Aiko fronça les sourcils. « Amnésie ? »
« Quand je me suis réveillé, j'étais déjà à la Cité de la Colombe Blanche », dit Da. « Je veux savoir ce qui s'est passé entre-temps ! »
Les yeux de Lulu scintillèrent. « Lorna et les autres pourraient savoir quelque chose. »
Même si Lulu avait été expulsée de l'équipe, elle gardait encore un œil sur chaque mouvement de l'Équipe d'Aventure Primitive.
La nuit où Da avait disparu, il était entré au trentième étage de l'Arbre du Monde avec Lorna et d'autres membres de l'équipe.
Là, peut-être, se trouvaient toutes les réponses.
« Lorna, hein… » songea Da en son for intérieur.
Une femme folle qu'on ne doit pas croiser.
« Ne parlons pas d'elles, aujourd'hui c'est l'Action de Grâces Blanche. »
Da regarda les autres. « Puisqu'on est tous ensemble, faisons la fête. Vous devez avoir faim, non ? »
Inutile de mentionner Lulu, qui, contaminée et affaiblie, était restée couchée la majeure partie de la journée, sans parler de sa faim.
Da et les autres, après être rentrés à la Cité de la Colombe Blanche et s'être affairés à ci et à ça, n'avaient pas beaucoup mangé.
« Je n'ai pas mangé non plus. » Les yeux d'Aiko s'illuminèrent. « Puis-je me joindre à votre fête ? »
Dans le manoir de l'Oie des Neiges, il n'y avait certainement personne, et Aiko ne voulait pas y retourner.
« Bien sûr que tu peux », dit Da en souriant. « J'ai acheté beaucoup d'ingrédients, une personne de plus ne pose aucun problème. »
« Alors je ne me ferai pas prier. » Aiko accepta avec allégresse.
Le groupe descendit ensemble et transporta les ingrédients et une grosse pile d'équipements depuis la calèche jusqu'à la maison.
Da s'affaira devant un poêle simple, Monica vint docilement l'aider, lavant les légumes, passant les assaisonnements, et guettant avec impatience ses petites mains dans le dos, clignant des yeux. Quand Da lui frotta la tête, elle ne put s'empêcher de glousser bêtement.
Autour de la vieille petite table ronde, Aiko, grâce à ses talents sociaux hors pair, sympathisa rapidement avec Kafni et Lulu.
Du moins en apparence.
Lulu était taciturne, d'ordinaire Aiko posait les questions et Lulu répondait.
« Depuis combien d'années connais-tu Da ? »
« Êtes-vous en couple ? »
« Ta silhouette est si belle, et tes cheveux si jolis, ça doit rendre les garçons incapables de résister, non ? »
Aiko insinuait pour sonder la relation entre Lulu et Da, s'ils étaient amants, s'ils l'avaient fait ou non.
L'expression de Lulu ne changea pas, bien qu'elle sentit ses joues un peu chaudes.
Repensant au traitement de Da tout à l'heure.
Elle toucha machinalement ses lèvres.
Semblait-il encore subsister, le goût du capitaine ?
Voyant cela, Aiko comprit tout.
Ouf, tant mieux, elle n'avait pas utilisé l'autre.
Un malheur pour un bonheur.
Aiko en vint même à railler intérieurement Lulu, vivre ensemble sans pour autant marquer le coup, à sa place elle aurait déjà eu une tripotée de gosses.
À cet instant, Aiko oublia complètement que pendant les trois ans où Da avait été avec l'Oie des Neiges, il ne l'avait serrée dans ses bras que quelques fois, et encore en tant que coéquipier.
Côté progression, pas même près de la « bouche-à-bouche » Lulu.
Sous la houlette d'Aiko, la papillonneuse, les trois discutaient vraiment bien.
Aiko fit découvrir à Kafni les plats typiques de la Cité de la Colombe Blanche, apprit à Lulu à choisir de jolis vêtements.
Jettant parfois un œil à Da, qui cuisinait au loin.
L'odeur de la cuisine dériva vers elles.
Une scène familière.
Elles aussi avaient laissé des rires dans cette maison bon marché.
Soudain, une idée jaillit dans l'esprit d'Aiko : quand l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges vient de se former, est-ce qu'elle aussi traitait Da en domestique ?
Peut-être y a-t-il eu un instant où elle a considéré Da, Lia et Chloe comme sa famille.
Mais où sont-ils maintenant ?
Une pointe de tristesse traversa les yeux d'Aiko.
Regardant la lune brillante dehors.
À cette heure, Lia et les autres regardaient probablement la même lune.
En ce jour d'Action de Grâces, c'était la première fois que les membres de l'Oie des Neiges la passaient séparément.
À la Cité du Cœur Rouge, Lia portait un crop-top noir et suait à grosses gouttes en faisant des abdos dans sa chambre.
« Je ne perdrai pas, l'Oie des Neiges, certainement pas…. ! » Marmonna-t-elle, serrant les dents, chaque relevé comme si elle combattait une créature magique.
Sous la lumière de la lune, Lia avait complètement oublié l'Action de Grâces, s'immergeant totalement dans son entraînement.
À la Cité de la Colombe Blanche, dans une grande galerie commerciale.
Lorna était seule, un casque muni d'un Cercle Magique d'Illusion sur la tête, plongée dans une fausse subjugation de créatures magiques.
L'illusion simulait une prairie nocturne.
Après avoir vaincu le dernier Gobelin, Lorna releva la tête, le regard solitaire, vers la lune ronde et froide au-dessus.
Songea, rentrons retrouver Aiko.
C'est ennuyeux toute seule.
Dans la petite maison de location du Quartier du Moineau, on entendait des éclats de rire et de joie.
Aiko, un peu pompette, leva sa chope de bière de blé, la voix plus rauque que d'habitude : « Le prochain qui perd à pierre-feuille-ciseaux doit dire qui il aime ! »
« Moi, la toute-puissante… oups, j'aime personne ! Mais si je dois dire, n'importe quelle femme ferait l'affaire ! » Kafni, ivre, avait le visage rouge.
Monica sirotait sa boisson par petites gorgées, collée à Da.
Lulu but pas mal aussi, chuchotant à Da.
« Merci pour tout à l'heure. »
Faisant allusion à sa purification de sa contamination.
Da : « Je suis le capitaine de la Fleur de Queue de Phénix, aider un coéquipier n'est-ce pas mon devoir ? »
« … »
« Hmph, tu fais juste semblant. » Lulu, hébétée, serra sa chope de bière de blé et marmonna bas : « Peut-être que quand on ira aux niveaux supérieurs, tu n'auras plus besoin de nous. »
« Ça n'arrivera pas ; ne t'ai-je pas déjà assuré une fois ? » Da saisit la petite main de Lulu et la tira sous la table.
Le contact était très doux, mais froid, sans aucune chaleur.
« Qu'est-ce que tu fais, lâche ! » Lulu le dévisagea d'une colère feinte.
« C'est aussi pour la "Purification". » Da sourit et relâcha une faible lueur verte depuis sa paume.
[Notification du Système : Le niveau de confiance de la Sorcière Lulu a atteint 70 points, le lien se renforce, récompense obtenue : Anneau de Serment d'Équipement Magique !]