Aiko enfila une petite veste blanche à l'encolure très large, mais assez pudique pour ne laisser entrevoir aucun espace. Un fin collier de cristal ornait son cou, brillant sur sa peau claire, et un tempérament de jeune fille noble émergea naturellement.
En dessous, elle portait une jupe associée à des collants noirs transparents et chaussait des escarpins bleus à lacets. Les collants étaient diaphanes, et les escarpins immaculés.
Elle avait l'air absolument délicieuse.
Les aventuriers croisant son chemin dans la rue ne purent s'empêcher d'avaler leur salive. Certains furent traînés par leur petite amie, mais ils ne parvenaient pas à détourner les yeux, la fixant sans cesse.
Côté beauté, Aiko et Lulu ne se valaient guère, mais c'était elle qui excellait le plus à se mettre en valeur.
Aiko portait un sac à bandoulière noir à fine lanière, qui contenait la manchette de gel de Gluant qu'elle avait préparée pour Lin Da.
Elle avait bel et bien l'intention de claquer une fortune ce soir !
Avec Grand Ours dehors, Petit Chef Grillon Mâle allait être une proie facile !
Il lui fallut une heure, mais Aiko finit par arriver au cottage que louait Lin Da.
Bien que Lia ignore où habitait Lin Da, elle, le savait pertinemment.
Comme il n'y avait personne aux alentours, la robuste Mage transporta son fauteuil roulant magique à l'étage avec un vacarme qui simplifia les choses.
Arrivée devant la porte de la chambre 303, Aiko recomposa alors son allure de jeune fille fragile et se redressa convenablement.
Lin Da n'avait probablement reçu aucun cadeau d'Action de grâce aujourd'hui.
Kikiki.
« La jeune dame est là pour livrer ! »
Aiko frappa à la porte avec un sourire narquois.
La porte s'ouvrit dès qu'elle la toucha.
Pas verrouillée ?
« Lin Da, tu es là ? »
Elle appela timidement, mais il n'y eut aucune réponse.
Aiko cligna des yeux, perplexe. Vu le caractère stable de Lin Da, il était improbable qu'il soit sorti sans verrouiller.
« J'entre. »
Elle salua poliment et discrètement en poussant la porte.
L'intérieur était plongé dans le noir total, les lumières éteintes.
Une pizza inachevée reposait sur la table.
Elle la toucha, et elle était encore tiède.
« Hmm… »
À cet instant, un gémissement de douleur résonna depuis la chambre.
L'appel soudain fit sursauter Aiko, faillit la faire bondir de son fauteuil.
Puis la compréhension la frappa.
Etaient-ils… en train de couper la pastèque ?
Le visage d'Aiko se vida de son sang !
Quelqu'un l'avait devancée.
Lin Da et les autres partageaient-ils des sentiments intimes ?
Devait-elle jeter un œil ?
Avec des émotions complexes, Aiko s'approcha de la chambre et entrouvrit la porte d'une fente.
Il n'y avait qu'une seule personne à l'intérieur.
Et elle la reconnut.
La Bête-Humaine de quelques jours plus tôt qui était allée à la villa de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges pour trouver Lin Da.
S'appelait-elle Lulu ?
Donc ce n'était pas un 1v1, mais plutôt le même genre d'artisanat que le sien ?
Probablement que le lit de Lin Da empestait.
Aiko s'élança anxieuse, prête à arrêter l'effrontée Lulu !
Au moment où elle entra, Aiko sentit ses paupières tressaillir, et la chair de poule lui couvrit tout le dos !
Une Puissance Magique maléfique emplissait l'air !
Elle se tourna avec horreur vers la Lulu sur le lit.
Cette Bête-Humaine ne s'adonnait pas à l'artisanat, mais était inconsciente, gémissant de douleur, son corps tressautant, et du sang noir s'écoulant de sa bouche et de son nez…
Le sang toucha les draps, agissant comme un liquide fortement corrosif, rongeant des trous dans les draps, la couette, et même le sommier !
Les sourcils d'Aiko se froncèrent profondément tandis qu'elle sortait précautionneusement une baguette magique blanche de son sac.
En tant que Mage de l'Église de la Sainte Lumière, elle identifia immédiatement l'identité de Lulu.
Ce personnage, seulement évoqué par des rumeurs, se tenait maintenant devant elle…
La Fille de la Catastrophe — la Sorcière — liée par un contrat avec le Roi Démon !
Aiko avait étudié maintes façons de traiter les Sorcières.
Vu l'état comateux de cette Bête-Humaine, il s'agissait d'un violent retour de flammes du contrat, et le temps avant qu'elle ne dégénère en Bête de Catastrophe n'était probablement pas loin.
Les yeux d'Aiko s'aiguisèrent, sa main gauche sur sa poitrine, la droite tenant la baguette magique pointée sur Lulu, psalmodiant un Sort.
« Sainte Lumière, transforme-toi en lame de jugement, purifie la souillure devant moi ! »
« Jugement de la Sainte Lumière… »
« Ah ! »
Aiko était à mi-chemin quand quelqu'un apparut soudain derrière elle et lui couvrit la bouche, interrompant de force son incantation !
« N'attaque pas », une voix familière chuchota à son oreille.
« Lin Da ? » Le visage d'Aiko, précédemment marqué par le choc, se détendit vite en délice tandis qu'elle tournait la tête.
« Tu m'as tant manqué… Non, ce n'est pas ça, ce n'est pas le moment pour ça ! »
« Pourquoi y a-t-il une sorcière dans ta chambre ? Tu sais à quel point c'est un crime grave d'héberger une sorcière ? »
Aiko secoua vigoureusement la tête, un air sévère rare sur son visage, et dit :
« Livre-la à l'Église de la Sainte Lumière immédiatement. Ma famille a des relations qui peuvent garantir que tu ne seras pas impliqué. Regarde-la, elle est sur le point de basculer. Si on attend plus longtemps, qui sait, elle pourrait… la seconde d'après… »
« Sors d'abord. »
Le regard de Lin Da restait fixé sur l'inconsciente Lulu.
Derrière lui, Kafni et Monica ressentirent aussi un malaise.
Les trois avaient fait chou blanc à l'auberge de Lulu et étaient rentrés à la maison.
Pour découvrir que la porte de leur domicile était ouverte.
En entrant, ils découvrirent Aiko prête à lancer un sort, attaquant Lulu.
« Tu vas la protéger ? » demanda Aiko, l'incrédulité écrite sur tout son visage.
Lin Da acquiesça, « Oui. »
« Non ! L'Église de la Sainte Lumière finira par le savoir, et tu seras puni ! »
Aiko était si furieuse qu'elle grinçait des dents, « Réveille-toi, ne te laisse pas berner par cette Bête-Humaine. »
Puni ?
Lin Da ricana intérieurement, la simple Église de la Sainte Lumière, quel droit avait-elle de sanctionner un héros ?
Purifier la sorcière, c'était sauver cette terre !
« Si tous les présents gardent le silence, personne ne saura que Lulu est une sorcière. » Lin Da regarda Aiko : « Peux-tu garder un secret pour moi ? »
« Ah, ça… » Aiko hésita.
Elle voulait dire, oui, mais seulement si tu deviens mon chien.
Lin Da la regarda avec sincérité, disant sérieusement, « Je sais que ça te met dans une position difficile, mais je ne veux pas être ton ennemi. »
Le cœur d'Aiko fit un bond, ennemi ?
Pour protéger cette Lulu, Lin Da irait jusqu'à la considérer comme une ennemie ?
« Absolument pas, je n'ai pas pensé à utiliser ça pour te menacer ou quoi que ce soit ? Après tout, je suis l'amie de Lin Da pour toujours. »
Aiko força un sourire.
« En tant qu'amie, je suis de ton côté, c'est juste, je m'inquiète pour ta sécurité. Et si cette sorcière se transformait en Bête de Catastrophe… »
Aiko ne mentait pas en s'inquiétant pour Lin Da.
À la Cité de la Colombe Blanche, avec son million d'habitants, Aiko ne s'inquiétait que pour elle-même et son chien, la vie ou la mort des autres ne la concernait pas.
Lin Da ressentit aussi la sincérité d'Aiko.
« C'est bon, toutes les sorcières ne sont pas mauvaises, Lulu est une coéquipière que j'approuve. »
« De plus, j'ai le "Médicament Spécial" pour sauver les sorcières. »
Lin Da sourit mystérieusement, poussa Aiko vers la porte, et dit avec regret : « Mon processus de traitement ne peut être vu par d'autres, sors un instant s'il te plaît. »
Moi aussi ?
Cette poussée fit mal à Aiko.
« Euh, alors je vais partir, je ne vous dérangerai plus. » Aiko ne sut pas comment elle parvint à sourire.
Avec l'Oie des Neiges, Lin Da s'était le plus soucié de Lia.
Après avoir créé la Fleur de Queue de Phénix, son attention s'était portée sur cette Bête-Humaine, Lulu.
Aiko se sentait étouffée à l'intérieur ; elle n'avait jamais été celle qui comptait le plus pour Lin Da dès le départ !
…
Lin Da referma la porte de la chambre, l'air grave en s'approchant du lit.
« M'entends-tu ? »
Il saisit les épaules de Lulu et la secoua légèrement.
La situation de la jeune Bête-Humaine était critique.
Un retour de flammes de la Contamination s'était produit.
Son front brûlait, et tout son corps semblait émettre de la fumée.
Les veines sous sa peau ressemblaient à de vilains insectes, grimpant frénétiquement, se tordant, et tentant de percer le corps de Lulu.
« Fichu Bête Déchue… Je te purifierai plus tôt ou plus tard ! »
Lin Da prit une grande inspiration, ses mains entourant le petit visage de Lulu.
Sa paume devint collante à cause de la sueur sur le visage de Lulu.
« Hmmm… » Sentant le contact, Lulu grogna instinctivement bas dans la gorge.
« C'est moi. » Lin Da, incapable de supporter cela, prit une serviette, essuya la sueur sur le visage de Lulu, et dit : « Accroche-toi, je vais te sauver ! »
« Cap… itaine d'équipe ? » Lulu retrouva miraculeusement une trace de conscience. Elle lutta pour ouvrir les yeux, vit le visage inquiet de Lin Da, et sourit de façon ambiguë.
« Complètement différent de dans mes rêves… Tout le monde a fui, pourquoi… es-tu revenu ? »
L'expression de Lulu était douloureuse, sa voix extrêmement faible.
« Ne parle pas maintenant. » Lin Da cajola le petit visage de la Bête-Humaine, se rapprochant.
« En tant que capitaine d'équipe, je te donne ta première mission. »
« Ouvre la bouche, accepte la purification du capitaine. »
La voix s'arrêta là.