnes intentions.
Les reporters affluèrent avec leurs « gros et petits canons », posant questions, et les micros sombres pointés vers Aiko ressemblaient à une scène d'interview de célébrité.
Aiko affichait un sourire, et sa voix agréable, portée par un réseau d'amplification vocale dans le micro, se répandit dans toute la salle.
Elle dit : « Je vous en prie, ne vous méprenez pas, même si Lin Da a quitté l'Oie des Neiges, nous restons ses meilleurs amis. Nous sommes venus aujourd'hui le cœur plein de bénédictions, espérant que l'Équipe d'Aventure de la Fleur de Queue de Phénix réussisse et obtienne beaucoup d'Équipements Magiques de haute qualité. »
« Puis-je demander pourquoi la cheffe Lia n'est pas là ? »
Un reporter au visage carré d'un journal demanda avec malveillance.
« C'est que اليوم est un jour critique pour Lia pour percer au niveau 25, donc, regrettablement, elle n'a pas pu venir soutenir Lin Da. En réalité, elle souhaite aussi en silence le meilleur à l'Équipe d'Aventure de la Fleur de Queue de Phénix, espérant qu'ils atteindront des sommets encore plus hauts. »
Le sourire d'Aiko était impeccable.
Pourtant, les reporters soupçèrent intérieurement.
Interviewer une femme aussi futée était trop peu intéressant ; si Lia avait été là, leurs carnets se seraient remplis de pages de matériel.
C'est pour cela que Lia était si populaire auprès de la presse.
Partout où était Lia, ils faisaient toujours une récolte abondante.
Juste au moment où l'arrivée de l'Oie des Neiges semblait avoir porté l'ambiance à son paroxysme, à la surprise de nombreux aventuriers, un autre tumulte éclata près de l'entrée.
La foule s'écarta, et une équipe d'aventure dont l'aura n'était en rien inférieure à celle de l'Oie des Neiges — en fait, encore plus forte — s'avança.
Une vénérable équipe d'aventure de rang Roche aux forces profondes, la Fleur de Glace !
Isa, vêtue d'un manteau blanc et portant une épée fine à la taille, ses cheveux d'argent cascadant dans son dos,
dégagea un puissant Qi de Combat de Glace autour d'elle, faisant chuter la température partout où elle passait. Les aventuriers à proximité ne purent s'empêcher de frissonner.
Ils avaient l'impression que la jeune fille aux cheveux d'argent était comme une lame plantée dans une falaise de glace et de neige, émettant une radiance glaciale qui la rendait impossible à regarder en face.
Derrière Isa, six membres aux auras tout aussi puissantes.
Une fille aux cheveux courts verts clairs, portant des lunettes, dit avec un sourire : « Je veux voir à quel point la personne en qui notre capitaine a confiance est capable de commander. »
L'Équipe d'Aventure de la Fleur de Glace se dirigea vers la position la plus en avant, se tenant sur une plateforme blanche légèrement surélevée.
Même si de nombreuses places dans le cercle intérieur du dispositif de retransmission étaient vides, aucun aventurier n'osa y mettre les pieds sans permission.
C'était le privilège de l'escouade de rang Roche, accordé par la Guilde.
Incluant, mais sans s'y limiter : invitations prioritaires aux enchères, informations sur les Domaines Mystiques et les Créatures Magiques rares, avis anticipés, prêts à taux bas et montants élevés…
À la Guilde des Aventuriers, le niveau de l'escouade est tout.
Avec l'arrivée de la Fleur de Glace, une vague de discussions animées s'ensuivit :
« Les rumeurs ont l'air vraies, Isa flirte vraiment avec Lin Da ! Sinon pourquoi viendrait-elle à une retransmission de conquête de si bas niveau ? »
« Hein hein, c'est évidemment pour soutenir Lin Da. »
« Bouhouhou, je suis tellement jalouse. Lin Da, dépêche-toi de te marier, et répartis les beautés restantes entre nous ! »
« Je pense que même s'il devait choisir, ce ne serait pas ton tour. »
« ? »
Sur la plateforme du cercle intérieur, Isa fit un signe de tête à Aiko, pas loin, la saluant : « Ça fait longtemps. »
« Toi aussi. Tu as l'air encore plus belle, de si beaux cheveux d'argent lisses. »
Dans son cœur, Aiko détestait cette truie aux cheveux d'argent qui séduisait Lin Da, rongée de haine.
Mais l'éducation d'une jeune fille exceptionnelle lui permettait de maintenir un sourire en toutes circonstances, de parler aimablement, et d'établir de bonnes relations avec tous ceux qui l'entouraient.
Pendant ce temps, à la rambarde du deuxième étage de la Guilde des Aventuriers.
Il y avait un jeune homme aux cheveux rouges flamboyants attachés en queue de cheval, et une Bête-Humaine à la peau foncée aux courbes explosives, vêtue seulement d'un short court et d'un haut tube noir.
Ils regardaient en bas et discutaient tranquillement.
Alors que la plupart des aventuriers étaient attirés par l'Oie des Neiges et la Fleur de Glace, très peu seulement remarquèrent leur présence.
Et puis, ils furent choqués et leurs yeux s'écarquillèrent.
Le rouquin était l'Épéiste du Tonnerre, Dawen de la Cité du Cœur Rouge !
L'autre, la cheffe adjointe du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche, « Panthère Folle » Jite !
Ce qu'ils avaient en commun, c'était que tous deux étaient de célèbres aventuriers de rang Étoile ayant atteint le niveau 30 et plus.
Le prestige de tels aventuriers était capable de franchir les limites de leurs cités respectives et de se propager dans les environs.
Même si Dawen venait de la Cité du Cœur Rouge, nombreux étaient ceux qui le reconnaissaient.
L'apparition de Dawen et Jite amena certains à de nouvelles réflexions sur cette retransmission de conquête de l'Attaquant : Est-ce que ce Lin Da avait vraiment quelque chose de spécial ?
Ou avait-il des relations si influentes qu'il pouvait rallier le soutien de la Fleur de Glace, de l'Oie des Neiges, et même de deux aventuriers de rang Étoile ?
En réalité, c'était tout un malentendu.
L'arrivée de Dawen était purement fortuite.
L'Épéiste cool aux cheveux de feu posa les mains sur la rambarde et parla d'un ton calme : « C'est confirmé, il y a une mutation de Créatures Magiques de haut niveau à la Plage de la Rivière Brise. Le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche va-t-il agir ? »
« Bien sûr. Avec plusieurs grandes mines à proximité, nous, en tant qu'équipe d'aventure locale, ne resterons pas les bras croisés si les mines sont menacées. »
La Bête-Humaine Jite, buvant une gorgée de Bière de Blé, ses bras épais et ses abdominaux saillants, jeta un coup d'œil à Dawen et demanda : « Mais l'info est-elle fiable ? Nous avons enquêté aussi, et n'avons trouvé que quelques Crabes Meurtriers immatures. »
« Crois-le ou non », répondit Dawen. « En fait, j'ai hâte de partager le champ de bataille avec le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche. »
« Hmph. »
Jite haussa un sourcil et pointa vers la retransmission de conquête en bas : « Tu n'es pas rentré direct à la Cité du Cœur Rouge, tu es venu ici à cause de ce Lin Da ? »
« Moitié-moitié. L'autre moitié, c'est pour voir comment va Lia. » Dawen plissa les yeux et dit : « Si ça se passe bien, ce gamin pourrait avoir le potentiel pour devenir un futur chef de Groupe d'Aventure de rang Acier. »
« Haha. » Jite rit, finit sa Bière de Blé d'un trait, compressa la bouteille à la taille d'un pouce, et la jeta à la poubelle.
Elle croisa les bras, regardant en bas avec dédain et dit : « À elles deux, la Cité du Cœur Rouge et la Cité de la Colombe Blanche comptent un million d'aventuriers, et il n'y a que six équipes de rang Acier. Comment une équipe aux résultats insignifiants comme la Fleur de Queue de Phénix mérite-t-elle de tels éloges de ta part ? Dawen, je me souviens que tu étais assez fier. Tu ne vieillirais pas au point de perdre ton jugement ? »
Dawen ricana et répondit : « Sur sa capacité à mener cette idiote de Lia jusqu'au huitième niveau sans encombre, il mérite mon avis. »
« Huitième niveau… hein, tout ce qui est en dessous du dixième est du bas niveau, à quoi ça sert ? Tu sais à quel point les Créatures Magiques sont terrifiantes dans les niveaux supérieurs. »
Jite était dédaigneuse : « Il y a plein de génies aventuriers en dessous du dixième niveau. Une fois qu'ils atteignent le dixième et au-delà, ils deviennent tous des médiocres ! »
Pendant qu'ils parlaient, l'écran auparavant noir de la retransmission de conquête s'alluma.
L'image de l'Équipe d'Aventure de la Fleur de Queue de Phénix apparut à l'écran.
Dawen regarda l'affichage et remarqua : « Personnellement, j'ai de grands espoirs pour lui. »
« Pour ces merdes de bas niveau, les trois premiers ? » Jite fit la moue.
« Oui. » Dawen acquiesça.
Bien qu'il n'ait eu que de brefs contacts avec Lin Da, il pouvait dire que ce dernier était quelqu'un d'un caractère stable. Dans des niveaux aussi simplistes que les trois premiers, on n'ouvre pas une retransmission en direct de conquête sans une confiance totale.
Avec la subvention de l'empire ne s'élevant qu'à dix Pièces d'Or, un aventurier comme Lin Da ne serait pas à court d'une si petite somme.
Toutes ces raisons étaient pourquoi Dawen avait confiance en Lin Da.
« Ça commence, ça commence ! »
La salle bourdonna d'excitation.
Des paires d'yeux curieux se tournèrent maintenant vers l'écran de cristal.