« Cette haine ne peut être lavée que par du sang frais ! »
Lulu jeta un regard à Lin Da, retira son pouvoir avec amertume, et passa devant tout le monde en direction de la porte.
« Où vas-tu ? » Lin Da fronça les sourcils.
« J'ai trouvé ma propre réponse, pas la peine de rester à continuer à jouer à la poupée avec vous. Quant à l'affaire de la Sorcière, dites ce que vous voulez, je m'en fiche. » Lulu dit cela en retrouvant son manteau dans le salon, l'enfilant, les mains dans les poches, d'une voix glaciale.
La vengeance pouvait attendre un autre jour.
Lin Da la suivit dehors, s'arrêtant à un mètre de la jeune fille Bête-Humaine, l'air grave : « Rejoins mon équipe. Cette fois, je t'emmènerai au sommet de l'Arbre du Monde. »
Lulu ricana en tordant les lèvres : « Tu dis ça à tout le monde. »
C'est la réplique scénarisée du jeu, immuable… se plaignit Lin Da intérieurement.
Il redressa son expression : « J'ai changé par rapport à avant, tu peux me considérer comme un chef complètement nouveau. »
« Je suis à la fois "Lin Da" de l'Ancienne Équipe d'Aventure Primitive et le Lin Da de la Fleur de Queue de Phénix. »
« Je t'invite à nouveau à devenir ma coéquipière, pour gravir ensemble le sommet de l'Arbre du Monde ! »
La brillante clarté de lune traversa la fenêtre, se posant sur la main droite tendue de Lin Da.
Chaque parole puissante agissait comme un bélier, faisant violemment trembler les portes du cœur de Lulu.
Dans sa vie terne, il n'y avait eu que deux moments lumineux, et tous deux venaient de la même personne.
Si elle n'avait nourri aucun espoir au départ, elle n'en serait pas là aujourd'hui.
Les mains de Lulu dans ses poches se crispèrent peu à peu, ses pensées de retraite s'intensifiant.
« De grosses paroles. Et si tu n'y arrives pas ? »
La tête baissée, sa voix légère comme du papier.
« Je le peux, »
déclara Lin Da, « sur la base de mon expérience passée en tant que chef de l'Ancienne Équipe d'Aventure Primitive. »
« Pas seulement toi, ceux qui ont été virés, je les inviterai aussi à revenir dans l'équipe. »
« Je les emmènerai voir la vue depuis le sommet de l'Arbre du Monde qu'ils n'ont pas encore vue ! »
Les yeux de Lulu vacillèrent.
La vue depuis le sommet de l'Arbre du Monde…
Probablement aucun aventurier ne pouvait la refuser.
Cependant, le vrai souhait de Lulu n'était pas seulement d'atteindre le sommet.
Tant qu'elle recevait la reconnaissance de cette personne et pouvait aider l'équipe, elle serait satisfaite.
Monica, se tenant à côté d'elle, murmura un encouragement : « Sœur Lulu, reviens, on part tous à l'aventure à l'Arbre du Monde avec le capitaine ! Tout le monde sera de retour ! »
Tout le monde… ?
Les mots de Monica semblèrent infuser du sang frais dans le cœur de Lulu, silencieux depuis trois ans.
Une image belle et harmonieuse se déploya lentement devant elle :
Les membres abandonnés de l'Équipe d'Aventure Primitive, entourés d'un grand homme en noir, comme un groupe d'élèves suivant un professeur digne de confiance, s'approchant joyeusement du majestueux Arbre du Monde.
Leurs ombres s'allongeaient au coucher du soleil, chacune étroitement liée au plus grand Dark Shadow.
Il semblait que tant que Dark Shadow était là, c'était un havre où chacun pouvait ancrer son âme.
Dans la première Équipe d'Aventure Primitive, il n'y avait pas de soi-disant « Personnages Cinq Étoiles » ; tout le monde dans l'équipe profitait également de l'attention du capitaine.
Lin Da saisit la petite main tremblante de Lulu dans sa poche.
Les épaules de la jeune fille Bête-Humaine tremblèrent légèrement.
Lin Da se souvint de ces personnages quatre étoiles qui prenaient la poussière dans l'entrepôt jusqu'à être éventuellement mis au rebut, soupirant intérieurement.
En tant que capitaine, cette fois, je saurai bien vous utiliser !
Lin Da maintint la main glacée et tremblante de Lulu.
Puis, les mains de Monica et de Kafni se joignirent également.
Les trois parlèrent d'une seule voix : « Bienvenue dans l'équipe. »
« Mm… » Lulu hocha la tête, sa queue de loup timidement coincée entre ses jambes.
Dans cette belle image, une personne semblait déplacée.
Cette personne-là.
Suis-je de trop ?
Aiko voulut aussi se joindre à eux.
Mais Kafni la dévisagea et la repoussa sur le côté.
Infligeant directement 100 points de dégâts psychologiques !
Tous les autres étaient membres de la Fleur de Queue de Phénix, et elle, venue de l'Oie des Neiges, semblait en effet de trop ?
Mais même si elle rentrait, il n'y aurait personne à la villa…
Aiko ressentit une amère douleur au cœur et voulut vraiment s'écrier : « Moi aussi, je veux rejoindre la Fleur de Queue de Phénix ! »
Mais cela aurait paru trop désespéré.
Après tout, elle était une « Mage de Soin », et sa force se classait parmi les meilleurs Mages de la Cité de la Colombe Blanche.
Les choses données gratuitement sont toujours sans valeur, chéries par personne.
Aiko comprenait très bien ce principe.
Elle attendait juste que Lin Da vienne la supplier de rejoindre l'équipe.
Mais…
Il semblait qu'à travers les conversations entre Lin Da et les autres, elle avait découvert un secret bouleversant.
En comparaison, le fait que Lulu était une Sorcière paraissait trivial.
Après avoir longuement réfléchi, Aiko se souvint enfin où elle avait entendu les mots « Équipe d'Aventure Primitive ».
Il y a plus de trois ans,
c'était en une d'un quotidien de l'Empire du Feu du Sud, la « Compétition du Sommet du Dieu du Feu ».
Un million de jeunes équipes d'aventuriers de l'empire s'affrontaient pour sélectionner les dix équipes les plus fortes pour le sommet organisé dans la Capitale Royale.
Les gagnants recevraient un soutien significatif de l'empire, cultivés comme équipe germe pour atteindre le sommet de l'Arbre du Monde.
Les gagnants de cette compétition étaient l'Équipe d'Aventure Primitive !
Chef d'équipe, Dark Shadow, Dai Lian !
Un nom si lointain qu'Aiko pensa qu'il n'avait rien à voir avec elle, qu'elle ne croiserait jamais dans sa vie.
Elle avait jeté un coup d'œil au journal deux fois, puis l'avait mis de côté.
S'en soucier était moins important que de checker les dernières modes, ou de décider quoi manger pour le dîner.
Et maintenant on lui disait… que cette personne légendaire d'il y a trois ans était en fait le serviteur commun de l'Oie des Neiges, le bon Lin Da ?
Le personnage légendaire apparaissant soudainement à portée de main, et qui plus est comme ancien coéquipier, ayant vécu ensemble pendant trois ans… Aiko ressentit plus de choc que si on lui avait annoncé que sa propre mère était encore vierge, son cœur ne put se calmer pendant longtemps.
Bien qu'elle fût très réticente à y croire, si Lin Da était ce Dark Shadow, alors bien des mystères pouvaient s'expliquer.
Pourquoi Lin Da connaissait les Créatures Magiques comme sa poche, toujours capable de concevoir des stratégies pour une victoire sans faille ?
Cela pouvait-il s'obtenir juste en étudiant à la bibliothèque ?
Il y avait beaucoup de gens assidus, certains même plus que Lin Da.
Mais tout le monde ne pouvait pas créer une stratégie sans faille.
De telles capacités s'expliquaient comme un talent unique. Ce qui émerveillait vraiment Aiko, c'était que Lin Da ne semblait jamais s'inquiéter de ne pas pouvoir concevoir la stratégie du niveau suivant ; dès qu'il validait un niveau, il commençait à travailler sur le suivant. Une fois celui-ci validé, il concevait la stratégie pour le niveau d'après.
Aiko ne savait pas combien il en avait en tête, semblant inépuisable.
N'importe qui ne pouvait pas être choisi par Aiko comme le canin de ses rêves.
Ses critères étaient excessivement élevés.
Avait-elle choisi par hasard un géant caché, l'ancien chef de l'Équipe d'Aventure Primitive ?
Combien d'autres choses Lin Da lui cachait-il, à elle son ancienne coéquipière ?
La moue d'Aiko s'accentua en se sentant lésée.
Sous la lumière de la lune, ces quatre personnes dont les paumes étaient jointes semblaient hors d'atteinte.
Ils connaissaient tous la vraie identité de Lin Da.
Seuls les gens de l'Oie des Neiges l'ignoraient.
« Lin Da… »
La dame Mage, comme un chaton blessé, appela doucement, les mains jointes devant elle, appuyant plus distinctement les beaux contours.
« Heu… désolé, j'avais oublié que tu étais encore là, » Lin Da rit embarrassé.
« Puis-je te demander quelque chose ? »
Aiko, craignant qu'il ne refuse, se hâta de dire : « Équipe d'Aventure Primitive… il y a plus de trois ans, l'équipe d'aventuriers qui a gagné la Compétition du Sommet du Dieu du Feu, et le chef, Dark Shadow, c'était toi ? »
« Wahou, t'étais trop cool à l'époque ? » Kafni comprit. Il semblait que Monica et Lulu désignaient toutes deux Lin Da comme le chef de l'Équipe d'Aventure Primitive.
Monica gonfla fièrement la poitrine.
Lulu ne parla pas, mais il y avait une touche de fierté dans son expression. Si elle n'avait pas admiré cette équipe, elle n'en voudrait pas au chef qui l'avait virée.
Lin Da hocha la tête et dit : « Désolé, je vous l'ai caché. »
« Pourquoi… n'as-tu pas pu me le dire ? Juste à moi, ça aurait suffi ! » Aiko, le cœur en désordre, essuya le coin de ses yeux, semblant sur le point de pleurer, « Évidemment, j'étais la seule à te considérer comme un ami… j'avais préparé un cadeau rien que pour toi pour Thanksgiving. »
En disant cela, Aiko sortit de son sac un chocolat en forme de cœur noué d'un ruban rouge et le serra machinalement contre elle.
« Ce n'est pas ce que tu crois, » Lin Da expliqua impuissant, « Je n'ai retrouvé ma propre identité et mes origines que récemment. Pourquoi j'ai Appeu à la Cité de la Colombe Blanche, pourquoi j'ai changé de classe pour devenir Héros Soigneur… Je ne m'en souviens absolument pas. Rejoindre l'Oie des Neiges, et devenir coéquipiers avec toi et Lia, tout venait de mes sentiments sincères ; il n'y avait absolument aucune intention de vous cacher quoi que ce soit. »